Exclusiva: Luis Gerardo Méndez se consolida en Hollywood con su primer protagónico, la película ‘Half Brothers’

Mmm... algunos días muy bien y otros horribles. Ha sido una montaña rusa de emociones, pero me tomé mucho tiempo para empezar a desarrollar un par de ideas que tenía. Empecé a escribir por primera vez en mi vida. Estoy trabajando en un programa de televisión que estoy escribiendo, así que intento aprovechar al máximo este momento, por supuesto, estar con mis amigos y mi familia a una distancia segura, videollamadas y todo eso. Hablando mucho sobre cosas que suceden en el mundo, sobre tus decisiones en la vida. Creo que es un buen momento para pensar en todo lo que has estado haciendo durante los últimos años, ¡pero estoy bien!

¡Ha sido genial! El año pasado fue una locura y como un sueño hecho realidad y completamente surrealista. Hicimos ‘Murder Mystery’ con Adam Sandler y Jennifer Aniston, y luego ‘Los ángeles de Charlie’, y luego, al otro día me encuentro en el ‘People’s Choice Awards’ recibiendo un premio con Jennifer y Adam, sabes que esas cosas son completamente surrealistas para mí porque todavía me veo de alguna manera como este niño de Aguascalientes, un pueblo muy pequeño en el medio de México. Toda mi familia son médicos. No tengo a nadie involucrado en el negocio del entretenimiento, así que vivir de repente el año pasado fue bastante intenso. Este año, por supuesto, ha sido un desafío para todos. Pero ha sido increíble, especialmente con ‘Half Brothers’ ya que es la primera película que estoy produciendo en los Estados Unidos, he estado produciendo la mayoría de las cosas que hago en México durante los últimos cinco años como ‘Club de Cuervos’ y un par de películas, pero producir algo en Estados Unidos ha sido una experiencia completamente diferente. Es una liga diferente en cierto modo, especialmente en términos de presupuestos: estás jugando con más dinero y eso viene con más responsabilidad, más estrés y más dolores de cabeza. Pero quiero decir, trabajar con Focus ha sido una experiencia increíble. Hicieron mis películas favoritas cuando tenía veinte años. La primera vez que fui a Focus Features cuando hicimos el lanzamiento para venderles esta película, vi todos estos carteles; ‘Burn After Reading’, ‘Eternal Sunshine of the Spotless Mind’, ‘Little Miss Sunshine’. Esta gente ha realizado las películas favoritas de mi vida y ahora voy a trabajar con ellos. Me siento increíblemente agradecido por esa oportunidad y por la posibilidad de desarrollar cosas con este grupo extraordinariamente talentoso.

Ha sido el momento más surrealista de mi vida. Crecí viendo ‘Friends’, crecí viendo las comedias de Adam, esas también eran referencias muy importantes para mi comedia. Los dos han sido una gran influencia en mi carrera, entonces, cuando estaba en el set trabajando con ellos, podía reconocer totalmente mi sincronización en ellos y viceversa. Entonces sí, fue una experiencia muy interesante, son personas hermosas. Adam, Jennifer, Elizabeth Banks, Kristen Stewart, todas estas personas a las que admiré son ahora mis colegas y estamos compartiendo un set y eso es hermoso. Y al final del día, no hay mucha diferencia con el trabajo que hice en México porque todos somos actores y simplemente disfrutamos nuestro oficio y solo somos narradores de historias. Es hermoso como nuestra pasión y nuestro deseo de contar historias nos colocan en el mismo lugar y creo que eso es bastante especial.

¡Fue un proceso largo! La primera vez que hablamos de ‘Half Brothers’ fue hace exactamente cinco años. Me acababa de mudar a Los Ángeles para comenzar a trabajar en Estados Unidos y tuve una reunión con Eduardo Cisneros y Jason Shuman, quienes también son los escritores y productores de la película y tomamos un par de copas en Soho House, en Los Ángeles, y me dijeron: ‘Nos encanta tu trabajo, queremos trabajar contigo en algo, ¿tienes alguna idea en este momento?’ En ese momento no tenía tantas ideas como productor porque me consideraba solo un actor, ahora tengo como 10 ideas para desarrollar como productor; pero hace cinco años era una historia diferente. Entonces me dijeron: ‘¿Por qué no nos cuentas de tu vida?’ Y comencé a hablar sobre mi familia, sobre mi hermano y la relación realmente compleja y hermosa que tenemos y ellos estaban muy intrigados por eso. Me dijeron: ‘¿Podrías hablar más sobre eso? Porque eso es interesante para nosotros’. Así que les hablé sobre la relación con mi hermano y un mes después se les ocurrió la estructura principal de ’Half Brothers’. Después de eso, seguimos hablando sobre esta idea de crear este metáfora sobre las relaciones entre mexicanos y estadounidenses con estos dos hermanos. Esta representación de México y Estados Unidos con estos dos medios hermanos y todas sus analogías, ahí es donde comenzó el proceso. Nos llevó dos años vender el proyecto a Focus Features y otros dos años tener el guión listo. Hicimos toneladas y toneladas de cambios para el guión. Luego trajimos al director, luego encontramos a Asher, Conner Del Rio, este actor increíble. Vimos a más de 300 actores para encontrar al personaje. Así que, sí, en cierto modo, ha sido el proceso más largo de cualquier proyecto en el que he estado involucrado. Por supuesto, ‘Club de Cuervos’, de Netflix, también fue un proceso largo, pero la filmación es una cosa diferente. Fue hermoso, fue un gran desafío. Aprendí mucho con este proyecto y mi secreto para hacer esto es que trabajé como productor como dos semanas antes de comenzar a rodar. Dos semanas antes de que empezáramos a filmar, ya no era productor y necesitaba estar 100% concentrado en mi personaje, en crearlo, en cultivar mejores relaciones con los actores con los que voy a trabajar. No quiero involucrarme en ningún problema de producción porque, de lo contrario, es demasiado.

