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Hablamos de dismenorrea cuando la regla se acompaña de un dolor intenso. Es una situación que pueden sufrir hasta el 50% de las menores en los primeros ciclos. La Dra. Matilde Gómez Frieiro, directora médica del Gabinete Médico Ginecológico, de Santa Cruz de Tenerife, nos da todas las claves para combatir este dolor.
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¿Cuándo aparece la dismenorrea?
La dismenorrea no suele aparecer ya desde la primera regla, pues está asociada a los ciclos ovulatorios. Por eso, según destaca la experta, se presenta habitualmente uno o dos años tras la llegada de la menstruación (menarquia).
Según el momento en que se presente, se puede diferenciar entre dismenorrea primaria y dismenorrea secundaria.
- Dismenorrea primaria. “Aparece en todas las reglas desde el inicio de las primeras reglas y puede permanecer en el 5-15% de las adolescentes”.
- Dismenorrea secundaria. “El dolor aparece con los años y normalmente se debe a alguna patología orgánica asociada (endometriosis, quistes, abscesos...). Es menos común en niñas”, destaca la Dra. Gómez Frieiro.
Las causas del dolor intenso de regla
Hay varios problemas que pueden estar detrás de la dismenorrea en la población pediátrica. Son las siguientes:
Estrechamiento del canal endocervical
El periodo menstrual sale por el canal endocervical. Cuando este sufre un estrechamiento, “el útero tiene que contraerse más fuerte”, explica la ginecóloga.
Desajuste en la producción de prostaglandinas
Las prostaglandinas están relacionadas con el dolor y “favorecen la contracción de los vasos sanguíneos, disminuyendo el flujo normal de sangre al útero”, detalla la directora de www.gamegin.es. Si se produce un desequilibrio en la producción de prostaglandinas durante la regla, con un aumento de las mismas, la menor sentirá más intensamente el dolor.
Endometriosis
La endometriosis es una de las principales causas que están detrás del dolor de regla. Se produce porque hay un tejido del endometrio fuera de su lugar natural, que es el útero. En este caso, la dismenorrea “sí suele ser hereditaria”, a diferencia de otras causas en que esta condición no se transmite de madres a hijas.
Otras causas
Aparte de los ya indicados, hay otros factores que pueden condicionar las reglas dolorosas. Por ejemplo, la presencia de una malformación uterina, aunque, tal como puntualiza la Dra. Gómez Frieiro, es una causa mucho menos frecuente de dismenorrea en niñas.
Sí hay que tener en cuenta que “un episodio aislado de dismenorrea intensa puede enmascarar un cuadro de apendicitis o algún problema renal”, advierte.
¿Cuándo es necesario acudir al médico?
Algunas niñas y adolescentes lo pasan muy mal cada mes con el dolor de regla. ¿En qué momento hay que pedir un examen ginecológico para evaluar lo que sucede? “Cuando el dolor menstrual no cede al tratamiento analgésico habitual e incapacita la vida normal de esa niña, se debe consultar para descartar cualquier patología asociada, sobre todo, si ocurre todos los meses impidiéndole acudir a clase o hacer sus actividades normales, incluido el ejercicio”, detalla la especialista.
En la mayoría de las ocasiones, el problema de las reglas dolorosas se va a solventar antes de llegar a la edad adulta. Pero si tras la adolescencia la dismenorrea sigue, la Dra. Matilde Gómez aconseja “investigar si hay alguna otra causa anatómica que produce ese dolor tan intenso de regla”.
¿Cómo tratar la regla dolorosa en niñas?
Hay varias formas diferentes, pero complementarias, para abordar la dismenorrea en niñas y adolescentes.
- Afontar el dolor. “El primer paso es hablar con la niña y explicarle claramente lo que significa la regla, que es algo fisiológico y que indica que su cuerpo está desarrollándose. También deberíamos ayudarla a manejar el estrés que supone saber que le va a doler”, subraya la experta.
- Medidas físicas. Aplicar calor en la zona del vientre puede ser muy efectivo para reducir las sensaciones dolorosas. También hacer deporte. Aunque muchas mujeres interrumpen el ejercicio físico durante esos días, “debería fomentarse, pues está demostrado que si la niña con reglas dolorosas continúa haciendo deporte durante su periodo (se supone que un deporte que le guste), esa actividad liberaría endorfinas que ayudarían a mitigar el dolor al bloquear las temidas prostaglandinas”, insiste la Dra. Gómez Frieiro.
- Dieta adecuada. “Mantener una dieta baja en grasas y proteínas y con ácidos grasos omega 3, semillas de lino, vitamina B1, vitamina E, magnesio y zinc ayudan a calmar el dolor”, propone.
- Fármacos. Analgesicos como el paracetamol o antiinflamatorios como el ibuprofeno (”el más efectivo es el ácido mefenámico”) se utilizan habitualmente para mitigar el dolor por la regla. La medicación hay que tomarla en el momento en que comienzan las molestias, sin esperar a que vayan a más.
- Suplementos alimenticios. “Hay suplementos alimenticios que combinan distintos antioxidantes que han demostrado inhibir la actividad de las prostaglandinas, mejorando la sintomatología dolorosa de la dismenorrea”, comenta.
- Anticonceptivos hormonales y progesterona. Aunque es un recurso que ese emplea en casos de dismenorrea de mujeres adultas, se usa rara vez en menores, “aunque son opciones a las que se puede recurrir si no mejoran con las pautas anteriores”, asegura la ginecóloga.