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Cuando una mujer se somete por primera vez a un tratamiento de reproducción asistida, lo habitual es que le surjan infinitas dudas. Incluso para aquellas mujeres que, una vez tomada la decisión, se dejan llevar por lo que les va indicando el especialista sin plantearse nada más, no podrán dejar de pensar en si funcionará o no funcionará el tratamiento y si lograrán quedarse embarazadas.
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Y junto a esta gran duda, suelen venir de la mano otras muchas. Aquí, los fármacos que necesitará tomar o aplicarse ocupan casi siempre un lugar predominante. ¿Qué son y cómo actúan esos medicamentos? ¿Qué efectos adversos pueden tener? Incluso puede causarles preocupación ciertos comentarios o mitos en torno a esta medicación que en ocasiones se oyen, como que producen cáncer o que adelantan la menopausia. ¿Es esto cierto?
Se lo hemos preguntado a la ginecóloga Isabel Vielsa, especialista en reproducción asistida y directora médica de Clínicas Eva, quien nos explica con detalle cómo funcionan estos fármacos y responde al resto de cuestiones.
Son fármacos que no tienen efectos secundarios como tal
¿Cómo actúan los fármacos que se prescriben en un tratamiento de fertilidad?
La función de los medicamentos que se prescriben a una mujer que va a someterse a un tratamiento de reproducción asistida es estimular los ovarios. La estimulación ovárica es necesaria en cualquier tratamiento de fertilidad, pues lo que se logra con ella es la maduración de varios folículos al mismo tiempo para así aumentar el número de ovocitos y de embriones y, de este modo, incrementar las posibilidades de embarazo.
Estos fármacos pueden ser de diferentes tipos, pero todos ellos son hormonales y “todos ellos actúan a algún nivel del eje hipotálamo-hipófisis-gonadal o sobre la hipófisis, produciendo hormonas a este nivel o bien actuando sobre el ovario, para así conseguir la respuesta ovárica”, detalla la Dra. Vielsa.
Además de a la estimulación ovárica, otros medicamentos tienen como objetivo fundamental el de preparar el endometrio para facilitar que se produzca la implantación del óvulo una vez fecundado. En este caso, el tratamiento farmacológico también está constituido por hormonas y, en concreto, por estrógenos y progesterona.
¿Cuáles son los efectos secundarios de los fármacos empleados en reproducción asistida?
En cuanto a los efectos secundarios de estos tratamientos farmacológicos, suelen surgir muchas dudas, como señalábamos anteriormente. Por ello, la ginecóloga tranquiliza a las pacientes al asegurar que los fármacos empleados en tratamientos de fertilidad no tienen, en general efectos secundarios como tal, “salvo los derivados de aumentos de los niveles hormonales, como puede ser en algunos casos de cefalea, cierta sensación de hinchazón o congestión mamaria, pero suelen ser síntomas muy leves”.
Si esto es así, ¿de dónde sale la creencia de que pueden producir cáncer o de que adelantan la menopausia? Respecto a lo primero, la Dra. Vielsa es contundente: “Los fármacos utilizados en la fertilidad no son fármacos que produzcan cáncer, no son cancerígenos”.
Puntualiza que, dado que muchos de estos fármacos aumentan de forma directa o indirecta los niveles hormonales, sobre todo de estrógenos y de progesterona, hay que tener especial cuidado en determinadas pacientes. El motivo es que “hay cánceres que son hormono dependientes, como puede ser el cáncer de mama o el cáncer de endometrio”, señala. Por eso, “en este tipo de paciente sí que o bien no pueden utilizarse o, en caso utilizarse, hay que usar algunos fármacos que contrarresten la elevación del nivel”.
Los fármacos utilizados en la fertilidad no son fármacos que produzcan cáncer, no son cancerígenos
¿Es verdad que los fármacos empleados en reproducción asistida adelantan la menopausia?
“Estos fármacos no aceleran, ni pueden ni producen menopausia precoz”, responde con contundencia la Dra. Vielsa. “La menopausia viene determinada por la reserva ovárica y esto al final depende de cada mujer y viene determinado en cada mujer genéticamente. El hecho de que se hagan tratamientos de fertilidad no agota o no consume la reserva, no la modifica”.
Estos fármacos tienen una temporalidad; es decir, afectan a la mujer en un momento determinado “para conseguir o ayudar a hacer los tratamientos” de reproducción asistida, de modo que no van a producir ningún cambio hormonal permanente. Así, “los posibles desequilibrios en este sentido desaparecen cuando lo hace el proceso para lograr el embarazo, sin efectos posteriores”.
En consecuencia , los efectos secundarios desaparecen, por lo general, cuando finaliza el tratamiento. “La hinchazón, los sofocos o la fatiga que se pueden asociar a la administración de, por ejemplo, los antagonistas de la de la GnRH (hormona liberadora de gonadotropina) son eventuales, coinciden con la mediación y no permanecen en el organismo”.
En este sentido, ocurre lo mismo con el posible incremento de volumen corporal tras la aplicación de estos medicamentos: “lo que se produce en estos casos es retención de líquidos, no incremento de grasa corporal. Dicha retención es temporal y se soluciona una vez finalizado el tratamiento”.
En todo caso, tanto la Dra. Vielsa como el resto de su equipo hacen hincapié en la necesidad de que la paciente sometida a un proceso de estimulación ovárica sea controlada y revisada por un especialista, que “monitorizará constantemente la respuesta del cuerpo para ajustar la dosis y minimizar posibles riesgos".