Los Reyes se reúnen con el Papa en su primer viaje oficial al extranjero
Felipe VI y la reina Letizia viajan hoy al Vaticano para inaugurar su agenda internacional con una visita a la Santa Sede, donde serán recibidos por el Papa Francisco, quien ya tuvo ocasión de reunirse con ellos en marzo de 2013, cuando asistieron, como Príncipes de Asturias, al inicio de su pontificado.
El ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel García-Margallo, les acompaña en esta visita, que únicamente incluye la audiencia con el pontífice -y el habitual encuentro con el secretario de Estado vaticano, Pietro Parolin, que se celebrará a continuación- y a la que seguirán en las próximas semanas tres viajes oficiales a los países vecinos: Portugal, Marruecos y Francia, en este orden.
Es previsible que en la reunión con el Papa se trate la invitación, trasladada en su día al pontífice por los obispos españoles, para que visite España el año próximo con ocasión del quinto centenario del nacimiento de Santa Teresa de Jesús, una posibilidad que también fue abordada durante la audiencia que ofreció el pasado 28 de abril a los reyes Juan Carlos y Sofía. El Papa también podría visitar Santiago de Compostela el año que viene para celebrar la conmemoración del peregrinaje de San Francisco de Asís, indicó este domingo el arzobispo de Belcastro (sur de Italia), fray José Rodríguez Carballo, uno de los hombres de confianza del Sumo Pontífice.
La Casa del Rey ha querido dejar claro en todo momento que la circunstancia de que la primera visita internacional de los nuevos Reyes sea al Vaticano no tiene nada que ver con ninguna tradición ni con el deseo de compensar la ausencia de símbolos o ceremonias religiosas en las jornadas de abdicación de Juan Carlos I y proclamación de Felipe VI. Según precisan fuentes de la Casa del Rey, se buscaron fechas para concretar las primeras visitas internacionales con Francia, Marruecos, Portugal y el Vaticano, sin prefijar ningún orden, y, de los cuatro Estados, fue la Santa Sede el que ofreció la fecha más cercana en el tiempo.
Los actos institucionales de abdicación y proclamación no estuvieron acompañados de símbolos o ceremonias católicas de acuerdo con el carácter aconfesional que marca la Constitución Española, si bien el domingo de la primera semana de reinado Felipe VI, la Reina Letizia y los reyes Juan Carlos y Sofía asistieron a una misa privada en la capilla del Palacio de la Zarzuela.
Don Felipe y doña Letizia fueron recibidos juntos por primera vez en audiencia en el Vaticano por Juan Pablo II, el 28 de junio de 2004, unos días después de su enlace matrimonial en la catedral madrileña de la Almudena, y el 1 de mayo de 2011 encabezaron la delegación española asistente a la misa de beatificación de este Papa bajo el pontificado de Benedicto XVI.