Se esperaba que la noticia llegara dentro de dos años, el plazo que los investigadores se habían dado para descifrar en su totalidad la secuencia del genoma humano. Sin embargo, ayer saltaba la buena noticia, cuando el Consorcio Internacional del Genoma explicaba en rueda de prensa que se ha conseguido descifrar completamente el código genético de nuestra especie. "Es indiscutible que nos hemos embarcado en uno de los capítulos más excitantes del libro de la vida", afirmó Allan Bradley, profesor de uno de los centros que ha participado en este proyecto.
Y no le falta razón, ya que stamos ante uno de los grandes hitos de la historia de la biología, pues la descodificación marca el punto de partida de un camino que permitirá desarrollar nuevos tratamientos para tratar enfermedades, hasta ahora, incurables. Las investigaciones se basarán en conocer de qué manera interactúan los genes entre sí. El campo de actuación es enorme y muy esperanzador, pues se cree que existen cerca de 8.000 enfermedades hereditarias, pero apenas si se pueden detectar unas decenas.
Por ello, el descubrimiento de este "libro de instrucciones de la vida" puede traer una serie de beneficios para la salud extraordinarios, pues, por ejemplo, la secuencia del cromosoma 20 ya ha acelerado las investigaciones en diabetes o leucemia. Se podrán desarrollar nuevos tratamientos contra enfermedades genéticas hoy incurables y, además, se podrán crear fármacos personalizados, con un diseño basado en el código genético de cada paciente.
Así, se ha podido saber que el ser humano está formado por 30.000 genes, tres veces más que los que forman a organismos como los gusanos o la mosca del vinagre. Lo que realmente aporta complejidad a los seres humanos y los diferencia de estos seres vivos son las proteínas que contienen los genes, pues uno solo puede llegar a producir hasta 98.000 proteínas.
Curiosamente, ha saltado la noticia cuando acaba de cumplirse el cincuenta aniversario del descubrimiento de la estructura del ADN, un hecho que ya significó una revolución en su momento.
Fueron los jefes de Estado de los seis países que han participado en el proyecto (Alemania, China, Francia, Gran Bretaña, Estados Unidos y Japón) los que anunciaron la noticia de forma conjunta. La información ha sido puesta a disposición de los científicos de forma gratuita a través de Internet.