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La familia Grosvenor es tan rica como discreta, así que el Hugh Grosvenor, el séptimo duque de Westminster y cabeza de familia, no ocupaba titulares desde su boda casi real con Olivia Henson, del pasado verano en la catedral de Chester. La suya fue la boda del año en el Reino Unido, entre otras, cosas porque el hombre menor de 40 años más rico del país dejaba de ser el gran soltero de oro y lo hacía en una ceremonia que no se perdió ni el príncipe Guillermo de Gales ni la princesa Eugenia de York. Ahora, el duque, que tiene más tierras que el rey Carlos III en más de 60 países distintos, incluido España, ha vuelto a la actualidad, en parte ha sido por la noticia de que ha vendido una "porción" del barrio de Mayfair, uno de los barrios más caros y exclusivos del mundo. Esta transacción, que le garantiza liquidez para cuidar el resto de su patrimonio, llega la vez que se resuelve el sonado robo de su reloj Cartier casi tres años después de que alguien se lo llevara de su dormitorio.
© Getty ImagesSon dos historias que nada tienen que ver, pero que han hecho que se vuelva a poner el ojo en el padrino de bautizo de los príncipes George y Archie, ya que el duque de Westminster es uno de esos amigos discretos que siempre han rodeado a los príncipes Guillermo y Harry. Fue en agosto de 2022 cuando alguien entró en el dormitorio del entonces soltero Hugh Grosvenor para llevarse tres relojes: un Cartier (el que ocupó los titulares), un Panerai y un Breitling, entre los tres llegaban a los 50.000 euros, pero el Breitling tenía otro sentido, había sido un regalo de su difunto padre, Gerald Cavendish Grosvenor, que en el 2016 falleció de forma repentina haciéndole heredero (por ser el único varón, aunque también tiene tres hermanas) de su inmensa riqueza.
© Getty ImagesEl caso del robo ha tardado casi tres añfesos en resolverse y ha sido gracias a una coincidencia: un experto relojero dio la señal de alarma al reconocer al Cartier (aún habiendo sido manipulado) en una subasta. Según el juicio que acaba de celebrarse fue, Matthew Turner, un decorador de 24 años, el que tuvo acceso a Eton Hall (la fabulosa finca familiar en Cheshire, donde se celebró la boda) para unos trabajos de renovación. En ese momento sustrajo los relojes del dormitorio del duque, que tardó varias semanas en echarlos en falta. El cómplice fue Nathan Elliot, de 31 años, que trató de vender el reloj en una subasta por un precio por debajo de lo habitual. El que se puede llamar el "héroe" del caso fue Harry Fane, uno de los hombres que más sabe de la firma en el mundo, ya que él ha vendido algunas de las piezas más exclusivas de la firma en su galería de Mayfair y ese reloj, que describen como una pieza "rara y reconocible", fue precisamente una venta suya. El decorador esquivó la cárcel "por los pelos", según el juez Simon Berkson, pero Nathan Elliott, con antecedentes, ha sido encarcelado durante ocho meses.
El Cartier London Tank JC, que sirvió para poner en marcha el caso cuando el relojero lo identificó en la subasta, sí fue recuperado, sin embargo, el Panerai Luminor Marina y el Breitling, comprado por su padre para su 21 cumpleaños todavía no han aparecido. En el transcurso del juicio, el abogado del duque de Westminster dejó claro que a su cliente lo que le preocupaba era el "valor sentimental" del robo y que haya ocurrido en un espacio tan personal como su "dormitorio privado". "Esto ha afectado lamentablemente a la confianza que tenía en una empresa en la que confié para decorar mi casa", dijo el duque.
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© Getty ImagesMientras, en Mayfair...
Mientras se resolvía este caso, el grupo Grosvenor, que gestiona las propiedades de la familia que es dueña de Mayfair y de Belgravia desde hace siglos, vendía una participación de 306 millones de libras del patrimonio del barrio de Mayfair, a un fondo petrolero noruego. Ahora será Norges Bank, que gestiona el fondo, el que recaudará una cuarta parte de los alquileres de los 175 edificios a lo largo de Grosvenor Street y Mount Street en Mayfair, valorados colectivamente en 1.200 millones de libras. Allí hay tiendas, oficinas, hoteles y restaurantes, pero en realidad solo supone una minúscula fracción de la impresionante cartera inmobiliaria que tiene los Grosvenor en el Reino Unido, valorada en 4.800 millones de libras.
© Getty Images"No lo considero una venta", dijo James Raynor, responsable del negocio inmobiliario de Grosvenor Group en el Reino Unido a la prensa británica. "Creo que estamos incorporando a un socio que tiene las mismas ambiciones a largo plazo que nosotros, que nos permite seguir gestionando el patrimonio de la misma forma que lo hemos hecho siempre, pero que nos proporciona cierta liquidez que podemos reinvertir en el patrimonio". Esa es la clave, el patrimonio de los Grosvenor es inmenso desde que Gilbert le Grosveneur llegó a Inglaterra con la conquista normanda en 1066. Efectivamente, los Grosvenor llegaron allí mucho antes que los Windsor y se establecieron en el mismo centro de Londres, aunque entonces eran unos terrenos pantanosos, en 1677 gracias al matrimonio de Sir Thomas Grosvenor con la heredera Mary Davies en 1677.
© Getty ImagesSi hubiera que destacar otros hitos en esta historia familiar es que en 1874 fue la reina Victoria la que otorgó a los Grosvenor un título ducal y que fue el sexto duque de Westminster, el fallecido padre del actual, el que amplió la cartera y las propiedades familiares a nivel internacional profesionalizando el negocio en un poderoso grupo de gestión inmobiliaria que se extiende por otros países, incluyendo a España, ya que además de edificios en el centro de Madrid tiene la espectacular finca de La Garganta, en Ciudad Real. Hay que señalar que es algo similar y que coincidió en el tiempo con lo que ocurrió con el ducado de Cornualles, ya que fue Carlos III, como príncipe de Gales, el que lo hizo crecer hasta convertirlo en el lucrativo y fructífero negocio que es hoy y que heredó el príncipe Guillermo, de la misma generación que su amigo el duque de Westminster.
