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Ser bilingüe es ya un requisito indispensable para los niños y adolescentes de hoy en día. Son cada vez más los centros escolares españoles que ofrecen una educación en dos idiomas o, incluso, en tres; sin embargo, para que nuestros hijos se sumerjan verdaderamente de lleno en el idioma, es necesario que, antes o después, realicen algún curso en un país en el que se hable la lengua en cuestión. Y lo recomendable es que sea más bien pronto que tarde y mucho mejor si lo que cursan es un año escolar entero, pero las dudas que surgen a los padres pueden llegar a ser infinitas: ¿qué gestiones debo realizar?, ¿dónde dormiría?, ¿se adaptaría?, ¿aprobaría el curso?… y, sobre todo, ¿está mi hijo preparado para vivir una experiencia de este tipo?
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“A veces nos encontramos padres preocupados por si la edad y madurez de su hijo es suficiente para hacer una inmersión lingüística, cuando casi siempre la pregunta se la deben hacer a ellos mismos. Esta experiencia ha de ser vivida en familia y la decisión debe ser tomada en familia”, nos cuenta Ana Pascual, asesora lingüística de Top School, empresa dedicada a la enseñanza de idiomas que ofrece programas escolares en el extranjero.
“Hacer un año escolar en el extranjero en la mayoría de las ocasiones es una experiencia de vida única, que va mucho más allá de los estrictamente académico o del aprendizaje de un idioma. Es también vivir y conocer otra cultura, otra manera de enseñanza, hacer nuevos amigos o amigas, y abrir la mente a otras realidades. En definitiva, gracias a ello van a madurar, a ganar en confianza, y en independencia, ampliando su visión del mundo”, añade Eduardo Pascual Franco, de Newlink Education, empresa de educación en el ámbito de los idiomas y que también ofrece programas escolares en otros países. “Por ello es de vital importancia elegir el destino que mejor se adapta a sus necesidades, a sus gustos y sus capacidades, para que desde el primer momento sea realmente la experiencia de su vida”.
Gestiones a realizar para cursar un año escolar en el extranjero
Mandar a estudiar a un hijo al extranjero no es una decisión fácil (por muy recomendable que sea para él), y “cuando se comienza a contemplar esta opción en casa, la cantidad de información y dudas que se genera puede ser abrumadora; sin embargo, si se hace paso a paso es en realidad muy sencillo”, asegura Ana Pascual. “En primer lugar y antes de entrar en Google, considero importante preguntar por sus posibles experiencias en este sentido a nuestro entorno: familiares, amigos e incluso compañeros del colegio de vuestros hijos. Esta información de primera mano y de confianza, podrá o no aplicarse a vuestro caso concreto pero, por supuesto, conviene tenerla en cuenta”.
Una vez que hemos recabado información y testimonios de otros padres y compañeros de nuestro hijo y hemos nos hemos decidido a dar el paso de matricularlo en un centro escolar de otro país para cursar un año escolar, estas son las gestiones que es necesario realizar:
1º Acudir a una agencia especializada. “Para realizar este tipo de programas, aconsejamos ir de la mano de una agencia especializada. Este factor es importante para garantizar que tanto los trámites previos, como los posteriores, así como la propia estancia estará supervisada por profesionales del sector”, tal y como indica la asesora lingüística. “Es muy importante tener un asesor educativo que desde el primer momento realice un acompañamiento a la familia en la elección de destino. Así, a través de entrevistas con toda la familia, pruebas de nivel de inglés, valoración de madurez e independencia del estudiante, poder consensuar el destino de preferencia”, corrobora Pascual Franco. “Ojo, pero no solo para el o la estudiante, sino para toda la familia. Esto nos permite garantizar que el programa o el destino ofrecido se ajusta a la perfección a sus necesidades. Lo primordial es que el estudiante pueda sacarle el máximo partido a la experiencia y que la familia esté tranquila”.
2º Documentación necesaria. La documentación que el estudiante deberá presentar variará en función del país elegido para cursar sus estudios: “debemos diferenciar países, tipos de colegios y tipos de alojamiento. Las opciones son muy diversas y aunque no suelen ser trámites complicados, sí deben ser cumplidos en plazo y forma”, advierte Ana Pascual. Si decidimos matricular a nuestro hijo en un centro escolar extranjero de mano de una agencia, ellos nos irán guiando en las gestiones que se requieren cada país, si bien “hay ciertos documentos que son necesarios en todos los casos, tales como las notas de los dos últimos cursos en España, la ficha de inscripción de la agencia que hayamos escogido con el pago de su matrícula, el pasaporte o la cartilla de vacunación, entre otros”, añade la experta. Además, “aquellos destinos que no pertenecen a la Unión Europea, nos pedirán Visado o Permiso de Estudios”.
Información importante a tener en cuenta a la hora de matricular a nuestro hijo en un centro escolar extranjero
Cuando estemos deliberando si vamos a mandar a nuestro hijo a estudiar un año a otro país, debemos tener en cuenta varias cuestiones antes de iniciar ningún tipo de trámite. Lo primero que es importante tener en cuenta es el nivel del idioma en cuestión que tiene nuestro hijo, ya que algunos programas requieren un nivel alto, si bien hay otros que con un nivel medio aceptan gestionar la solicitud.
También es preciso saber que se valorará el expediente académico en la mayoría de los casos (se suele exigir una nota media de notable en los tres cursos anteriores) e, incluso, algunos programas no aceptan alumnos que hayan repetido un curso escolar en su país de origen. Esto, sin embargo, no significa que no pueda estudiar en otro país, sino solo que habrá programas que no podrá solicitar.
Otra cuestión esencial es cuándo realizar la matrícula. Si estamos valorando matricular a nuestro hijo ya el curso que viene, 2024-2025, hay que comenzar ya las gestiones porque, aunque muchos países cierran las inscripciones en abril, otros lo hacen en enero y otros, como Estados Unidos, en noviembre.
¿Cómo saber si, una vez de vuelta a España, se convalidan las asignaturas cursadas en el extranjero?
El primer paso para asegurarnos de que se convalidarán las asignaturas que nuestro hijo cursen en un centro escolar de otro país es elegirlas de manera adecuada. “Es de vital importancia ofrecer a el o la estudiante asistencia tanto en la selección de asignaturas, en la documentación que tienen que aportar y cuándo tienen que hacerlo, como en asesorar con la legalización en destino (en caso de ser necesario), hasta conseguir el Certificado de Convalidación final del Ministerio de Educación de España”, explica Eduardo Pascual, de Newlink.
Una vez elegidas, “lo más importante es que el alumno apruebe todas las asignaturas en el extranjero. De no ser así, no conseguiría convalidar y promocionar al siguiente curso en España”, detalla la asesora lingüística de Top School. “Los cursos 1º, 2º y 3ºESO no necesitan la convalidación del Ministerio de Educación. Se coordina la incorporación directamente con su centro escolar al regreso a España, al que se deberá avisar antes de realizar el programa. En el caso de 4ºESO y 1º y 2º de Bachillerato, la convalidación sí es necesaria. Para ello es importante hacer una correcta selección de asignaturas a comienzo del curso en el extranjero y en la matriculación, de forma que no haya discrepancias posteriores con el plan de estudios español”.