Jengibre: usos y beneficios

Escribí hace unos días un post sobre las especias en el que incluí el jengibre, sin embargo creo que al ser muy efectivas también las acciones frente a la salud del jengibre, es por ello que hoy escribo solo sobre esta planta.

¿QUÉ ES?
Es un rizoma de la planta de jengibre, Zingiber officinale, este nombre procede de la palabra “singabera” que en sanscrito quiere decir “forma de cuerno”. Otras zingiberáceas son el turmérico o el cardamomo.

Originario del sur de Asia y con un uso muy habitual en el Reino Unido.

Se ha usado en China desde hace más de 2000 años.

En la India ha sido usado de forma muy importante en la medicina ayurvédica, se exportó al imperio romano y de allí empezó su uso en Europa.

El color del rizoma de jengibre puede variar según las especie y la procedencia, en su interior puede ser blanco, amarillo, o rosado . Está cubierto de una “piel” más o menos gruesa dependiendo del crecimiento del rizoma.

Esta parte, el rizoma se utiliza como especia pero también se usa como medicina gracias a sus importantes beneficios frente a la salud.

Se puede usar fresco, seco, en polvo, en zumo o en aceite.

Como beneficio para la salud el más conocido es el de paliar problemas digestivos, como nauseas, indigestiones, diarreas o vómitos.

Aunque también se le indican acciones como antiinflamatorio, lo que lo hace útil en artritis, dolores musculares o analgésico en general.

Se puede usar igualmente de forma tópica, para calmar la piel, las quemaduras y en otros cosméticos.

Pero como especia, es muy utilizado en la cocina, tanto en recetas de comida como bebidas.

QUÉ BENEFICIOS PARA LA SALUD TIENE EN EL SISTEMA DIGESTIVO:
Ayuda a la digestión, reduce las náuseas

Náuseas debidas al movimiento como el coche o el barco, la dosis es de 1 gramo cada 4 horas.

Náuseas matutinas debidas al embarazo, demostrado con diferentes estudios en mujeres embarazadas de menos de 20 semanas, utilizando una dosis mínima.

Se puede preparar un té utilizando una o dos lonchas de jengibre fresco o una cucharada en polvo, en agua.

Calma el estómago irritado
Disminuye el dolor de estómago o malestar del gastrointestinal.

Inflamación de colon:
Disminuye la inflamación del colon en un mes, al reducir la inflamación del colon, se reduce la incidencia a padecer cáncer de colon.

Los componentes activos gingeroles son los componentes principales de esta acción y además los responsables de la acción antiinflamatoria del colon.

FRENTE LOS MÚSCULOS Y LAS ARTICULACIONES
Dolor muscular
Ayuda a disminuir el dolor muscular debido al ejercicio físico, cuando se toma durante varios días seguidos.

Es otra de las acciones derivadas de su propiedad antiinflamatoria del jengibre gracias a los gingeroles.

Artritis
Los componentes antiinflamatorias son beneficiosas también en la osteoartritis y artritis reumatoides al consumir el jengibre de forma regular.

Igualmente se puede utilizar en el problema de reuma y artritis en las rodillas debido a la edad, aunque la dosis se ha de seguir a largo plazo al menos 6 meses.

La acción es gracias a los gingeroles, concretamente el 6 gingerol que tiene capacidad inactivadora de radicales libres, inhibiendo la producción de óxido nítrico que es la forma más reactiva de la molécula de nitrógeno ya que se transforma en una de las formas más dañinas, el radical libre peroxinitrina.

De hecho la acción antiinflamatoria es debido a la capacidad de inhibir las citokinas y las quemokinas, las células en el líquido sinovial (articulaciones), en los condrocitos (en cartílago) y los leucocitos (sistema inmune).

Muchas personas toman el jengibre para aliviar este problema, una rodaja de medio centímetro de jengibre fresco, cocinándolo con la comida. También se puede usar de forma polvo seco.

FRENTE AL SISTEMA INMUNE

Se ha utilizado durante muchos años para entrar en calor cuando se siente frio o cuando se desea estimular el aumento de temperatura corporal y sudar para eliminar toxinas, por ejemplo.

Resfriados o gripe
Según recientes estudios, indican que sudar, ayuda a mejorar, este tipo de dolencias como el resfriado o gripe, ya que el sudor contiene agentes bactericidas que ayudan a luchar contra la infecciones. Además que ayude a disminuir la temperatura corporal.

Este componente se llama Dermicidina, y al sudar protegen la piel de bacterias como estafilococo aureo, los hongos y las cándidas.

Síntomas de alergia y bronquitis
Alivia la congestión por la alergia a la primavera, el dolor de garganta y congestión pectoral y bronquial.

