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El lago más grande de Italia está en el norte del país, enmarcado por los Alpes y a medio camino entre Milán y Venecia, aunque más próximo a ciudades como Verona, que queda a 30 minutos, de Trento y Mantua. En algunos puntos, este alargado lago parece un mar tranquilo, en otros, un paisaje vertical desafiante. Lo cierto es que gustó siempre mucho a la aristocracia, primero por su clima templado, favorecido por las montañas que lo protegen de temperaturas frías, pero también por sus aguas cristalinas y su exuberante vegetación de olivos, cipreses, limoneros o naranjos. Y, especialmente, por los pintorescos pueblitos medievales posados a sus orillas, en los que levantaron bonitas villas y castillos en lo alto que hoy ofrecen su postal más idílica.
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El lago tiene 51 kilómetros de longitud por 17 de ancho y es un lago glaciar que se formó al final de la última glaciación.
Ocho islas pequeñas se posan sobre las aguas del lago: Garda, San Biagio, Coniglio, Val di Sogno, Olivo, Trimelone y los islotes de Altare y Stella.
Poetas y escritores de todas las épocas han elogiado desde siempre este lago. El primer que quedó fascinado por él fue el poeta latino Catulo, cuya familia tenía una villa en Sirmione, tras él, Joyce, Kafka, Goethe, Ibsen…
El Mincio es el único río que nace en el lago y desemboca en el Po, cerca de Mantua, después de recorrer 75 kilómetros por la llanura lombarda.
Las aguas del lago también son apreciadas por surfistas y aficionados a los deportes náuticos debido a un efecto térmico que provoca corrientes de aire. Riva del Garda, Torbole y la playa del Arco, al norte, son sus poblaciones de referencia.
El parque temático más famoso de Italia, Gardaland, está junto al lago, en Castelnuovo del Garda, con una montaña rusa acuática.
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Visitar algunos de los pueblos medievales que se asoman a él, especialmente Malcesine, en el norte, de los más bellos del entorno, con un casco antiguo de calles empedradas y laberínticas que llevan hasta su encantador puerto. Pero también Sirmione, Limone Sul Garda, Riva del Garda...
Contemplar la mejor vista del lago desde la cima del Monte Baldo, a 1700 metros de altitud, al que se asciende en el funicular de Malcesine. El trayecto apenas dura diez minutos, pero en ese breve intervalo llega a girar 360º ofreciendo una panorámica espectacular.
Acercarte a conocer el castillo medieval de la Rocca Scaligera (en la imagen), en la pequeña localidad de Sirmione, al sur del lago, un raro ejemplo de fortificación de un puerto medieval. También aquí se encuentran las cuevas de Catulo, ruinas de una antigua villa romana.
Darte un baño en la playa de piedra de Jamaica, después de una corta excursión desde Sirmione.
Hacer un crucero al atardecer (también diurno) por el lago o un tour en lancha motora por los castillos del lago.
Comer en los restaurantes del puerto viejo de Desenzano, al sur del lago, y la más fiestera de las localidades a orillas del lago. Su castillo en lo alto de una colina, su catedral y su villa romana también merecen una visita.
Visitar el Vittoriale degli Italiani, una ciudadela monumental en Gardone Riviera rodeada de espectaculares jardines y construida en memoria el poeta Gabriel D’Annunzio y las hazañas del pueblo italiano durante la Primera Guerra Mundial.
Pasar un día en las Termas de Sirmione, cuyas aguas sulfurosas emergen del subsuelo del lago.
Comprar el famoso Limoncello en Limone sul Garda, que, como indica su nombre, es el lugar donde se cultivan los cítricos que perfuman el pueblo.
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El aeropuerto más cercano al lago di Garda es el de Verona, y el área de más fácil acceso es la zona sur, comunicada en tren con Milán, Verona y Venecia. También se puede llegar al aeropuerto de Bérgamo o a Milán.
Para ir de un pueblo a otro del lago, lo mejor son los ferris (aliscafos) y las motonave (más lentas), que enlazan distintos puertos. Otra opción es alquilar un coche.
VISITA VIRTUAL
Empieza a descubrir el lago de Garda con este tour virtual: youtube.com/watch?v=fU7vxf-DVr0&feature=youtu.be
