Retinol y retinoides, qué son y cuáles son sus diferencias

Cuando se trata de cuidado de la piel, la lista de activos puede parecer casi infinita y es probable que a menudo confundamos algunos ingredientes con otros. Esto suele pasar en el caso del retinol y los retonoides, compuestos que suelen mencionarse como sinónimos cuando no necesariamente lo son. Sí, es un hecho que están estrechamente relacionados, sin embargo, no son lo mismo.

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Aquí te explicaremos qué es exactamente cada uno de ellos y cuáles son sus diferencias, además de que te presentaremos algunos ejemplos de productos que los incluyen en sus fórmulas, pero como siempre, es imprescindible recurrir a una especialista de la piel antes de probar algún activo nuevo en tu cutis.

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¿Qué es un retinoide?

Se le conocen como retinoides a una extensa familia de compuestos derivados de la vitamina A. Dentro de ésta, esisten varias formas, desde medicamentos de venta libre hasta medicamentos recetados en forma de medicamentos tópicos y orales como la isotretinoína indicada en el tratamiento de algunas condiciones severas de la piel. "Retinoide es esencialmente un término general básico tanto para el retinol de venta libre como para los retinoides recetados", explica la dermatóloga Melissa Kanchanapoomi Levin a Byrdie.

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Entre los retinoides tópicos más conocidos, además del retinol, se encuentra la tretinoína, también conocida como retin-A, cuya acción es mucho más rápida que la del retinol debido a que por su composición y estructura, no es necesario que se produzca ninguna conversión en la piel. Este compuesto es conocido por su capacidad de reducir la apariencia de los poros, aclarar las manchas y combatir las arrugas. El adapaleno por su parte, es un activo usualmente recetado por dermatólogos en el tratamiento del acné moderado, y ello se debe a que minimizar la aparición de espinillas y reducir la inflamación.

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También existen los ésteres de retinoides (palmitato de retinil, acetato de retinil y linoleato de retinil), que los más suaves de este tipo de derivados de la vitamina A, y que suelen ser indicados tanto para los que empiezan a usar estos activos como para quienes tienen pieles sensibles. Por el contrario, la isotretinoína es un medicamento oral que se prescribe para formas graves de acné, por lo que su uso requiere una estricta supervisión de parte de un especialista.

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Gracias a su poderosa capacidad antioxidante, los retinoides son famosos para combatir los signos de la edad, pues promueven la producción del colágeno, disminuyendo la apariencia de arrugas. Otras de las cualidades de estos derivados de la vitamina A es que, gracias a su capacidad de acelerar la renovación celular, pueden mejorar la textura y el tono de la piel, así como ayudar a aclarar las manchas oscuras.

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Entonces, ¿dónde queda el retinol?

El retinol es un tipo de retinoide que se usa principalmente en productos de venta libre, como lo son los sueros y cremas que usualmente encontramos en el área de cosméticos. Según explica Levin a Byrdie, a principal diferencia entre el retinol y los retinoides, específicamente los prescritos por especialistas, es la el retinoide, específicamente, el retinoide recetado, es el poder de su efecto, por lo que además actúan de manera más gradual sobre la piel. "Los retinoles contienen una concentración más baja del ingrediente activo de ácido retinoico. Los retinoides recetados tienen una concentración mucho más alta del ingrediente activo", señala.

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"Los retinoles de venta libre están en forma de éster", explica Levin y señala que usualmente el retinol suele estar presente en las fórmulas por mediante ingredientes como el palmitato de retinil, linoleato de retinil, retinaldehído, ácido propiónico o acetato de retinil, que justmente son más bien el tipo más suave de los retinoides. "Se necesitan más pasos para que estas formas de éster se conviertan en ácido retinoico activo. Cuantas más conversiones, más débil es el producto", señala. A esto se suma el hecho de que, en los productos cosméticos y de venta libre, el retinol suele estar combinado con otros activos como por ejemplo el ácido hialurónico -el hidratante más popular-, lo cual los hace mucho más suaves con la piel que los retinoides , sin embargo, también puede reducir en gran medida la concentración del ingrediente activo en cuestión (retinol) en su fórmula.

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Sin embargo, por muy suaves que sean los retinoides y retinol de venta libre, es preciso acudir a un dermatólogo para coocer si algo que atiende las necesidades de nuestra piel. Las pieles secas y sensibles son las que usualmente resienten más los efectos de estos compuestos, especialmente al inicio, pues suelen provocar enrojecimiento, sequedad e incluso descamación. Por eso es importante buscar la opinión de un especialista para conocer el tipo de retinoide que le conviene a nuestro cutis, así como perodicidad ideal para aplicarlo.