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Hay muchas lactancias, y no todas se ajustan a lo que la madre tenía en mente de forma inicial. A veces, por diversos motivos, es necesario recurrir a otras modalidades como la lactancia diferida.
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"La lactancia diferida se puede definir cómo la práctica de extracción (manual o mecánica) de leche materna para ser posteriormente utilizada en la alimentación del bebé, ya sea por la madre o por otra persona. Se puede ofrecer al bebé en un biberón u otro recipiente (jeringa, vasito, cuchara…)", explica Laura Hernández (@lactanciamaternatf), asesora de lactancia certificada, experta en destete y educadora infantil (www.lactanciamaternatf.com). Con ella vamos a repasar todas las características de este tipo de lactancia.
¿Por qué las madres optan por la lactancia diferida?
Hay muchos motivos que pueden hacer que la madre no dé el pecho a su bebé directamente sino a través de este tipo de lactancia en el que primero debe extraerse la leche y luego ofrecérsela a su hijo. Algunos de ellos tienen que ver con problemas de salud de la madre o del bebé (por ejemplo, si el niño es muy prematuro y no puede hacer la toma al pecho directamente), o, eventualmente, antes de solucionar algunos problemas con la lactancia como dolor intenso o grietas, como destaca la experta.
Hay mujeres que desean compartir la responsabilidad de alimentar al bebé con otras personas, como el padre u otros cuidadores
También puede hacerse en casos de separación madre-hijo, si hay una hospitalización, si ella tiene que marcharse a trabajar y deja algunas tomas de leche para que se la den a su niño... Igualmente en casos muy concretos en que el bebé está bajo de peso y es necesario suplementarlo (ese suplemento puede ser con leche materna) y hay también algunas mujeres que desean "compartir la responsabilidad de alimentar al bebé con otras personas, como el padre u otros cuidadores, para facilitar la participación de todos en el cuidado del bebé", señala Laura Hernández.
¿Qué problemas pueden surgir con la lactancia diferida?
Uno de los problemas principales en la lactancia diferida es que la producción de leche vaya disminuyendo. Es así porque lo más eficaz en este sentido es que el niño mame directamente del pecho. Cuando se utilizan sacaleches (o extracción manual), la cantidad de leche producida puede ir bajando. Así, "puede ser difícil extraer la cantidad suficiente de leche para alimentar al bebé, lo que puede llevar a la necesidad de suplementar con fórmula", indica la especialista. Además, "si no se logra un agarre correcto al pecho durante la lactancia diferida, puede ser doloroso para la madre y el bebé no recibirá la cantidad necesaria de leche".
Para evitar la disminución en la producción de leche es aconsejable extraer la leche de manera frecuente para mantener una buena producción de leche con extracciones cortas a lo largo del día
Para evitar esa disminución en la producción de leche, "es importante que la madre se asegure de extraer la leche de manera frecuente para mantener una buena producción de leche con extracciones cortas a lo largo del día (eligiendo los mejores momentos para ello), creando rutinas para facilitar el aumento de la producción". Otro consejo puede ser mejorar el sacaleches: "Sustituir el sacaleches simple por un sacaleches doble para ahorrar tiempo consiguiendo más leche en menos tiempo", señala. Lo ideal es utilizar un sacaleches 'manos libres' para que la mujer tenga más libertad y pueda hacer otras cosas a la vez, sin que la extracción le reste demasiado tiempo.
Por otro lado es común la denominada confusión tetina-pezón, que se produce cuando al niño se le ofrece esa leche en biberón, ya que la forma de succionar la mama y el biberón no son iguales, lo que puede dar lugar a "dificultades para engancharse correctamente al pecho de la madre; por ello se recomienda evitar las tetinas durante las primeras 4-6 semanas de lactancia y si se opta por elegir biberón ofrecerlo aplicando el método kassing", advierte.
Además, puede darse una falsa sensación de seguridad. Como con la lactancia diferida se ve la cantidad de leche que toma el bebé, la madre luego puede sentirse insegura cuando pasa al pecho directamente, ya que no sabe la cantidad exacta que ha ingerido el pequeño.
¿Qué se necesita para llevar a cabo la lactancia diferida?
La extracción de leche puede hacerse de forma manual o con un sacaleches. Algunas mujeres encuentran más fácil la primera opción y para otras, el extractor es lo más cómodo. En este último caso, los extractores dobles son más eficaces.
Resulta muy útil disponer de recipientes adecuados para almacenar la leche extraída
Además, "es útil tener recipientes aptos para almacenarla leche extraída y es aconsejable contar con asesoramiento por parte de un profesional de la lactancia materna, para garantizar que se está llevando a cabo de manera segura y correcta la conservación y manipulación de la leche materna", puntualiza Laura Hernández. El apoyo con el que cuente la madre por parte de su entorno también es importante, ya que deben respetar su deseo de mantener la lactancia diferida.
¿Cómo pasar de una lactancia diferida a una lactancia en 'tiempo real'?
Si las circunstancias cambian y la madre quiere dejar la lactancia diferida para dar directamente el pecho a su hijo, es bueno seguir una serie de recomendaciones, como detalla la consultora:
- Establecer un horario de alimentación regular: "Para comenzar a alimentar al bebé en tiempo real, es importante establecer un horario de alimentación regular que se adapte a las necesidades del bebé y que permita una lactancia directa cuando sea necesario".
- Observar las señales de hambre del bebé: "Es importante prestar atención a las señales de hambre del bebé, como chupar los dedos, mover la cabeza en busca del pecho o llorar (el llanto es una señal de hambre tardía, se recomienda calmar al bebé primero). De esta manera, se puede ofrecer el pecho en el momento en que el bebé lo necesite".
- Favorecer el contacto piel con piel: "El contacto piel con piel entre la madre y el bebé es muy beneficioso para la lactancia materna, ya que estimula la producción de leche y fortalece el vínculo entre ambos. Es recomendable practicar el contacto piel con piel durante las tomas".
- Ofrecer el pecho ante la menor señal de hambre (señales de hambre tempranas e intermedias): "Cuando el bebé muestra señales de hambre, es importante ofrecerle el pecho de inmediato para asegurar una buena alimentación para el bebé y garantizar la producción de la leche materna".
- Buscar apoyo y asesoramiento: "Si se tienen dudas o dificultades para realizar la transición hacia una lactancia 'a tiempo real', es importante buscar apoyo y asesoramiento de un especialista en lactancia materna, ya que cada caso es muy personal".