Por lo que mejora el asma en general, sobre todo cuando se combina con la medicación broncodilatadora especifica para el asma.

Infecciones fúngicas
Se puede utilizar de forma externa y tópica.

EN LOS ÓRGANOS REPRODUCTORES
Cáncer de ovarios
Según algunos estudios, indican el jengibre puede ayudar como prevención del cáncer de ovarios . Aunque evidentemente todo este tipo de informaciones se ha de ser muy cauto, procurar saber hasta donde puede alcanzar un producto natural. Según los estudios, indican que los gingeroles induce la apopotosis de las células cancerígenas de ovario.

Son a la vez antioxidantes, antiinflamatorios y antitumorales.

Dolor menstrual
Tiene efectos sobre el dolor menstrual en comparativa como el ibuprofeno o el ácido mefenámico.

Se puede usar como preventivo al dolor menstrual si se empieza a tomar desde el primer día del periodo.

Estimula los niveles de testosterona
Algunos textos lo indican, aunque me ha sido difícil encontrar bases científicas.

FRENTE A LAS MIGRAÑAS
Mejora el dolor de cabeza, sobre todo de efecto migrañoso. Usado en la medicina ayurvedica para mejorar este dolor.

CONTRAINDICACIONES
Esta contraindicado en personas que están tomando fármacos anticoagulantes, y antiagregantes plaquetarios.

Incluyendo la heparinas, ibuprofeno y naproxeno.

Específicamente la warfarina que puede provocar un aumento de los morados, igualmente el acenocoumarol.

Individualmente esta contraindicado en personas alérgicas, es posible que contenga igualmente oxalatos y purinas.

DOSIS
En vomitos y náuseas matutinas, 250 mg / 4 veces al día.

En náuseas postoperatorias por las anestesia, 1-2 gr de polvo de jengibre una hora antes de la anestesia.

En artritis, depende del extracto usado hay mucha disparidad de dosis recomendadas de 170 mg/3 veces al día, 225mg/dos veces al día, o incluso 250 mg/4 veces al día por lo que es preferible seguir los consejos del fabricante.

¿QUÉ JENGIBRE DEBO COMPRAR?

Generalmente la forma fresca es preferible a la seca, ya que contienen más cantidad de gingeroles, por lo que será más efectivo, sin embargo muchas veces no conocemos como es el jengibre que realmente esta fresco en el supermercado y no algo pasado, que entonces seria mejor comprar el seco.

El jengibre fresco tiene que ser firme, suave y sin moho.

Se puede comprar más o menos maduro según el grosor de la piel, el maduro es más frecuente y hay que pelarlo, el joven tiene la piel muy tierna y no necesita pelarse.

Este jengibre sin pelar se puede guardar largo tiempo en la nevera hasta 6 meses.

Muy fácil es comprar el jengibre polvo en seco, es preferible escoger el de origen orgánico y de alta calidad para evitar que no haya sido irradiado con pesticidas.

Este es preferible conservarlo en un envase de cristal, lejos de la luz.

Se puede tomar en capsulas o en polvo.

También en formas de jengibre en caramelo, cristalizado.

ALGUNAS RECETAS
Muy usado en la cultura inglesa, el archiconocido Ginger Ale, en los cocteles, y para tomar solo, por su sabor y sus beneficios en la salud propongo algunas recetas que he probado y me parecen geniales, y otras que he encontrado.

LIMONADA DE MENTA Y JENGIBRE ORGÁNICO

Con acción refrescante, relajante y desestresante sobre todo en primavera y verano.

Hojas de menta
Zumo de un limón
Un poco de azúcar de caña
1 cucharada de polvo de jengibre orgánico
un poco de agua y un par de cubitos de hielo
Poner todo a batir, para que el agua helada se mezcle, se puede cambiar el azúcar de caña por el producto Sucralfor, que contiene stevia y xilitol, sin calorías, así es un refresco útil para las dietas bajas en calorías, si además añadimos pimienta ayudará a que sea saciante también.

TÉ DE JENGIBRE ORGÁNICO

Nos puede ser útil y es efectivo en nauseas y problemas digestivos.

Agua hirviendo
¼ o ½ cucharada de jengibre en polvo, también se puede usar jengibre fresco en rodajas
1 rodaja o dos de limón
1 cucharada de miel
BATIDO DE JENGIBRE CON PIÑA Y PLÁTANO

Ayuda después del ejercicio para mejorar la musculatura y recuperar energías, evitar rampas y dolores musculares.

