¿Cómo debe ser la alimentación de un niño con diabetes?

En primer lugar, debemos saber qué es la diabetes y cómo afecta a la salud de los peques: “La diabetes infantil es una enfermedad metabólica caracterizada por cambios en la asimilación y/o producción de la insulina”, nos explica la nutricionista, que además nos especifica que existen dos tipos de diabetes:

1. Diabetes tipo I: la primera de ellas, también la más frecuente en niños, es caracterizada por tener una alteración en la producción de insulina, que se debe habitualmente a una reacción autoinmune.
2. Diabetes tipo II: está muy relacionado con el estilo de vida, el hábito de alimentación, la composición corporal del niño y se relaciona más a aspectos genéticos y familiares.

No olvidemos que la obesidad está estrechamente ligada a la diabetes y es que las cifras no mienten… Un 23,3 % de los escolares españoles tienen sobrepeso y un 17,3 % presenta obesidad. Esto significa que un 40,6 % de la población infantil tiene exceso ponderal, lo que a largo plazo puede repercutir en la salud del niño con la aparición de enfermedades cardiovasculares como la diabetes.

De hecho, la nutricionista nos comenta que “si bien la diabetes tipo I es la más frecuente en niños, en estos últimos años la incidencia de diabetes tipo II se ha triplicado en pequeños de edad escolar, a causa del aumento de la obesidad infantil”.

Como nos decía la experta en nutrición, la diabetes tipo I, es la más frecuente en niños” y aporta la siguiente cifra: “Tiene lugar en 1 de cada 350 niños, entre los 4 y los 6 años”. Mientras que, por otro lado, “la diabetes tipo II es más probable que se de en la etapa de los 14 a los 19 años”.

Mantenernos alerta si sospechamos que nuestro hijo puede tener algún problema de este tipo es fundamental para poder interferir lo antes posible y ponerle en tratamiento. Para ello, ser conscientes de los síntomas de la diabetes en niños nos puede servir de gran ayuda. Según indica la nutricionista, “los síntomas son similares a los que se manifiestan en las personas adultas: ganas constantes de orinar, excesiva sed, ya que para compensar la pérdida de agua por orina se siente mucha sed, visión borrosa, cansancio, bajada rápida y significativa de peso, irritabilidad, hambre persistente”.

Si a tu hijo le han diagnosticado diabetes debes tener en cuenta que su alimentación a partir de ese momento debe ser equilibrada y saludable. Se acabaron las excusas. “En primer lugar, es necesario planificar una alimentación balanceada, suficiente y adecuada a cada niño y sus necesidades. Hay que evitar los hidratos de carbono de absorción rápida como son los azúcares, caramelos, chocolates, ultraprocesados con azucares añadidos, mermeladas y, en su lugar, priorizar alimentos compuestos por cereales integrales, legumbres, verduras, frutas con piel”, advierte la nutricionista.

Una de las peores consecuencias de esta enfermedad es que los niños tienen que dejar de serlo, en sentido de que siempre tendrán que mirar por su salud teniendo una buena alimentación. ¿Cómo le explicas a un niño que no puede comer chuches? ¿Cómo decirle a un peque que no puede comer una chocolatina cuando sus amigos la comen?

La experta recomienda: “Explicar tanto a amigos como profesores la situación del pequeño puede servir de gran ayuda para que el niño no se sienta diferente al resto. Es importante aclararle lo que le está pasando, enseñarle las medidas que debe llevar a cabo para mantener la enfermedad controlada y ofrecerle ayuda siempre que la necesite”.

Por otro lado, aunque el peque no pueda comer las chuches que comen sus amigos, hoy en día existen muchas otras opciones apetecibles y que pueden compensar esos momentos. “Afortunadamente en la actualidad existen gran cantidad de productos dulces que no contienen azúcar y que los niños pueden consumir, de manera moderada, sin problema”, asegura.

Por supuesto, el tratamiento dependerá siempre del tipo de diabetes que sufra el niño. La nutricionista señala que “en el caso de la diabetes tipo I, primero hay que medir el nivel de glucosa en sangre y después, inyectarse la insulina necesaria en cada caso de manera diaria. Mientras que para la diabetes de tipo II, basta con tener controlado el índice de glucosa en sangre, siendo para ello vital seguir una dieta saludable y hacer deporte frecuentemente”.

Lo primero que hay que hacer es un llamamiento a la tranquilidad de los papás que se encuentren con esta enfermedad en sus hijos ya que “la diabetes infantil es una enfermedad que posibilita llevar una vida normal y que no debe afectar a la calidad de esta siempre y cuando se siga el tratamiento determinado desde el primer momento”, asegura la nutricionista.

Y añade también la importancia de tener “una educación en diabetes, así como educar al niño en el autocontrol, factores que son muy relevantes para gestionar la diabetes de la manera más eficaz posible”.