Desde que Spielberg les colgara la etiqueta de devoradores de hombres, encontrarse cara a cara con uno de estos escualos en las costas de Suráfrica es todo un desafío. Desde Gansabaai, cerca de Ciudad del Cabo, salen expediciones en su busca que incluso permiten descender en una jaula para verlos a dos palmos dentro del agua. El encuentro, en temporada alta, está garantizado casi al cien por cien.
A unos 160 kilómetros de Ciudad del Cabo, el pueblito pesquero de Gansabaai está considerado como la capital mundial del gran blanco. Sus costas, infestadas de tiburones gracias al excelente hábitat que los escualos encuentran en esta zona, son la principal base de Sudáfrica desde la que salir en su busca. Navegando hasta Dyer Island, a poco más de cinco millas náuticas, el encuentro con el predador más temido del océano está casi asegurado. En un día afortunado se puede llegar a localizar durante la expedición hasta una docena de estos temidos animales de hasta cinco metros y una tonelada.
A pesar de su mala fama, el gran blanco es tímido. Para animarlo a acercarse a la embarcación en ocasiones se esparcen sobre el mar trozos de pescado y sangre hasta que aparece el primero. Desde la cubierta se aprecian de forma espectacular gracias a que los tiburones, que llegan a arrimarse increíblemente al barco, son animales que se alimentan en la superficie. Sin embargo, los que no se conformen con fotografiarlos desde la superficie podrán sumergirse en jaulas de acero para verlos acercarse bajo las aguas y sobrecogerse ante esas afiladas navajas con las que podrían descuartizarlo a uno de dos dentelladas.
Para bucear entre ellos protegido por la jaula habrá que tener la titulación básica de submarinismo, pero para simplemente flotar dentro de ella no hace falta más –ni menos– que un poco de valor. El único riesgo, o casi, será la imaginación. Porque después de la experiencia, bañarse en el mar –aunque también en un lago y hasta en la piscina– jamás volverá a ser lo mismo.
CÓMO LLEGAR Iberia, Air France o Lufthansa vuelan entre Madrid y Johannesburgo. La agencia Catai ofrece La esencia de Sudáfrica, un viaje de ocho días desde 1.500 € que propone como excursión opcional desde Ciudad del Cabo el encuentro con el gran blanco. También existen agencias especializadas en rutas de aventura como Kananga & Ámbar (pasaporte3.com), que tiene por unos 1.200 € un viaje desde Johannesburgo que recorre en 12 días el país y en la que la expedición en busca de tiburones está incluida en el programa.
DÓNDE DORMIR A unos 60 kilómetros de Gansabaai se encuentra el más delicioso refugio para una escapada romántica: el glamouroso Birkenhead House (birkenheadhouse.com), con solo un puñado de personalísimas habitaciones y un restaurante exclusivo para sus huéspedes en el extremo de un acantilado. Si se va a ver tiburones en la zona de Durban, el exclusivo Fairmont Zimbali Lodge (fairmont.com/zimbali-lodge).
LA EXPEDICIÓN DEL GRAN BLANCO La empresa Shark Lady (sharklady.co.za), si el tiempo lo permite, sale a diario en busca del gran blanco. El precio de la expedición, de unas 4 horas y en grupos reducidos de 10-12 personas, es de 106 €, con posibilidad de gestionar con ellos el transporte desde Ciudad del Cabo e incluso el alojamiento en la zona.
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