½ cucharada de jengibre en polvo organico
¼ vaso de yogur
¼ vaso de piña cortada
1 platano
½ vaso de zumo de manzana
MEZCLA DE JENGIBRE PARA LOS RESFRIADOS

Es una de las combinaciones tradicionales, se puede preparar con antelación y tenerlo en casa a modo de jarabe para cuando se siente resfriado o con sensación de temblores o frío.

Para ello se recomienda poner en un tarro a macerar:

2 limones enteros cortados a rodajas
2 trozos de jengibre de la medidad de 2 cm cada uno
una buena cantidad de miel
Se coloca en el tarro, el limón y el jengibre mientras se va llenando con la miel el tarro, cerrarlo fuertemente y dejarlo macerar en el refrigerador, la mezcla se hace más líquida.

Para tomarlo simplemente añadir dos cucharadas de este jarabe en agua muy caliente y tomarlo a modo de té.

GINGER ALE, CASERO

1 vaso y medio de jengibre cortado a rodajas
1 vaso y medio de azúcar
½ vaso de zumo de limón
1 litro y ½ de agua de soda o agua de sifón helada
Añadir el jengibre con o sin pelar, el azúcar, añadir 1 vaso y medio de agua en una cazuela y ponerlo a hervir hasta que se disuelva el azúcar. Bajar la temperatura del fuego y dejarlo cocinar durante aproximadamente 15 minutos hasta que tome la consistencia de jarabe.

Dejar que este jarabe se enfríe.

Añadir zumo del limón.

Poner dos cucharadas soperas de este jarabe en 200 ml aprox. de agua con soda, mover hasta que se mezclen . Añadir hielo y más soda si es necesario.

Hay otros métodos para preparar el ginger ale en casa, sin embargo me ha parecido muy sencillo este, se puede preparar añadiendo también levadura y agua y dejar fermentar, en lugar de soda.

BATIDO DE KIWI, JENGIBRE Y PLÁTANO
Recomendación de Jamie Olivier

El reconocido chef ingles lo recomienda como desayuno para comenzar el día, como muy nutriente y saludable.

3 Kiwis
4 cucharadas de copos de avena
1 plÁtano
8 cubitos de hielo
200 ml de leche orgánica
250 gr de yogur desnatado bajo de calorías
un trozo de jengibre rallado según gusto
2 o 3 cucharadas de miel según gusto
Pelar y cortar el kiwi, añadirlo con los ingredientes excepto la miel en una batidora durante 30 segundos, añadir en vasos y edulcorar con la miel según gusto

SALSA PARA CARNES Y PESCADOS
Salsa de jengibre con pera y arándanos

2 cucharadas, de jengibre en polvo
¼ de cucharada de sal marina orgánica
12 oz de grosellas frescas
1 gran pera, pelada y a trozos
1 vaso de zumo de naranja
1 vaso de azúcar de caña
¼ de vaso de agua
2 onzas de jengibre en trocitos caramelizado
1 estrella de anís entera
1 palito de canela
1 garam masala
Añadir todo en una cazuela, las grosellas, la pera a trocitos ,el zumo de naranja, el azúcar, el agua, los caramelos de jengibre, la piel de la naranja, la estrella de anís, el palito de canela, EL garam masala y la sal.

Ponerlo a fuego medio-fuerte.

Llevarlo a ebullición.

Reducir la intensidad del fuego a medio bajo.

Mover a menudo hasta que las grosellas se han deshecho, entre 10 y 12 minutos.

Sacarlo del fuego.

Sacar la canela y el anís.

Templar la salsa antes de servirla.

OTRAS RECOMENDACIONES EN RECETAS
Arroz para acompañamiento:
Podemos añadir jengibre rayado, semillas de sésamo y unas tiras de algas nori, y servir de acompañamiento de aves y pescados.

Aliño para ensaladas:
Salsa de soja, aceite de oliva, jengibre rayado y a voluntad poner unos trocitos de ajo.

Añadir jengibre rayado a:
Manzanas al horno

Verduras salteadas

MIS RECOMENDACIONES
Como ya he comentado al principio, podemos usar el jengibre fresco y seco que se puede adquirir en el supermercado.

No es muy habitual encontrarlo fresco en Europa, y hay que vigilar que no esté enmohecido.

Por ello muchas veces es más fácil adquirir jengibre en polvo de buena calidad.

Si se desea utilizar su uso terapéutico, es preferible adquirirlo en capsulas para poder asegurarnos, tanto la calidad como la constancia en la dosis y facilidad de dispensación.

Ya que es muy posible que no apetezca tomar a diario comida con jengibre, o no sea imposible, o simplemente no nos agrade el sabor que tiene.

También es importante y recomendable la procedencia de este a ser posible de origen orgánico.