9 falsos mitos sobre los catarros y la bronquiolitis en niños

Cuando el niño enferma y tiene mucosidad, esta va evolucionando a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos padres creen erróneamente que el hecho de que se vuelva más espesa o más verdosa indica que la situación se ha complicado.

“Con el paso de los días, la mucosidad se vuelve más y más espesa. Es la evolución normal de cualquier catarro”, indica el especialista.

“La mejor medida contra los mocos en una buena hidratación del menor y despejar sus fosas nasales con una buena embolada de suero”, explica el Dr. Enrique Sánchez.

Los mucolíticos no están indicados en niños pequeños, pero, por el contrario, los lavados nasales y dar suficientes líquidos pueden mejorar mucho la situación.

Al igual que sucede con los mucolíticos, los antitusivos tampoco están indicados para niños. El motivo es este: “La tos es una mecanismo de defensa que favorece la movilización de secreciones. En caso de no producirse esa movilización, el moco estancado puede sobreinfectarse secundariamente por bacterias, con lo que cual el proceso puede empeorar”, detalla el pediatra.

La tos no es el único factor que altera, por ejemplo, el descanso del niño. Sufren otras molestias como dolor en la garganta o en las articulaciones o directamente la fiebre puede modificar su patrón de sueño.

Los catarros no se deben ‘sudar’. “Con la fiebre se tiende a perder líquidos y si abrigamos mucho al niño hay riesgo de que se deshidrate”, confirma el especialista de Vithas Málaga. Por eso, lo correcto cuando el termómetro sube es desabrigar al pequeño, en vez de ponerle más ropa.

Cuando se tiene fiebre se suda más que en condiciones normales, y hay que saber que la fiebre no es impedimento para bañar al niño, “a ser posible con agua tibia”, indica.

Uno de los mayores problemas en el mundo de la medicina actual es la creciente resistencia a los antibióticos que pueden volverlos ineficaces. En este sentido hay que saber que son fármacos que solo deben usarse ante bacterias, ya que no son eficaces frente a los virus, como los que causan el resfriado.

“Los catarros son secundarios a infecciones víricas, y los virus no mueren con los antibióticos”, destaca el Dr. Enrique Sánchez.

Un remedio popular aconseja poner un pañuelo impregnado en alcohol en el cuello de los niños que están afónicos o con dolor de garganta. ¿Tiene alguna evidencia este remedio?

“Esta medida no solo no beneficia en absoluto al menor, sino que puede derivar en irritación local de la piel”, alerta el pediatra. Además, “dado que la permeabilidad de la piel en niños pequeños es más alta que en adultos, dicho alcohol puede absorberse y pasar a la sangre”.

La humedad ambiental no viene bien a todos los niños que pasan por una bronquitis. Además, hay que tener en cuenta que, de usarse, es obligado mantener unas estrictas medidas de higiene con el humidificador, para que no conlleve riesgos.

En palabras del especialista, “hasta al 50% de los niños con afectación bronquial les perjudica la humedad ambiental”.

Técnicamente hablando, la bronquiolitis es el primer episodio de dificultad respiratoria que tiene un bebé menor de dos años, de causa infecciosa y donde hay sibilancias (los ‘pitos’ que se pueden escuchar cuando respira).

Esta afección “se debe al edema en la pared de los bronquios de menor tamaño y dicho edema aparece a raíz de una infeccción vírica”, comenta el pediatra. Los broncodilatadores no se han mostrado eficaces en los lactantes más pequeños, “por lo que su uso de rutina no está indicado”.

El diagnóstico de la bronquiolitis es clínico, por los síntomas que presenta el niño y el examen que le hace su médico.

Por tanto, el diagnóstico “no precisa de analíticas ni de ningún tipo de prueba de imagen” para confirmarse, aclara el Dr. Enrique Sánchez.