¿Qué son los aceites esenciales y para qué sirven?
Según la doctora Marta Hermosín, especialista en dermocosmética del Instituto de Dermatología Integral, los aceites esenciales son básicamente productos que se obtienen de las plantas. "En concreto son, como su propio nombre indica, metabolitos lipófilos de las plantas". Indica que son muy volátiles y tienen un peso molecular muy bajo y asegura que es por eso por lo que se pueden separar con facilidad de otros componentes de la planta y por lo que no son demasiado grasos pese a ser aceites. Gracias a este último aspecto, los aceites esenciales están recomendados, bajo supervisión de un experto, para todo tipo de pieles. Según nos dice, estas mismas cualidades confieren al producto características muy interesantes en términos de absorción por parte de la piel.
Otro de los aspectos que la doctora Hermosín destaca de los aceites esenciales es su potente aroma y, como te decíamos al comienzo de este artículo, la elevada presencia en ellos de principios activos. Ambas cosas explican que estos productos sean especialmente interesantes como ingredientes para determinados productos cosméticos.
Es interesante destacar que se oxidan en presencia de la luz solar y por eso la experta recomienda que se compren en envase opaco y se preserven siempre en lugar fresco, oscuro y seco.
¿Cuáles son los principales aceites esenciales?
Según María Hermosín los más conocidos son el aceite esencial de la oliva, el de azahar, el del limón, la bergamota o la naranja. También los procedentes de plantas medicinales y el de lavanda, romero, el de árbol de té o el de menta. Algunos de ellos te los hemos mostrado en esta selección pues pueden ser recomendables para combatir afecciones comunes y problemas dermatológicos frecuentes pero recuerda siempre que lo más adecuado es pedir asesoramiento profesional personalizado en cada caso porque no todas las pieles reaccionan de igual manera a todo tipo de ingredientes, por natural que sea su proccedencia.
¿Cómo se utilizan los aceites esenciales?
Según nos cuenta la doctora Hermosín, en principio los aceites esenciales se empleaban únicamente en perfumería pero, dado que se extraen de todas las partes de la planta, como las hojas o la raíz, poco a poco se han ido descubriendo diferentes usos y beneficios. "En la clínica nosotros utilizamos aceites esenciales a través de la aromaterapia con fines relajantes: como el aceite esencial de lavanda, de manzanilla, de mandarina, de naranja o de rosa. Estos tipos de aceite tienen un efecto relajante inmediato que calma el sistema nervioso e incluso ayuda a aliviar el dolor", dice por su parte la doctora Beltrán. Según la doctora experta en Medicina Estética, se pueden emplear:
- Inhalándolos, a través de la aromaterapia
- De forma tópica, aplicando los aceites esenciales en alguna zona.
- De forma oral, que nos ayudará a absorber los principios activos de una manera mucho más efectiva.
En este último caso, cuando ingerimos de forma oral aceites esenciales (puede ser el anís, el eucalipto, el clavo, la lavanda, etc.) se absorben de forma muy eficaz por el cuerpo y promueven un bienestar y un efecto calmante para el cuerpo y el estado de ánimo. Cada aceite esencial está recomendado para una afección distinta pero conviene tener presentes las recomendaciones que por su parte nos brinda la doctora Hermosín. Aconseja en primer lugar que nos fijemos en la forma en la están envasados (si es un bote de vidrio opaco azul, mejor porque el contenido estará fotoprotegido) y en su procedencia. También nos dice que es importante saber que:
- No hay que aplicarlos dierectamente sobre la piel porque algunos tienen una concentración de activos muy elevada que puede llegar incluso a quemar.
- Tienen que tener también especial cuidado las embarazadas y los bebés.
- Hay que evitar aplicarlo en zonas de mucosa y los ojos.
- No conviene utilizarlos si nos vamos a exponer al sol porque pueden generar manchas en la piel.
- Lo mejor es diluirlos en agua o aceite de oliva o de almendras para suavizarlos y vehiculizarlos.
- Hay que respetar la cantidad recomendada que, según la doctora, son dos o tres gotas por exposición.
¿Cuáles son los beneficios de los aceites esenciales?
Hay aceites esenciales meramente aromatizantes y aceites esenciales con propiedades antisépticas, por ejemplo, según relata la doctora Hermosín. Otros tienen funciones reparadoras. Muchas veces se utilizan, tal y como nos confirma la experta, como coadyuvantes de los antivíricos. Son tratamientos complemetarios a las terapias de la piel porque tienen función regenerante, revitalizante, relajante o bactericida.
Para terminar, cabe destacar, como indica el doctor Morales, que muchos de los efectos que se le atribuyen a estos aceites se han considerado como efecto placebo, ya que sus beneficios in vitro, no implican un efecto necesariamente igual en el paciente "vivo". Por otro lado existe gran variabilidad dependiendo del fabricante en cuanto a composición, pureza y aditivos, por lo que siempre se aconseja consultar con el especialista en cuestión (dermatólogo, reumatólogo, médico de familia...).
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