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El Duque de Sussex ha alcanzado un acuerdo significativo en su demanda contra el editor de The Sun, News Group Newspapers (NGN), ante el Tribunal Superior por alegaciones de recopilación de información de manera ilegal. Esta resolución pone fin a una contienda que duró cinco años entre el príncipe Harry y NGN.
El miércoles por la mañana, el abogado de Harry, David Sherborne, declaró que ambas partes habían "alcanzado un acuerdo", y que NGN presentó una disculpa pública al Duque, además de acordar el pago de "daños sustanciales". En una declaración oficial, se destacaron hallazgos clave que celebran una "victoria monumental", asegurando que "News UK finalmente rinde cuentas por sus acciones ilegales y su evidente indiferencia hacia la ley".
Declaración completa del príncipe Harry
Sherborne emitió la siguiente declaración en nombre del príncipe Harry: "Hoy, en una victoria monumental, News UK ha admitido que The Sun, el medio insignia del imperio mediático de Rupert Murdoch, participó en prácticas ilegales. Esta es una vindicación para los cientos de otros demandantes que fueron obligados a llegar a un acuerdo sin poder conocer la verdad sobre lo que se les hizo. Tras años de resistencia, negativas y pleitos legales por parte de News Group Newspapers, que incluyeron gastos superiores a mil millones de libras en indemnizaciones y costos legales, así como pagos a aquellos que sabían con el fin de evitar la revelación del panorama completo, News UK finalmente asume la responsabilidad por sus actos ilegales y su descarado desprecio por la ley."
© WireImage"Además, ha admitido específicamente mala conducta en contra de Tom Watson y ha reconocido acciones ilegales tanto por parte de The Sun como de News of the World en contra del príncipe Harry."
"La verdad que ahora sale a la luz es que NGN involucró ilegalmente a más de 100 investigadores privados durante al menos 16 años en más de 35,000 ocasiones. Esto ocurrió tanto en The Sun como en News of the World, con el conocimiento de todos los editores y ejecutivos, llegando hasta la cúpula de la empresa."
© Getty Images"Lo que es aún más preocupante es que, tras el arresto en 2006 de un corresponsal real, hubo una extensa conspiración para encubrir lo que realmente sucedía y quién lo sabía. Los altos ejecutivos obstruyeron deliberadamente la justicia al eliminar más de 30 millones de correos electrónicos, destruir copias de seguridad y presentar falsas negativas, todo esto mientras se llevaba a cabo una investigación policial en curso. Luego, mintieron repetidamente bajo juramento para ocultar sus huellas, tanto en el tribunal como en la investigación pública Leveson."
© BENJAMIN CREMEL"En su juicio de 2014, Rebekah Brooks afirmó: 'Cuando fui editora de The Sun, llevamos un barco limpio'. Ahora, diez años después, como directora ejecutiva de la compañía, admiten que cuando era editora de The Sun, manejaban una empresa criminal. Lejos de ser reliquias de un pasado distante, muchos de aquellos que estuvieron detrás de estas prácticas ilegales aún ocupan altos cargos hoy, tanto dentro de News UK como en otros medios a nivel mundial, ejerciendo poder editorial y perpetuando la cultura tóxica en la que aún prosperan."
© Lucy North - PA Images"Quizás no sea sorprendente que todos sus altos ejecutivos y editores se negaran a declarar ante el tribunal. La inasistencia de cada uno de estos individuos clave para responder preguntas bajo juramento habla volúmenes por sí misma, y su silencio colectivo es ensordecedor. El resultado de hoy se ha logrado gracias a la determinación del príncipe Harry y Tom Watson, cuya disposición a llevar a News Group Newspapers a juicio ha llevado directamente a esta histórica admisión de ilegalidad. Solo al llevar a News Group no solo a las puertas del tribunal, sino dentro de la sala, estos demandantes han logrado obtener esta histórica confesión de culpabilidad."
"Como consecuencia directa de su postura, el príncipe Harry y su familia inmediata también han soportado constantemente una cobertura agresiva y vengativa desde que inició su reclamación hace más de cinco años. Esto ha generado serias preocupaciones por la seguridad de él y su familia. La regla del derecho debe ahora seguir su curso completo. El príncipe Harry y Tom Watson se unen a otros en la petición de que la policía y el Parlamento investiguen no solo la actividad ilegal que ahora se admite, sino también el perjurio y los encubrimientos a lo largo del proceso. Está claro que esto ha ocurrido durante todo el proceso, incluidos los testimonios jurados en indagaciones y audiencias judiciales ante el Parlamento, y hasta el colapso final de la defensa de News Group hoy."
© Lucy North - PA ImagesSherborne concluye: "Hoy las mentiras están expuestas. Hoy los encubrimientos han sido revelados, y hoy se demuestra que nadie está por encima de la ley. Ha llegado el momento de la rendición de cuentas. Muchas gracias." Además, en 2011, News International recibió información de que se estaba transmitiendo información de manera encubierta al Lord Watson desde dentro de la misma empresa. Ahora entendemos que esta información era falsa y que Lord Watson no recibió ninguna información confidencial al respecto. NGN se disculpa plenamente y de manera inequívoca por esto."