Creo que una de las razones por las que también soy productor y estoy tan metido en este proyecto es porque he sido actor durante 20 años y cuando alguien me presenta una película o un programa de televisión digo: ‘¡Sí, la hago!’ pero lo bonito de este tipo de proyectos es que los temas son esos de los que quieres hablar. Para mí, como mexicano, es muy importante hablar sobre la inmigración de una manera diferente en las películas, de una manera más entretenida y divertida. Intento alejarme de los estereotipos porque quiero verme representado en la pantalla de otra manera. Este personaje es un exitoso hombre de negocios de México que siempre se le verá muy bien vestido, pero tiene una forma realmente extraña de actuar con la gente y es socialmente incómodo al mismo tiempo. Creo que es un personaje que no hemos visto mucho, especialmente en Hollywood. Entonces, para mí, era muy importante hablar sobre esas cosas y siempre pensé que la comedia es el mejor vehículo para hablar sobre estos temas delicados y realmente complicados. Tengo esta imagen en mi cabeza de que cuando te ríes de algo y tienes la boca abierta, ese es el momento perfecto para poner una cucharada de verdad en la audiencia. Y eso es lo que intentamos hacer con ‘Half Brothers’ en términos de la inmigración, en la descripción de la relación entre mexicanos y estadounidenses, así que espero que lo logremos.

Creo que trabajar con Connor fue un sueño hecho realidad. Tuvimos a 300 actores para encontrar a este personaje extraño, loco y exagerado. Cuando estábamos desarrollando el guión, recuerdo un par de veces que hablé con los productores y les dije: ‘¿Vamos a encontrar a este tipo? ¿Vamos a encontrar un actor tan talentoso que pueda entregar y decir estas cosas horribles y también ser encantador?’ Cuando Connor entró en la habitación y empezó con las líneas del personaje, para mí fue amor a primera vista. Pensé: ‘¡Este es el chico, este es!’ Trabajar con Luke Greenfield, el director, fue increíble. Me conmovió mucho, por ejemplo, la película se llama ‘Half Brothers’ y hablamos de eso y tengo una media hermana, mayor que yo con la que nunca antes hablé con ella hasta que empezamos a desarrollar la película. Como un mes antes del rodaje, pensé, necesito hablar con esta mujer, necesito hablar con mi medio hermana porque necesito escuchar su perspectiva de las cosas y necesito conocer su versión de la historia, porque crecí con la historia de mi papá o la de mi mamá, pero nunca escuché la suya. Me gusta mucho cuando estás trabajando con un actor o estás trabajando en un proyecto y algo de ese proyecto afecta tu vida personal para siempre. De esa manera, esta película me acercó más a mi medio hermana. No voy a mentir, no somos los mejores amigos del mundo, pero al menos la conozco, sé dónde vive, conozco su historia y ese es uno de los milagros de ’Half Brothers’ que me pareció muy especial.

Honestamente, seguir haciendo esto. Me encanta actuar y siempre actuaré para los proyectos e ideas de otra persona. Sin embargo, quiero seguir trabajando en mis propias historias. Estoy muy agradecido con Jason Shuman y Eduardo Cisneros por tener esa reunión en Soho House en la que me dijeron: ‘Desarrollemos algo para ti’. Y es algo que he escuchado durante muchos años de mi manager y agentes que me dicen: ‘Necesitas desarrollar tus propias historias’, y estaba abrumado por esa posibilidad. Ahora que lo he hecho me siento empoderado y es es genial entender que tu vida interior y tu historia nunca dejarán de hablarte. Nunca estarás vacío de vida interior y esa vida interior será una gran fuente de inspiración para crear nuevas historias y personajes. Así que realmente espero poder seguir trabajando en estas historias.