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El asombroso tajo que el río Cares abre entre los macizos Occidental y Central es una garganta espectacular. En uno de sus extremos, el que se abre a pocos metros de Caín, las paredes parecen estar cortadas a plomo, lisas y tan juntas entre sí. Hasta la construcción del canal que lleva las aguas a la central hodroeléctrica de Puente Poncebos solo dejaba pasar las aguas del río. Pero después hizo falta una senda para su mantenimiento, que hoy es un paseo espectacular. Por las vistas que ofrece, con puentes tendidos de pared a pared y cornisas talladas en la roca al borde del abismo, la senda se ha convertido en una de las excursiones más impactantes y atractivas del sector leonés del Parque Nacional de los Picos de Europa.
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El tramo más espectacular del desfiladero y la senda que lo atraviesa discurren entre la localidad de Caín, en el lado leonés, y Poncebos, en el asturiano. En total son 12 kilómetros de longitud para las que habrá que calcular unas 4 horas, más la vuelta al punto de partida. Una tirada que para muchos caminantes puede ser excesivamente larga y un motivo para que la zona más frecuentada del desfiladero y el recorrido más habitual sea el que media entre la localidad de Caín y el puente de Bolín, el tercero de los puentes que saltan de lado a lado el río, a 3 kilómetros del inicio. Otra razón es que, precisamente en ese tramo, encontramos algunos de los recovecos más impresionantes de todo el recorrido, como la sucesión de túneles que fue necesario horadar en la roca para hacer pasar la senda.
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Para no regresar andando al punto de partida, podemos optar por recorrer el desfiladero entre Caín y Poncebos para después contratar alguno de los servicios de taxi (como asturias4x4.com), que desde ambas localidades cubren los 106 kilómetros que median entre ambos puntos por carretera.
OTROS LUGARES QUE VER EN EL VALLE DE VALDEÓN
El valle es un cuenco natural tan sabroso de degustar como los afamados quesos que llevan su nombre y con numerosos puntos de interés. En todos los pueblos del mismo encontramos arquitectura tradicional y un reguero de hórreos autóctonos. Solo en Soto de Valdeón se pueden ver 21. De camino al desfiladero merece la pena detenerse también en el mirador del Tombo, presidido por una escultura de Coomonte; en el Chorco de los Lobos, trampa ancestral antes de alcanzar Caín a la que eran conducidos los lobos de Valdeón; o la ermita de Corona, en cuya campa la leyenda asegura la coronación de Pelayo como rey de los visigodos.
También para hacer parada, el mirador de Piedrashitas, que brinda una espectacular panorámica del valle y al que se accede a pie desde el aparcamiento del puerto de Panderruedas, y Santa Marina de Valdeón, que conserva buenas muestras de arquitectura tradicional y unas impresionantes vistas del macizo Occidental de Picos de Europa.
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MUY PRÁCTICO
Posada de Valdeón, a 130 kilómetros de la capital leonesa, es la capital del valle y el lugar donde se encuentra la oficina de información del Parque Nacional de Picos de Europa (tel. 987 74 05 49). Entre Posada y Caín la carretera se convierte en un estrechísimo carril que, en algunos puntos, casi impide que puedan cruzarse dos coches.
A TENER EN CUENTA...
Pero recorrer el desfiladero hay que tomar las debidas precauciones. Y estas van desde contar con el calzado adecuado –fundamental para evitar resbalones– a llevar una mochila con cosas tan básicas como agua potable, protección solar, bastones de senderismo, ropa de abrigo para los imprevisibles cambios de tiempo y al menos algo de picar para reponer fuerzas. Sobreentendida queda la sensatez mínima para no llevar animales sueltos o asomarse al borde de unos acantilados con decenas de metros de caída.
EL DESCANSO EN LA RUTA
Una excelente ubicación tiene en Posada de Valdeón el hotel Cumbres de Valdeón (hotelcumbresvaldeon.com), un alojamiento de estilo sencillo pero confortable. Y en esta misma localidad, el moderno con toques nórdicos Eigón Hotel (eigonhotel.com), de decoración elegante y acogedora, llena de detalles personales.
PARADAS PARA COMER
En Posada de Valdeón, buena elección es El Desván de Valdeón (desvanvaldeon.com), donde sirven platos tradicionales y de vanguardia... Y cocina casera con productos de la zona en Residencia Campo (hostalresidenciacampo.es).