Las pestañas son pelos que crecen en dirección contraria a los párpados, para no estorbar durante el parpadeo, y suelen tener un color más oscuro que el cabello por su mayor concentración de melanina.
Su número y longitud vienen genéticamente determinados, aunque oscila entre las 125 del párpado superior y un número menor en el inferior. Al contrario que el cabello, las pestañas no encanecen, aunque sí se hacen más débiles y cortas con el paso de los años.
Usar máscara no sólo no las perjudica, sino que incluso las beneficia, aunque es importantísimo usar un desmaquillador para retirar el maquillaje y hacerlo suavemente, sin tirones. Sus principales enemigos son el sol, que las reseca, y el rizapestañas. Este instrumento debe usarse antes de aplicar la máscara, nunca después, y sólo tras comprobar que sus gomas están en buen estado, para no cortar las pestañas al ras.