Disculpa del periódico News Group
Tras el acuerdo, NGN ofreció a Harry una "disculpa completa y sin reservas por la grave intromisión de The Sun en su vida privada". El comunicado dice: "NGN ofrece una disculpa total y sin reservas al Duque de Sussex por la grave intromisión de The Sun en su vida privada entre 1996 y 2011, incluidos incidentes de actividades ilícitas llevadas a cabo por investigadores privados que trabajaban para The Sun".
© Eugene Gologursky"NGN también ofrece una disculpa completa y sin reservas al Duque de Sussex por el hackeo telefónico, la vigilancia y el uso indebido de información privada por parte de periodistas e investigadores privados que trabajaban para News of the World. NGN también se disculpa con el duque por el impacto que tuvo en él la amplia cobertura y la grave intromisión en su vida privada, así como en la vida privada de Diana, Princesa de Gales, su difunta madre, en particular durante sus años más jóvenes.
"Reconocemos y nos disculpamos por el sufrimiento causado al duque, y el daño infligido en sus relaciones, amistades y familia, y hemos acordado pagarle una indemnización sustancial. También se reconoce, sin admitir ilegalidad alguna, que la respuesta de NGN a los arrestos de 2006 y las acciones posteriores fueron lamentables.
© Max Mumby/Indigo"NGN también ofrece una disculpa completa y sin reservas al Lord Watson por la intromisión injustificada en su vida privada durante su tiempo en el gobierno por parte de News of the World durante el período de 2009 a 2011. Esto incluye el hecho de que fue colocado bajo vigilancia en 2009 por periodistas de News of the World y aquellos a quienes ellos instruyeron. NGN también reconoce y se disculpa por el impacto negativo que esto tuvo en la familia de Lord Watson y ha acordado pagarle una indemnización sustancial.
"Además, en 2011 News International recibió información de que se estaba transmitiendo información de manera encubierta a Lord Watson desde dentro de News International. Ahora entendemos que esta información era falsa y que Lord Watson no recibió ninguna información confidencial al respecto. NGN se disculpa completamente y de manera inequívoca por esto."
Retrasos en el juicio
La noticia del acuerdo de Harry llega después de que el juicio se retrasara dos veces el martes, antes de que los abogados de ambas partes solicitaran un tercer aplazamiento hasta las 10 a.m. del miércoles.
David Sherborne, abogado del Duque y Lord Watson (otro demandante), dijo: "El Sr. Hudson y yo no estaríamos pidiendo más tiempo si no creyéramos que podría ahorrar mucho tiempo en el tribunal".
© Getty ImagesCuando Harry, de 40 años, presentó su demanda hace más de cinco años, acusó a NGN de recopilación ilegal de información. Entre 1996 y 2011, afirmó que periodistas e investigadores privados empleados por NGN accedieron ilegalmente a su información personal.
Alrededor de 40 demandantes más, incluidos personajes como Hugh Grant y Sienna Miller, ya han resuelto sus demandas contra el grupo de Murdoch.
Otros que han llegado a acuerdos incluyen: el exfutbolista Paul Gascoigne; la comediante Catherine Tate; el presentador de radio Chris Moyles; la Spice Girl Melanie Chisholm; el exintegrante de Boyzone Shane Lynch y el actor Mathew Horne.
En una cumbre celebrada en Nueva York en diciembre del año pasado, el Duque dijo que unas 1,300 personas habían resuelto sus demandas, y agregó: "Han llegado a un acuerdo porque han tenido que hacerlo. Por lo tanto, una de las razones principales para seguir adelante con esto es la rendición de cuentas, porque soy la última persona que puede lograrlo."
© Michael M. SantiagoHarry presentó su acción legal en septiembre de 2019, la misma semana en que su esposa Meghan Markle emprendió acciones legales tras la publicación de una carta privada.
Un portavoz de NGN dijo anteriormente: "En 2011, NGN publicó una disculpa a las víctimas de la interceptación de correos de voz por parte de News Of The World. La empresa se comprometió públicamente a pagar compensaciones financieras y, desde entonces, ha pagado acuerdos a aquellos con demandas.
"En algunos casos, particularmente los relacionados con The Sun, ha tenido sentido comercial, y de acuerdo con la práctica común de litigios, que las partes lleguen a un acuerdo financiero sin que NGN acepte responsabilidad.
"Estos procedimientos civiles han estado en curso durante muchos años y solo conciernen a eventos históricos ocurridos entre hace 14 y 29 años."
"Existen dos casos pendientes que no han logrado llegar a una resolución y procederán a juicio la próxima semana, relacionados con Lord Watson de Wyre Forest y el Duque de Sussex.
© Scott Dudelson"Lord Watson hace acusaciones de recopilación ilegal de información y hackeo de teléfonos, concentrándose en el período de 2009 a 2011. NGN niega rotundamente que cualquiera de sus publicaciones haya hackeado al Sr. Watson o haya actuado de manera ilegal, y también argumentará que su demanda está fuera de plazo.
"El duque alega recopilación ilegal de información entre 1996 y 2011. Sus acusaciones de hackeo de teléfonos móviles han sido desestimadas por el tribunal, por lo que no formarán parte del juicio."
Añadieron: "Su demanda ahora se centra en acusaciones de recopilación ilegal de información por parte de agentes de investigación y presuntos investigadores privados instruidos por los periodistas de NGN, principalmente en los primeros años de 2000."
