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La picadura de un mosquito siempre incomoda y más aún a los niños, pero se queda ahí, en una simple molestia. Muy diferente es la situación con la picadura de un mosquito tigre, especie que “es una importante transmisora de enfermedades virales, como el dengue, el zika, la fiebre amarilla y el chikungunya”, advierte el Dr. Gurgen Harutyunyan, urgenciólogo del Hospital Vithas Valencia 9 de Octubre.
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El mosquito tigre es una especie invasora que llegó a nuestro país en el año 2004 por el litoral catalán y que, desde entonces, se ha extendido por amplias zonas de la península, principalmente por la cuenca del Ebro y el arco mediterráneo. Y Dr. Harutyunyan alerta del aumento de consultas en urgencias relacionadas con picaduras de mosquito tigre, información a tener en cuenta, pues cuando esta especie “pica a una persona infectada con uno de estos virus y posteriormente pica a otra persona, puede transmitirle la enfermedad”.
Eso sí, para que se produzca esa transmisión, hemos de recalcar que el mosquito debe haber picado primero a una persona ya infectada con alguno de esos virus, que afortunadamente no son comunes en España, por lo que la probabilidad de enfermar es menor aquí que en países endémicos tanto de dichas enfermedades como del mosquito.
En cualquier caso, es normal sentir cierta incertudumbre si creemos que uno de estos insectos nos ha picado a nosotros o a nuestros hijos, por lo que le hemos preguntado al especialista por las posibles consecuencias en menores y en mujeres embarazadas, así como si hay forma de distinguir la picadura de un mosquito tigre y uno común y qué hacer al respecto.
Infecciones como el dengue y chikungunya pueden aumentar el riesgo de complicaciones obstétricas, como parto prematuro o preeclampsia
¿Cómo afecta la picadura de mosquito tigre a un niño?
Sabiendo los riesgos para la población en general de la picadura de un mosquito tigre, ¿cómo afecta a los niños? ¿Implica mayor riesgo para ellos? El urgenciólogo nos explica que los bebés y los niños tienen mayor susceptibilidad a padecer enfermedades, pues cuentan con “un sistema inmunológico menos desarrollado, lo que puede aumentar el riesgo de complicaciones por enfermedades transmitidas”.
Otra de las posibles implicaciones de una picadura de esta especie de mosquito para los menores puede ser deshidratación y fiebre: “enfermedades como el dengue pueden causar fiebre alta, lo cual es más peligroso en niños debido al riesgo de deshidratación”, aclara el doctor.
¿Cuáles son las consecuencias de la picadura de un mosquito tigre para una mujer embarazada?
En el caso de las mujeres que están embarazadas, la picadura de un mosquito tigre puede ser mucho más nefasta, puesto que existe el riesgo de transmisión vertical. “Algunas enfermedades transmitidas por el mosquito, como el Zika, pueden pasar de la madre al feto, causando malformaciones congénitas”. En el caso del virus Zika, la microcefalia es la más habitual.
También podrían surgir problemas durante el embarazo, ya que “infecciones como el dengue y chikungunya pueden aumentar el riesgo de complicaciones obstétricas, como parto prematuro o preeclampsia”.
¿Cómo prevenir la picadura de mosquito tigre?
“La prevención de picaduras futuras mediante medidas de control de mosquitos y protección personal es esencial”, subraya Gurgen Harutyunyan. De este modo, las medidas a seguir son las mismas que seguiríamos con las de un mosquito común: “además del uso de repelentes, minimizar las zonas del cuerpo expuestas usando camisas y pantalones largos, evitar ir al campo o caminar cerca de ríos, zonas húmedas, pantanos y zonas ajardinadas sobre todo durante las horas del amanecer y atardecer, no usar colores llamativos, instalar mosquiteras en puertas y ventanas y, en caso necesario, usar aire acondicionado, que evita la entrada de mosquitos debido a la disminución de la temperatura”.
¿Cómo diferenciar una picadura de mosquito tigre de otra de un mosquito común en España?
Para saber si lo que nos ha picado es un moquito común o un mosquito tigre, uno de los datos más útiles es la hora del día: el urgenciólogo indica que el mosquito tigre pica durante el día, mientras que el mosquito común lo hace durante la noche.
Otros aspectos que pueden ser de utilidad al respecto son la reacción de la piel (la picadura del mosquito tigre produce mayor inflamación y dolor) y la ubicación en el cuerpo (la especie tigre pica áreas expuestas durante el día).
Ante la picadura de un mosquito tigre, debemos evitar el uso de los típicos antihistamínicos en cremas que suelen ofrecer en las farmacias
¿Qué hacer ante la picadura de un mosquito tigre?
Ante la sospecha de picadura de un mosquito tigre a un niño o a una mujer embarazada (y, en general, a cualquier persona), lo más inmediato que podemos hacer es lavar la zona, ya que “utilizar agua y jabón para limpiar la zona afectada puede ayudar a reducir el riesgo de infección”.
Es importante intentar evitar rascarse, puesto que “puede aumentar el riesgo de infección y empeorar la inflamación”. Ardua tarea, especialmente cuando se trata de un niño; por eso, es recomendable aplicar frío después de lavar la zona de la picadura: “colocar una compresa fría o hielo envuelto en un paño sobre la picadura” ayuda a reducir la hinchazón y a aliviar la picazón.
Debemos saber que hemos de “evitar el uso de los típicos antihistamínicos en cremas que suelen ofrecer en las farmacias”, si bien sí que es posible que, si acudimos a urgencias, nos prescriban antihistamínicos orales. En ocasiones, es necesario pautar corticoides orales, antisépticos tópicos e incluso antibióticos, según nos indica el doctor.
A partir de ese momento, es importante observar posibles síntomas y, en caso de duda, buscar atención médica. “Si bien no es posible evitar completamente el desarrollo de enfermedades tras una picadura, la atención temprana y la vigilancia de síntomas pueden ayudar a mitigar los efectos y prevenir complicaciones graves”.
¿Cuándo acudir a urgencias por la picadura de un mosquito tigre?
El doctor Harutyunyan, que ha comprobado de primera mano el aumento en urgencias por picaduras de mosquito tigre, señala la necesidad de acudir a urgencias “cuando el aspecto de la picadura es malo, si la inflamación es muy llamativa, el dolor es intenso o aparece fiebre o vómitos”. Pueden picar en cualquier parte del cuerpo, pero sobre todo en las piernas. “Excepcionalmente, en pacientes alérgicos al veneno podría aparecer urticaria generalizada, e incluso shock anafiláctico”, advierte.