Siete razones para conocer Dubai, lo que te esperas y lo que no
Una metrópoli moderna sin perder el encanto de la península arábiga, donde los rascacielos crecen como los árboles en la selva y la ciudad se extiende en delgados tentáculos sobre el mar formando archipiélagos artificiales en las aguas de color turquesa. Viajamos hasta Dubai para descubrir unos cuantos imprescindibles de una ciudad que es todo un fenómeno mundial incomparable.
SUBIR AL EDIFICIO MÁS ALTO DEL MUNDO
Dubái posee desde 2010 el edificio más alto del mundo, Burj Khalifa, que alcanzó los 828 metros. Nadie debe dejar de subir al nuevo mirador de la planta 148, el más alto del mundo, a 555 metros de altura, desde donde se domina todo el país. A sus pies se extiende el mosaico de la ría con la ciudad vieja, el gran puerto, el Downtown, las zonas residenciales y hoteleras en la costa, Jumeirah, Dubai Marina, el gigantesco puerto y el aeropuerto. Se ven las urbanizaciones que han crecido sobre el mar, The Palms, penínsulas artificiales con forma de palmera, y las 300 islas artificiales de World Island, que dibujan un mapamundi sobre el agua.
DEJARSE TENTAR EN LA MECA DE LAS COMPRAS
La experiencia urbana debe incluir el Dubai Mall, un exclusivo centro comercial a los pies de Burj Khalifa. En su interior acoge más de un millar de tiendas de marcas de lujo, con diseños que rivalizan con los escaparates de París o Nueva York. Muy cerca se encuentran Ski Dubái, la primera estación de esquí artificial en Oriente Medio, en el interior del Mall of the Emirates, otro descomunal complejo comercial y gastronómico de la ciudad.
PASEAR POR EL DUBAI MÁS FUTURISTA
La gran avenida Sheikh Zayed es una autopista urbana que corre paralela a la costa enlazando las principales zonas urbanas de la ciudad. Es su avenida más importante, un bosque de altas torres de oficinas, produciendo sensaciones futuristas, que parecen surgidas de Blade Runner. En Marina Dubai se ha creado una Riviera en el golfo Pérsico, con hoteles de lujo asomados a sus playas y un gigantesco puerto deportivo rodeado de apartamentos, hoteles y restaurantes que concentran la animación nocturna. Siguiendo la costa hacia el norte aparece la silueta curva el mítico hotel Burj Al Arab que fue el primer hotel de siete estrellas del planeta, rodeado por las playas y mansiones privadas de la elegante zona de Jumeirah (donde visitar su mezquita la única de la ciudad abierta a no musulmanes).
EL VIEJO DUBAI, DONDE EMBRIAGARSE POR EL PERFUME ORIENTAL
No todo es futuro en el emirato. Aún quedan trazas de la aldea de pescadores junto al Dubai Creek, la ría que sirve de puerto a los barcos de madera y una de las mejores zonas de la ciudad para pasear. Allí abundan los dhows (embarcaciones tradicionales de vela de origen árabe) y otras barcas menores, las abras, que cruzan a los peatones entre las dos orillas, donde los zocos y las mezquitas mantiene el perfume oriental del viejo Dubái. También es posible recorrer Dubai Creek en barco hay muchas empresas que organizan paseos a precios económicos.
En una de las orillas se encuentra Deira, el barrio viejo de calles angostas con mercados callejeros que huelen a canela y a incienso, zocos de perfumistas y joyeros y pequeños restaurantes de todas las etnias que trabajan en Dubái. En la otra orilla, en Bastakiya, han renacido las casas de barro beduinas anteriores a la riqueza del petróleo y las torres de viento capaces de generar aire fresco en los días más calurosos del verano.
UNA RUTA EN TODOTERRENO ENTRE DUNAS
Una experiencia imprescindible es el safari en la Reserva Natural Protegida Al Maha, un mar de dunas espectacular que conserva 300 ejemplares del órice de Arabia, el raro antílope de largos cuernos rectos. En una zona restringida es posible correr en los todoterreno saltando a toda velocidad en las arenas al estilo de un rally de competición. Tras contemplar la bella puesta de sol sobre las dunas, hay que cenar bajo las estrellas disfrutando de una sabrosa comida tradicional. Empresas como Arabian Adventures (arabian-adventures.com) organizan la visita a esta reserva.
VISITAR EL ZOCO A LA CAÍDA DE LA TARDE
Cuando alcanza mayor animación. En su recinto se concentran tres centenares de joyerías con sus escaparates atestados de piezas de oro y de piedras preciosas. A las perlas que los pescadores sacaban del mar se han unido zafiros, esmeraldas y diamantes, que atraen a la clientela. En la joyería Kanz se exhibe la pieza que ganó el record Guiness del mayor anillo de oro del mundo, una pieza de un metro de diámetro y 60 centímetros de anchura, que pesa 64 kilos.
DEGUSTAR LA GASTRONOMÍA DE LOS MEJORES CHEFS
La oferta de esta ciudad del lujo es incomparable, con chefs de élite llegados de todos los continentes a sus propios restaurantes o en los grandes hoteles. Entre tan amplia selección un imprescindible por su emplazamiento, en la planta 122 de Burj Khalifa, el restaurante At.Mosphere (atmosphereburjkhalifa.com), que ofrece gran cocina con los mejores productos del mundo. En Dubai Marina hay que degustar la cocina moderna de inspiración inglesa de Rhodes Mezzanine (rw1-dubai.com), que hace de la fusión un arte. En el hotel Atlantis el restaurante Ossiano (atlantisthepalm.com) es un buen lugar para degustar pescados y mariscos con vistas submarinas al tanque del acuario. Para los que echan de menos la cocina española una buena opción es Salero Tapas & Bodega en el hotel Kempinsky Mall od the Emirates (kempinski.com) donde disfrutar además de los mejores vinos de la tierra y noches temáticas con música flamenca.
MUY PRÁCTICO
CÓMO LLEGAR
Emirates es la compañía aérea de Dubái. Vuela diariamente desde Madrid y Barcelona. Si se va a realizar un vuelo de larga distancia de Emirates con escala en Dubái, es muy recomendable aprovechar la tarifa Dubái stopover, con precios especiales para quienes quieran prolongar la escala permaneciendo unos días en el emirato sin incremento en el precio del billete.
CÓMO MOVERSE
Dubái ofrece dos líneas de metro de vanguardia, cómodas, seguras y bien refrigeradas. Cuenta con autobuses y un servicio muy eficiente de taxis. No hay que descartar el coche de alquiler, ya que las carreteras son excelentes y el combustible muy barato.
DÓNDE DORMIR
Las grandes cadenas internacionales poseen establecimientos en Dubái. El mítico Burj Al Arab (jumeirah.com) es el emblema del lujo, y cuenta con una flota de Rolls-Royce blancos a disposición de los clientes, con un restaurante bajo las estrellas y otro bajo el agua, además de bares con reserva previa obligatoria. Hilton Dubái Jumeirah (hilton.com) ofrece lujo sobre la playa de Jumeirah, con excelentes instalaciones, restaurantes y servicio. Para disfrutar una experiencia exclusiva en el desierto de Dubái nada mejor que los bungalós de lujo de estilo beduino de Al Maha Desert Resort (al-maha.com), con piscinas y spa, restaurantes, privacidad y servicio personalizado. Más popular es el gigantesco Atlantis, The Palm (atlantisthepalm.com), en una de las penínsulas-palmera sobre el golfo, con restaurantes, acuario, playa, parque acuático y numerosas tiendas.