Mérida: nuevos aires en la capital Maya

Mérida siempre fue una especie de cápsula del tiempo. Bella, majestuosa, anclada a su momento de gloria cuando la industria de fibra de henequén la colocó en la cima del mundo. Pero se ha cansado de vivir de la nostalgia, reinventándose a través de la cultura y la gastronomía para convertirse en el destino imprescindible de la península de Yucatán

2 de abril de 2024 - 20:02 CEST2 abr 2024 - 20:02 CEST

Algo se está cociendo en Mérida y nada tiene que ver con el intenso calor húmedo que se siente en sus calles en época estival. El centro histórico de la ciudad, olvidado durante años, estrena su flamante Gran Corredor Turístico Gastronómico, un ambicioso proyecto de regeneración urbana que ha transformado las calles 60 y 47 en un espacio semipeatonal, flanqueado por espectaculares casas coloniales restauradas y una amplia oferta de nuevos restaurantes, espacios culturales y tiendas.

Mérida, la vibrante capital de Yucatán, atesoraun rico patrimonio colonial y maya

Piscina y estanque de la Hacienda Tamchen, que presta mucho interés al paisajismo. Arriba, la diseñadora estadounidense Angela Damman en su estudio, con una de las piezas que elabora con fibra de henequén.

“Hay un antes y un después del Corredor”, nos cuenta Mario, concierge de Casa Lecanda, una preciosa casona familiar del siglo XIX transformada en hotel boutique y un oasis en la frenética actividad que se vive puertas afuera. Aparte de este proyecto, la transformación de Mérida se ha fraguado en los últimos años con el goteo continuo de artistas, arquitectos y galeristas de Estados Unidos, Ciudad de México y Europa que han encontrado en la región más segura del país un diamante por pulir, adquiriendo y restaurando las dilapidadas casas coloniales del centro para darles una segunda vida como residencias privadas o locales de moda.

“Mérida es un caramelo para los arquitectos”, nos dice el arquitecto local Nacho Braga. Y es que cuando de salida se cuenta con un patrimonio de casas neoclásicas, barrocas, art déco y de estilo colonial sobre las que trabajar, el resultado final solo puede ser espectacular. Casa T’Ho, en pleno Paseo Montejo, es, en sí misma, un monumento arquitectónico, pero su encanto actualizado va más allá de sus columnas del siglo xix, pues se disfruta degustando un brunch en el coqueto restaurante o perdiéndose por las tiendas de diseño que ocupan las estancias de la mansión alrededor del patio central.

Lagalá 56:426 es otro edificio art déco transformado en un espacio donde conviven una galería de arte, un concept store con propuestas de diseñadores locales y un restaurante de cocina mexicana contemporánea.

Junto con Chichén Itzá y Tikal, Uxmal es uno de los sitios arqueológicos más importantes del mundo maya. Ejemplo de la llamada arquitectura puuc, la Unesco lo ha incluido en su lista de Patrimonio Mundial. Al lado, flamencos americanos en la Reserva de la Biosfera de Ría Celestún. En las imágenes superiores, en torno al patio central gira la vida de la ecléctica Casa T’Ho. Derecha, la colorida fachada del convento de San Antonio de Padua de Izamal.

El arte con mayúsculas tiene su lugar reservado en locales como el centro cultural La Cúpula, abierto por la coleccionista de arte Leila Voight, y la bellísima Casa Escuela, punto de encuentro de la cultura gracias a sus talleres, cursos y residencias de artistas. Si hay un lugar que ha cambiado la percepción que Mérida tiene de sí misma es, sin duda, Salón Gallos. Esta antigua fábrica de harina, que conserva en su nave central la estructura de madera, es el centro indiscutible de la modernidad, donde convergen artistas plásticos en su sala de exposiciones, cinéfilos en la de proyecciones, y hedonistas en general en sus bares y zona disco escuchando música en vivo y bailando al ritmo de DJ nacionales e internacionales en un espacio que no estaría fuera de lugar en Nueva York o Londres.

La Mérida tradicional se disfruta a bocados en el Mercado de Santiago

“Salón Gallos es la respuesta al apetito por la cultura que había en Mérida”, asegura su promotor, el capitalino José García, quien forma parte de un éxodo de mentes creativas llegadas desde Ciudad de México, reflejado en muchos de los nuevos proyectos surgidos en Mérida. Casa Puuc, una residencia modernista transformada por la artista Claudia Fernández en el bed and breaksfast más chic de la ciudad, es otro ejemplo de ello. O la diseñadora estadounidense Angela Damman, que ha revolucionado el trabajo con henequén (fibra que se obtiene del agave mexicano) elevándolo a lo más alto del diseño. En el otro motor del resurgimiento de Mérida, la gastronomía, es el talento local el que lleva las riendas de la mano del chef Roberto Solís con su clásico restaurante Néctar y su propuesta más innovadora: Huniik, referencia de la alta cocina yucateca.

