Gran Barrera de Coral, el mayor ecosistema vivo del mundo

MARAVILLAS DESDE MI PANTALLA / 5

Más de 1500 especies de peces tropicales, 30 tipos de ballenas, delfines y marsopas, cerca de 5000 tipos de moluscos, 215 tipos de aves, tortugas... El inventario de especies marinas que viven en las aguas del mayor ecosistema vivo del planeta es asombroso. No extraña entonces que la única estructura viva que se puede ver desde el espacio, formada hace 20.000 años en el noroeste de Australia, frente a la costa de Queensland, además de ser una de las Siete Maravillas del Mundo Natural, haya sido declarada Patrimonio de la Humanidad.

Cada año, más de dos millones de visitantes acuden a este mágico lugar a relajarse en sus playas de fina arena, a bucear en sus templadas y luminosas aguas o a investigar sus riquezas desde los sumergibles y barcos con fondo transparente que recorren algunos de sus tramos más espectaculares. Zonas con las que ya quedaría fascinado, allá por el año 1770, el capitán James Cook al encallar con el Endeavour y descubrir esta maravilla de la naturaleza.

IMPRESCINDIBLES

Embarcarte en alguno de los muchos catamaranes que surcan las zonas más próximas del arrecife y hacer snorkel sobre los corales. Los más valientes pueden probar con el buceo y descubrir la gran variedad de fauna que habita en estas aguas. Algunos de los puntos más populares son las islas de Lady Elliot, Heron y Lizard. Si se quiere ir más allá, también se puede optar por una inmersión nocturna.

Hacer una excursión de un día a la isla de Fitzroy, con su bosque tropical que cubre gran parte de la isla y sus playas de arena blanca y fina. También se puede visitar Green o al archipiélago de Withsunday (en la imagen).

Una vez llegados a este punto del globo terráqueo, recomendable es sobrevolar la zona en helicóptero para verla en todo su esplendor. En Get Your Guide ofrecen tours de media hora en helicóptero desde 225 € (getyourguide.es/cairns-l298/gran-barrera-de-coral-vuelo-escenico-de-30-minutos-t71320/)

SABÍAS QUE…

La Gran Barrera de Coral es el sistema de arrecifes más grande del mundo, con 2900 arrecifes y más de 900 islas distribuidas en más de 2600 kilómetros. Es incluso más largo que la Gran Muralla China.

Entre la fauna que aquí habita hay hasta 17 especies de serpientes marinas, una de las cuales, que resulta muy difícil de ver, llega a medir hasta dos metros.

Se cree que los dugongs o vacas marinas, muy frecuentes en la costa de Queensland en la antigüedad y hoy especie amenazada, dieron origen a la leyenda de las sirenas, que cuenta que sus cantos hacían encallar a los marineros.

MUY PRÁCTICO

Llegar desde España hasta la Gran Barrera de Coral conlleva más de un día de viaje, por lo que se recomienda un viaje largo para aprovechar al máximo. Lo mejor es volar Madrid-Cairns, un viaje de unas 32 horas con escala. Desde allí se puede coger un ferri hasta la Gran Barrera de Coral o contratar excursiones para ir y volver en el día. Se puede volar con Qatar Airways y Qantas desde unos 1200 €. Es necesario tener el pasaporte con validez mínima de seis meses y un visado que se puede solicitar en la embajada.

VISITA VIRTUAL

Para echar un vistazo a esta maravilla de la naturaleza antes de lanzarte a la aventura, puedes entrar en Google Maps, aquí encontrarás diferentes vídeos y una visita virtual (google.com/intl/es_ES/maps/about/behind-the-scenes/streetview/treks/oceans/)