Los parques nacionales menos conocidos de Estados Unidos

Puede que el Gran Cañón, las Montañas Rocosas y el Parque Nacional de Yellowstone sean algunos de los parajes naturales más populares entre los viajeros, sin embargo, Estados Unidos alberga más de 423 parques, muchos de ellos fuera de las rutas habituales. Visit The USA ha recopilado seis parques nacionales menos conocidos para añadir a la lista. 

PARQUE NACIONAL DE LAS CASCADAS DEL NORTE, PURA NATURALEZA 

En el norte del estado de Washington, este espacio protegido abarca más de 2040 kilómetros cuadrados en las altas montañas de la cordillera de las Cascadas, y es el parque nacional menos visitado de Estados Unidos fuera de Alaska. Sus elevaciones más altas permanecen intactas, pero se pueden descubrir más de 300 glaciares a pie. Además, se puede disfrutar de numerosas actividades en el parque, como la pesca, la navegación, la equitación y la acampada. 

PARQUE NACIONAL DE MAMMOTH CAVE, UN LABERINTO SUBTERRÁNEO PARA LA ESPELEOLOGÍA 

En el centro-sur de Kentucky, este espacio protege el sistema de cuevas más largo conocido en la Tierra, famoso por sus complejos laberintos y sus gigantescas cámaras. El primer ser humano atravesó el imponente arco de entrada a Mammoth Cave hace unos 4000 años, y hoy se pueden explorar las cuevas, de 600 kilómetros de longitud, por libre o realizando una de las visitas que ofrecen los guardas del parque. En superficie esperan preciosas rutas de senderismo para descubrir la gran diversidad natural a lo largo de los dos ríos que atraviesan el parque. 

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PARQUE NACIONAL DE ISLE ROYALE, CARA A CARA CON EL ALCE 

Situado en el recóndito Michigan, este parque se extiende por varias islas del Lago Superior, y solo se puede acceder a él en barco o hidroavión. La remota isla se caracteriza por sus densos bosques, prístinos lagos, cuevas y una fauna que incluye lobos, castores, zorros y alces. Es muy probable encontrarse con animales salvajes errantes a lo largo de las rutas de senderismo en los pantanos o lagos, pero también hay que estar atentos a los depósitos de clorastrolita del parque, llamativas piedras semipreciosas de color verde. El sendero Greenstone Ridge, de 69 kilómetros, atraviesa la cresta que lleva el nombre de la isla y puede disfrutarse tanto en etapas de senderismo más cortas como más largas. 

PARQUE NACIONAL DE WHITE SANDS, EL DESIERTO BLANCO 

Como un mar de arena, White Sands se levanta en el corazón de la cuenca de Tularosa, en pleno desierto de Nuevo México. El yeso que compone White Sands formó el fondo de un mar poco profundo que cubría la región hace 250 millones de años, y las dunas aún se mueven a un ritmo de hasta nueve metros por año. Estas ofrecen un divertido día de trineo de arena durante todo el año, no obstante, hay que llevar mucha agua en verano ya que las temperaturas pueden superar los 40 grados. Los paseos guiados al atardecer acompañados por los guardas forestales son una buena opción en los días calurosos, para contemplar las majestuosas vistas evitando el calor. 

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PARQUE NACIONAL MESA VERDE, TRAS LOS PASOS DE LOS NATIVOS AMERICANOS  

Al oeste de las Montañas Rocosas, en la densa meseta del Colorado, se encuentra el parque nacional más importante de Estados Unidos desde el punto de vista cultural e histórico. Ofrece una visión de la cultura de los primeros indios, que vivieron en el suroeste de Colorado durante más de 700 años. Posee más de 4000 yacimientos arqueológicos repartidos por él, los testimonios contemporáneos mejor conservados de viviendas en acantilados y torres de mampostería de los EE. UU. Numerosas rutas de senderismo conducen a miradores con vistas panorámicas del paisaje desértico, aunque probablemente la mejor manera de entender mejor la vida cotidiana de los habitantes del parque hace cientos de años es mediante las visitas guiadas a las ruinas. La observación de las estrellas cuando cae la noche es otra de las actividades obligadas. 

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PARQUE NACIONAL DE SAMOA AMERICANA, CASI EN EL PARAÍSO

Situada en el océano Pacífico Sur, Samoa Americana es un territorio estadounidense y alberga uno de los parques nacionales más idílicos de Estados Unidos. Cubierto de playas, impresionantes bosques tropicales, yacimientos arqueológicos y rutas de senderismo por la montaña de Lata, cuenta con algunos de los paisajes más vírgenes del mundo. Presenta unas condiciones perfectas para practicar el snorkel, con una zona de coral prístina que acoge a más de 800 especies de peces. Otra opción es tomar un barco hasta el santuario marino nacional de la Bahía de Fagatele.