Ni crucero ni roulotte, en una casa flotante por los canales franceses
Si buscas unas vacaciones originales para toda la familia, el canal de Nantes a Brest invita a subirse a un barco y recorrer los escenarios más bucólicos de la Francia rural.
En otro tiempo fueron indispensables para el tráfico de mercancías entre el Mediterráneo y el norte de Europa, pero hoy los cerca de 8.500 kilómetros de vías fluviales que recorren la geografía francesa se prestan a los más deliciosos paseos. Una de ellas es el canal que une Nantes y Brest, una colosal obra ideada por Napoleón Bonaparte que cruza longitudinalmente toda Bretaña, tiene 360 kilómetros y está regulado por cientos de esclusas.
El canal se puede recorrer fácilmente en bici, porque el camino es llano, va pegado al curso del río, está cerrado a los vehículos a motor y está bien señalizado. Pero más auténtico es subirse a uno de esos barcos-casa tan típicos de los ríos franceses que cualquiera puede gobernar y, con la casa a cuestas, navegar lentamente en total libertad junto a un grupo de amigos o con los niños, que al volver al cole podrán presumir incluso de haber llevado el timón.
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En el camino van surgiendo pueblos y ciudades de trazado medieval como Josselin y Malestroit –ambos con sus impresionantes castillos-, Rochefort-en-Terre -uno de los pueblos más bonitos de Francia- y Redon, en Bretaña, y Sucé-sur-Erdre, Nort-sur-Erdre o Nantes en Pays de la Loire y sus abadías e iglesias góticas, que bien merecen una parada. Para verlos de cerca basta con parar el barco, coger la bici y pedalear hasta ellos.
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Quienes dispongan de más tiempo pueden ascender por el río Vilaine para llegar a la actual capital de Bretaña, Rennes. O descender por el Erdre hasta la capital histórica, Nantes. Ambas con un rico patrimonio y una animada vida cultural.
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PISTAS
Una opción ideal para iniciarse es realizar el trayecto de ida y vuelta entre La Gallicy, patria de Yves Rocher, y Malestroit por uno de los tramos más bellos del canal Nantes-Brest. Son 55 kilómetros, unas 11 horas de navegación, que dan para un fin de semana y para convertirse en auténticos expertos en el paso de esclusas, ya que hay que superar 10 de ellas.
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No hace falta tener ninguna experiencia de navegación ni licencia para manejar un pénichette de alquiler. Las compañías proporcionan un breve cursillo sobre el manejo y las reglas de circulación en los canales.
Desde España se pueden alquilar estas casas flotantes a través de empresas como Nicols (nicols.com), Cris Boat (crisboat.com), Le Boat (leboat.es) y Aproache (aproache.com) a partir de unos 800 € por semana dependiendo de la capacidad (entre 2 y 10 personas), comodidades y temporada. A esto hay que añadir el combustible (entre 30 y 40 € al día) y extras como las bicicletas.
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Como complemento al barco hay que recorrer, a pie o en bicicleta, los caminos de sirga. Relativamente planos y vetados al tráfico, forman parte de la extensa red de vías verdes bretonas (randobreizh.com).
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Los barcos cuentan con todo lo necesario (cocina, camarotes y hasta solárium) para ser autosuficientes. Hay que planear bien cada etapa para llegar antes del anochecer al lugar de atraque elegido. Algunos puertos fluviales junto a los pueblos cobran una tasa por noche y permiten cargar agua y electricidad.
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Probar en los establecimientos con el sello Crêperies gourmandes el plato estrella de la gastronomía bretona: las galettes, crêpes de trigo sarraceno e ingredientes salados. La etiqueta Restaurants du Terroir (restaurantduterroir.fr) identifica a aquellos establecimientos que utilizan productos locales de máxima calidad, entre los que resultan imprescindibles, las ostras de Cancale, acompañadas de sidra y chouchen, la hidromiel local. No dejes de acudir a los mercados que se celebran semanalmente en los pueblos y ciudades, como el Marché des Lices, en Rennes.
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Existe es español una interesante guía gratis para Ipad y Smartphones sobre Bretaña y la zona atlántica del Loira que está disponible en el App Store y en Google Play.
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