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Abu-Sir, protagonista de un cuento de Las 1001 Noches, le aseguraba a un rey que el hammam era el lugar más delicioso del mundo. Añadía que nada hace las delicias de una ciudad como estos también llamados baños árabes o turcos con origen (aunque eso no lo decía él) en las termas romanas.
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GRANADA
A los pies de la Alhambra, sobre las ruinas de un hammam nazarí, el Al Ándalus Granada fue el primer baño árabe reabierto en España tras decretar los Reyes Católicos el cierre de todos ellos en el siglo XVI. Luego surgirían otros en la ciudad, como Baños de Elvira (banosdeelvira.es) o Al-Haram (alharamgranada.com).
El también primer hammam del Grupo Al Ándalus lleva, sin embargo, funcionando desde 1998. Puestos a elegir, nos quedamos con su ritual Midra: un recorrido por su sala de vapor y sus termas a distintas temperaturas, seguido por una exfoliación de la piel con guante tradicional y un masaje con aceites esenciales del que salir como nuevo. Entre 54-90 €, dependiendo de su duración.
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SEVILLA
En el barrio de Santa Cruz, justo en la calle Aire, nacía en 2004 el primer AIRE Ancient Baths (beaire.com/es/aire-ancient-baths-sevilla) de esta empresa española, con sedes ya en Londres, Copenhague, Chicago y Nueva York, cuyas experiencias se inspiran en la tradición de los baños de civilizaciones antiguas, si bien no exclusivamente en la árabe.
En una casa-palacio de estilo mudéjar, durante su restauración se encontraron centenares de restos arqueológicos, incluida una gruta romana del siglo II en la que se instaló un flotarium. Tras el circuito por sus cinco salas de agua, no dejes de subir a la azotea para disfrutar de unas vistas de la catedral y la Giralda que cortan la respiración.
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MADRID
Dentro de un viejo aljibe, junto a la plaza Mayor, la capital recuperó parte de su pasado andalusí con la apertura, en 2003, del Hammam Al Ándalus Madrid, una reinterpretación contemporánea de los baños árabes contenida por las bóvedas de ladrillo visto donde se esconden sus termas.
Al igual que en los otros hammams del Grupo Al Ándalus, en cada estación del año añaden una experiencia nueva a sus rituales de baños, masajes y exfoliaciones con guante tradicional o kessa. Hasta el 16 de enero mantienen su servicio Goya, como homenaje al 275 aniversario del genio aragonés y la exposición inmersiva #InGoya, en el Centro Cultural de la Villa. Para no hacer spoiler, solo te adelantamos que son 45 minutos de baño y 45 de masaje que arrancan con una sesión de flotación de la mano de un terapeuta donde la ingravidez, en penumbra y mientras resuena bajo el agua música de Falla o Boccherini, es deliciosamente onírica.
BARCELONA
Difícil, tras culminar su circuito termal, decidirse por mimar la piel con una envoltura en cristales de sal rosa del Himalaya o por el masaje en el que dos terapeutas trabajan el cuerpo a cuatro manos. Junto a otros tratamientos de lo más hedonista, los encontrarás en el AIRE Ancient Baths Barcelona (beaire.com/es/aire-ancient-baths-barcelona), dentro de un edificio industrial del siglo XIX en el barrio trendy de El Born. También en la Ciudad Condal, en el spa-hammam Rituels d’Orient (rituelsdorient.com) o, a 30 kilómetros, en el AIRE Vallromanes, dentro del eco-resort de cinco estrellas Mas Salagros.
MÁLAGA
En la plaza de los Mártires, muy cerca de uno de los vestigios de la muralla árabe del casco viejo, abría en 2013 el Hammam Al Ándalus Málaga, un espacio de 1300 m2 distribuido en tres plantas donde el 95% de su decoración –azulejos pintados a mano, celosías, capiteles…– fue encargado a la medida a artesanos locales.
Inspiradas en la Málaga nazarí del siglo XIV, sus cinco salas albergan termas a distintas temperaturas calentadas por geotermia. En la central, coronada por una cúpula de madera labrada y 15 metros de altura, tiene lugar el plato fuerte de su experiencia Renaz, de 120 minutos, donde un terapeuta masajea cada centímetro del cuerpo mientras flotas semisumergido en el agua.
CÓRDOBA
A tiro de piedra de la Mezquita-Catedral, el Hammam Al Ándalus Córdoba le pone la guinda a la inmersión en la capital del califato. Arcos de regusto omeya, una bóveda estrellada por la que se cuela la luz natural, velas que dejan en penumbra sus salas, el área de reposo donde culminar la experiencia con un té árabe… Su Viaje del Agua (un recorrido por libre por sus termas y su sala de vapor) se puede completar con una sesión de estiramientos, un masaje con aceites esenciales o una purificación con espuma natural sobre una plataforma de piedra caliente.
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ALMERÍA
El zoco de la ciudad quedaba por su hoy plaza de la Constitución. Justo en ella abrió sus puertas en 2011 el AIRE Ancient Baths Almería (beaire.com/es/aire-ancient-baths-almeria), dentro de un hotel de diseño con apenas 25 habitaciones. Además del circuito por sus salas de agua y vapor, sus masajes y rituales holísticos, cuenta en la azotea con una zona de baño al aire libre (¡climatizado, claro!) con vistas a la alcazaba.
PALMA
Fiel reflejo del pasado de la ciudad, en el casco histórico de Palma se conservan los restos de sus baños árabes del siglo XI, con su bonito patio interior, sus distintas salas, las chimeneas que se utilizaban para calentar el agua y climatizar las cámaras y el jardín donde tomarse un respiro. Estos solo se visitan. Para disfrutar de un baño, muy cerca de Madina Mayurqa, el antiguo corazón árabe de la capital mallorquina, está el Hammam Al Ándalus Palma (palma.hammamalandalus.com), inaugurado hace poco más de un baño. Como los demás establecimientos de esta empresa, proponen rituales también en pareja, promociones y tarjetas-regalo, servicios incluso a domicilio y descuentos para residentes.