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Siete parejas de concursantes formadas por un rostro conocido y su acompañante, una mochila como único equipaje y una competición entre sí para hacer la carrera de sus vidas. La misión: llegar lo más rápido a la meta a través de un trayecto por exóticos lugares en el que tendrán que buscar transporte, alojamiento y comida guiados por su instinto, su ingenio y sus habilidades sociales. Así se presenta el nuevo programa Pekín Express, Objetivo Angkor, una travesía de 2500 kilómetros el que los participantes se ponen a prueba recorriendo por etapas tres países: Vietnam, Laos y Camboya. Nos quedamos en este último para conocer el objetivo de la competición: Angkor, la ciudad celestial perdida en medio de la selva.
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El sudeste asiático anda sobrado de destinos fascinantes, pero uno de los que más ha cautivado a viajeros y arqueólogos desde siempre es este antiguo complejo de templos, declarados Patrimonio de la Humanidad, que invita a un viaje inolvidable en el tiempo. Sepultados entre la espesura de la selva permanecieron durante siglos más de un millar de estas construcciones levantadas entre los siglos IX y XIV. Todos menos uno, Angkor Wat, el más grande y el mejor conservado de los que forman parte de este asentamiento a unos ocho kilómetros de la ciudad de Siem Reap, al norte del país, que siempre estuvo habitado por monjes.
Angkor fue la esplendorosa capital del imperio jemer durante más de seis siglos y está considerada una alegoría del cielo en la tierra. Una ciudad primero hinduista y más tarde budista, dedicada al dios Vishnu, que es un verdadero tesoro arqueológico, con sus templos tallados minuciosamente sobre miles de bloques de piedra y las raíces de los árboles abrazándolos. Si mágico es desambular entre ellos admirando sus bajorrelieves, pinturas y retratos de ninfas, más aún hacerlo al ponerse el sol contemplando en este lugar uno de los amaneceres más bonitos del mundo.
EMPIEZA POR LOS IMPRESCINDIBLES DE ANGKOR
Templos hay por decenas, pero los de visita imprescindible son los tres principales: Angkor Wat, Bayón o templo de las caras –en el complejo amurallado de Angkor Thom–, y Ta Prohm, más conocido por el templo de las raíces, que a muchos le sonará por la película Tom Raider que protagonizó Angelina Jolie. Todo el mundo se hace una foto en la entrada al templo, prácticamente engullida por las raíces de los árboles.
Lo mejor para recorrer los templos es hacerlo en tuk tuk, ya que están repartidos a kilómetros de distancia unos de otros. Pero, para no perderse y, de paso conocer toda la historia y los secretos de este mágico lugar, más acertado será contratar un tour privado con guía en español, como el que ofrece Civitatis (civitatis.com), a partir de 53 € por persona. Otra actividad que propone es contemplar el complejo desde un globo aerostático (desde 18 €) anclado al suelo que asciende a 120 metros de altura. Desde arriba se tienen unas vistas fabulosas de Angkor Wat, los templos Phnom Bakheng y Phnom Krom, el embalse West Baray y el lago Tonlé Sap. Aunque para experiencia única ganando altura, sobrevolar durante 30 minutos este mágico escenario al atardecer en globo. La propuesta es de Get Your Guide (getyourguide.es) y sale por 152 €. Incluye un almuerzo jemer.
CURIOSIDADES
Angkor Wat es el templo hinduista más grande y mejor conservado del mundo y la mayor estructura religiosa jamás construida.
La importancia de estos templos es tal que están presentes en la bandera de Camboya. Está formada por tres franjas horizontales, dos de color azul y una roja de mayor tamaño en la que aparece una representación de la entrada al templo de Angkor Wat.
En el templo de Bayón, que forma parte del Angkor Thom, junto a la terraza de los Elefantes y el templo Baphuon, hay 216 caras sonrientes que representan el rostro de buda, imágenes que representan amabilidad, simpatía, compasión y paciencia.
En el templo de Angkor Wat hay casi 2000 apsaras (ninfas divinas) talladas en las paredes, cada una con un motivo único y hasta 37 estilos diferentes de peinado.
¿DÓNDE ESTÁ ANGKOR?
Angkor está en la provincia de Siem Reap. Para llegar desde la capital Phnom Penh hay diferentes opciones: coche, tren o más rápido, en avión, a una hora de vuelo. No existen conexiones aéreas desde España a Camboya, diferentes aerolíneas lo hacen con escala.
En cuanto a la documentación, solo es necesario tener el pasaporte en vigor y un visado que se puede sacar una vez se llegue al aeropuerto de Camboya.