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Por fin ha llegado el gran día en el que el pequeño pueblo de montaña de Sotres, la localidad más alta del Principado, reciba este galardón que otorga la Fundación Princesa de Asturias, en colaboración con el Gobierno regional. Con apenas 108 vecinos, Sotres recibirá la visita del rey Felipe VI y la reina Letizia, así como la de sus hijas Leonor y Sofía.
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Un premio que el pasado año recayó en Arroes, Peón y Candanal, las tres parroquias del concejo de Villaviciosa, que recibió la misma distinción. Este 2024, la Fundación ha destacado de Sotres “el haber sabido conservar e impulsar, en un espacio de alta montaña, una actividad tradicional de base ganadera extensiva y sostenible, complementada con una industria agroalimentaria de calidad y con el turismo. Todo con el soporte de un movimiento asociativo pujante y joven que mantiene el interés por la preservación del patrimonio, la conservación del paisaje y la mejora de las infraestructuras, así como la notable dinámica sociocultural”.
SOTRES, EL PUEBLO MÁS ALTO DE ASTURIAS
El reciente galardón no hace más que sumar un motivo más a los muchos que ya ofrece esta pequeña localidad del concejo de Cabrales (cuenta con poco más de 100 habitantes), dentro del Parque Nacional de los Picos de Europa. Localizada a 1.050 metros de altitud -es el pueblo más alto de la provincia- Sotres recibe cada año numerosos visitantes que llegan hasta allí para disfrutar de la montaña y del imponente paisaje de su entorno.
Para llegar a Sotres desde Poncebos, a unos 11 kilómetros de distancia, hay que recorrer una sinuosa carretera de montaña que poco a poco va ganando en altura. Una vez arriba la imagen no tiene igual. Un conjunto de casas de arquitectura tradicional salpicadas por la montaña, calles estrechas y empinadas, rebaños de cabras y ovejas pastando en verdes prados… y todo rodeado de un paisaje de alta montaña que se despliega ante los ojos del visitante, con paredes que superan los 1.500 metros de altura.
La mejor forma de contemplar este magnífico escenario es acercarse al mirador de los Jorcados, situado en lo que antes era un mirador natural, con una panorámica que permite reconocer los imponentes Picos de Europa.
Desde la propia localidad parten senderos perfectos para los amantes de la montaña, como el que lleva desde Sotres a Bulnes. Es una ruta larga (19.5 kilómetros) pero sin gran dificultad y se disfruta de las vistas del mítico Naranjo de Bulnes (pico Urriellu). O la que lleva en dirección a Pandébano hasta la Vega del Urriellu.
NO OLVIDES VISITAR UNA QUESERÍA
Sotres cuenta con una reconocida quesería artesana, certificada bajo el sello de Denominación de Origen Protegida (DOP) de queso de Cabrales, además de un Aula del Queso, que permite conocer durante su visita cómo es la elaboración de este producto y su maduración en las tradicionales cuevas naturales.
Hablamos de Quesería Maín (quesosdecabrales.es), en el mismo centro de la localidad, donde se elabora queso de Cabrales del bueno, como ellos mismos dicen. Una quesería de tradición familiar donde se hacen quesos de forma artesanal, gracias a los conocimientos transmitidos por generaciones, algo que les ha llevado a ser premiados (en 2011 y 2014) con el premio al Mejor Queso de Cabrales. Sus quesos maduran en cuatro cuevas que les aportan distintos matices en función de la altitud, la humedad y la temperatura a la que se encuentran. Quienes visiten Quesería Maín podrán degustar, y comprar, sus tres variedades: de 4 meses de maduración, Maín Reserva de 10 meses de maduración y un queso 100% de cabra; pero también tienen un queso crema que te darán a probar en la quesería y al que es difícil resistirse.
Si además de comer queso apetece hacer una visita a una cueva tradicional de Cabrales, prepara calzado cómodo, porque Quesería Maín ofrece visitas guiadas (de unas dos horas de duración) que comienzan en las instalaciones que tienen dentro de Sotres para luego dirigirse a la cueva donde ver los quesos madurando. La visita se acompaña por un maestro quesero que explica el proceso de elaboración de este manjar que, al final, se acaba degustando. Quienes se animen a comprar no tienen que preocuparse por el inconfundible olor, porque en la propia quesería os explicarán cómo conservarlo en la nevera de manera que ese olor intenso no penetre donde no queramos.
OTROS MOTIVOS PARA VISITAR CABRALES
ASOMARTE A SUS MIRADORES
El entorno de este concejo ofrece unos paisajes de gran belleza que se contemplan, mejor aún, desde algunos miradores situados de forma estratégica. Entre los más emblemáticos el mirador Pedro Udaondo, en el pueblo de Asiegu, a 25 kilómetros de Sotres. De paso hay conocer este pueblo, que antes que Sotres fue elegido Pueblo Ejemplar de Asturias, esta vez en 2019. También son magníficas las vistas del Naranjo de Bulnes desde los miradores del propio pueblo de Bulnes, al que se accede en funicular, y del de Camarmeña.
ARENAS DE CABRALES
En Las Arenas, como llaman a esta localidad sus habitantes, hay que visitar la Cueva-Exposición de Queso de Cabrales (fundacioncabrales.com) situada en el barrio de Cares. Como en Sotres, es la mejor manera para conocer de primera mano las singularidades de este reconocido producto, uno de los clásicos de la gastronomía asturiana.
BULNES
Tan solo 7 minutos tarda el funicular en alcanzar este pueblo de montaña desde Puente Poncebos. Con sus poco más de 30 habitantes se ha convertido en uno de los más deseados de Asturias por la belleza de su entorno, sus casas de piedra caliza y calles empedradas, sus terrazas donde reposar al arrullo del río o sus espectaculares vistas al famoso Urriellu. La bajada, los más montañeros, puede hacerse andando (también en funicular) por un paisaje de montaña de excepción y acabarla refrescándote en alguna de las pozas del camino antes de alcanzar de nuevo Poncebos.