Y de la alta cocina, a la baja, pero igualmente deliciosa, porque la nueva Mérida ha sabido conservar su esencia intacta. Esencia que se disfruta a bocados en el mercado de Santiago, devorando un taco de cochinita pibil en la Taquería La Lupita, en los parques donde los atardeceres suenan a bolero durante las Veladas y en las noches, cuando aflora su parte más tropical y nos invita a bailar en La Negrita Cantina, el local más divertido de la ciudad.

La cocinera de Hacienda Tamchen preparando unas tortitas de maíz.

El apunte experto

Mérida es tan atractiva por lo que tiene como por lo que la rodea. A media hora de la ciudad, los cenotes de agua cristalina de X-Batún y Dzombakal esperan para sumergirse a cielo abierto y dentro de una cueva.
Las haciendas henequeneras son esas evocativas y antiguas fincas convertidas en lujosos hoteles boutique donde uno se siente como un hacendado.

En el centro histórico de Mérida, Casa Lecanda es un refugio de serenidad y privacidad que proporciona a los huéspedes una experiencia local única en una casa de finales del siglo xix con jardines y patios (arriba).

A una hora de Mérida, el conjunto arqueológico de Uxmal propone una cita con la historia en las ruinas mayas más espectaculares de Yucatán.
El encanto del ocre y el amarillo de las fachadas del pueblo mágico de Izamal, a una hora de Mérida. El convento de San Antonio de Padua tiene el atrio cerrado más grandede América.
A orillas del golfo de México se ven colonias de flamencos en la Reserva de la Biosfera de Ría Celestún.

Guía de viaje

Cómo ir y cómo moverte

Desde España la forma más sencilla de llegar a Mérida es volar a Cancún (unas nueve horas y media si es directo) y, desde el aeropuerto, tres horas y 45 minutos hasta el destino, bien en autobús, transporte privado o alquilando un coche. Muchoviaje (muchoviaje.com) y Logitravel (logitravel.com) ofrecen circuitos por Yucatán de ocho días que incluyen Mérida, desde 1600 €

Cuándo ir

Desde noviembre hasta febrero, el clima es suave y agradable y las lluvias escasas, siendo este el momento ideal para ir a Mérida. En la época estival, las temperaturas alcanzan los 40 ºC y la humedad supera el 60 %.

Dónde dormir

Casa Puuc (casapuuc.com) es un bed and breakfast boutique salido directamente de una revista de diseño. Chic e informal a la vez, cualquiera de sus cinco habitaciones en las estancias originales de esta mansión modernista hacen sentir como en casa. Una preciosa casona del siglo XIX acoge Casa Lecanda (casalecanda.com), hotel boutique de lujo en pleno corazón del nuevo Corredor Turístico y con, posiblemente, los mejores desayunos de Mérida. Otra opción es alojarse en haciendas privadas para disfrutar del esplendor del pasado, como Hacienda Tamchen (privatehaciendas.com). La propiedad se alquila entera con chef privado incluido. Otras haciendas de Private Haciendas repartidas por Yucatán tienen su propio cenote y hasta restos de pirámides mayas. A solo 15 minutos del centro de Mérida, Hacienda Xcanatun (angsana.com) combina la experiencia en estancias históricas con el lujo contemporáneo de las recientemente inauguradas habitaciones de Angsana Heritage Collection.

Dónde comer

La última propuesta del famoso chef Roberto Solís se llama Huniik (huniik.com), local moderno y con un menú degustación de siete tiempos que se ha convertido en lugar de peregrinación para los amantes de la alta cocina. Ambiente siempre festivo en Micaela Mar y Leña (restaurantemicaela.com), un clásico de cocina yucateca. El pulpo a la parrilla y las ostras más frescas de la ciudad, acompañados de un cóctel de mezcal, dejan con ganas de repetir. En el mercado de Santiago está Taquería La Lupita (@taquerialalupitacom), con la mejor cochinita pibil de Mérida. Muy recomendables también, el lechón al horno y los antojitos. Salón Gallos (en.salongallos.mx) sirve una deliciosa comida fusión mexicana-libanesa en el local más moderno de Mérida. Y un regalo para el paladar por parte del chef Ernesto Flores, Casa de Piedra (@xcanatuncasadepiedra) y su atrevida propuesta, que incluye platos como el salbut de short rib en recado negro y el risotto a la lima con camarones al grill y parmesano. Pura fiesta en La Negrita Cantina (cantinanegrita.com), bullicioso local a cielo abierto para cerrar la noche a ritmo de música tropical. Dzalbay Cantina (dzalbaycantina.com) es un excelente bar de jazz con las mejores bandas. El favorito de expatriados y amantes de la buena música.

Más info

Casa T´Ho (casatho.com). Lagalá 56:426 (lagala56.mx). Centro Cultural La Cúpula (lacupulamerida.org). Casa Escuela (casaescuela.mx). Turismo de Yucatán(yucatan.travel). Turismo de México (visitmexico.com).