Desde tiempos inmemoriales, la gente normal ha sentido curiosidad por conocer los hogares, las casas, las residencias de las personas poderosas, de las míticas estrellas del espectáculo o de los miembros de la realeza. Son lugares inaccesibles, sobre los cuales se cuentan leyendas, se escriben páginas de la Historia y se imaginan algunas fabulaciones. Castillos y palacios despiertan esos sentimientos por encima de otro tipo de vivienda y existe una tendencia a relacionarlos con cuentos de hadas e historias noveladas de reyes y princesas. Con la llegada de la Edad Moderna, muchos de esos lugares se han ido abriendo al público, a la mirada del turista curioso, y otros han sido transformados en museos que sirven de lujoso escaparate para miles de valiosas obras de arte. Hoy día son millones los visitantes que hacen cola para adentrarse en el mágico mundo de los centenarios palacios.
La publicación Travel + Leisure ha elaborado el ránking de los castillos y palacios más visitados del mundo y lo ha hecho investigando los datos objetivos del número de visitantes acudiendo a los organismos oficiales que regentan estos lugares. La lista incluye algunas sorpresas. Lugares tan emblemáticos como el Palacio de Buckingham o el castillo rumano del conde Drácula no aparecen entre los 20 más visitados. Un palacio español se cuela en el ránking pero no es ni el Real de Madrid, ni el del Escorial. Sin duda muchas sorpresas en una lista en la que no es oro todo lo que reluce.
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