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Esta primera fotografía nos lleva al lago Nahuel Huapi, un lago de origen glaciar de la Patagonia Argentina que es compartido por dos de las provincias más grandes de Argentina, Neuquén y Río Negro. Forma parte de la Reserva de la Biosfera Andino Norpatagónica desde 2007 y del Parque Nacional Nahuel Huapi, a quien le da nombre. Es, además, el parque nacional argentino más antiguo, de ahí la importancia de esta imagen.

En ella, vemos las consecuencias de la intensa lluvia que tiene lugar durante todo el año, creando un oasis de bosques, glaciares y consiguiendo una atractiva geografía. En esta zona, se han contabilizado un gran número de especies diferentes (tanto en su flora como en su fauna) y, algunas de ellas, se encuentran amenazadas o en peligro de extinción. De entre la multitud de especies endémicas, se han contabilizado un 76% de sus anfibios, el 50% de sus peces, el 36% de sus reptiles, el 33% de sus mamíferos, el 30% de sus aves y el 34% de sus plantas (entre las que destacan los coihues, cipreses y alerces).

Sin embargo, si nos vamos al lado contrario, al este de los Andes (que no llegamos a ver en la imagen), la historia cambia: se abre ante nosotros un mundo de piedras y ariscas que hacen que el paisaje, visto en su conjunto, sea original y punto de partida de la diferenciada cultura rural de la zona.

Esta segunda imagen es muy importante. Al menos, para nosotros. Fue precisamente aquí, en los Picos de Europa (que se sitúa en la Cordillera Cantábrica, entre las provincias de Asturias, León y Cantabria), donde hace un siglo comenzó la protección de los espacios naturales. La iniciativa la impulsó Pedro Pidal y, desde entonces, no se ha detenido. Comenzó con dos parques naturales, éste y el Parque Natural de Ordesa (que fue nombrado como tal en 1918 y se encuentra enclavado íntegramente en la comarca del Sobrarbe, en la provincia de Huesca). Ahora, además de estos dos, contamos con otros 13 parques naturales en España, a los que hay que sumar otras 52 reservas de la biosfera . Todas las comunidades autónomas, salvo Murcia, poseen alguna de estas reservas.

La fotografía, que nos traslada a uno de los paisajes más famosos de la zona, se incluye en la exposición, no solo por su importancia con respecto a lo anteriormente descrito, sino para poner la mirada en la ganadería de alta montaña de gran impacto en la zona, contribuyendo a fijar la población, mantener el paisaje, luchar contra los incendios y mejorar la economía de la comarca. Un atractivo que se une, por ejemplo, a la reintroducción que se está fomentando de algunas especies como el quebrantahuesos (una especie de aves cuya población más importante, a nivel europeo, se encuentra aquí) y la gran cantidad de rutas de senderismo que tiene.

En este caso, viajamos hasta una de las reservas del planeta más amplias e importantes: la Amazonía. Con un tamaño que llega a medir lo mismo que la mitad de España, está formada por llanuras que suelen inundarse con frecuencia, bosques ecuatoriales y una de las redes fluviales más intensas. En este paraíso se sitúa el Parque Nacional de Jaú, su núcleo principal y, sin duda, una de las zonas con mayor multiplicidad vital del planeta. Es la mayor reserva selvática de Brasil y el mayor parque natural del mundo con una selva tropical húmeda que se conserve intacta.

Además de la gran cantidad de tribus aborígenes que viven aquí (y que quedan protegidas por una legislación específica), uno de sus grandes vecinos es el guacamayo azul y amarillo (Ara ararauna), una especia sudamericana que se extiende desde Panamá hasta el norte de Argentina. Su tamaño no supera los 80 cm y su peso se sitúa en torno al kilo. Por tanto, no es muy grande. Su dieta se basa, sobre todo, en semillas, frutas y nueces (que rompen con sus fuertes picos), pero también consumen arcilla para digerir las toxinas de las semillas inmaduras que puedan haber ingerido previamente.

Como veremos en algunas de las imágenes de esta selección, los Alpes son un hito innegociable si hablamos de apreciar y defender la naturaleza. Son la gran cordillera de Europa Central y se adentra en multitud de países: Italia, Francia, Suiza, Liechtenstein, Austria, Eslovenia, Alemania y Hungría. Buena parte del impulso inicial de todas las iniciativas para crear la actual conciencia ambiental se ha forjado, como nos explicarán en la exposición, contemplando la belleza de estas montañas.

Con esta fotografía, nos adentramos en la Reserva Transnacional del Monte Viso o Monviso, que pertenece a Italia, pero hace frontera con Francia. El Monviso es muy conocido por su forma parecida a una pirámide y porque es el pico más alto de los que le rodean. En él, se encuentra la cabra salvaje de la imagen (Capra ibex), uno de sus inquilinos más solitarios. Establece jerarquías de dominancia social y de acuerdo al sexo; todos los machos viven en pequeñas manadas hasa que llega el otoño y, después, se vuelven solitarios e, incluso, agresivos.

¿No sabes lo que es la laurisilva? Se llama también selva templada o bosque laurifolio y es un tipo de bosque nuboso subtropical, propio de lugares húmedos, cálidos y que apenas sufren heladas. Como podemos ver en esta fotografía, está formada por grandes árboles, bejucos e, incluso, lianas. Sus hojas se parecen mucho a las del laurel, de ahí, su nombre. Esta gran cantidad de especies conviven en el Parque Nacional de Garajonay (el que vemos en la imagen), que ocupa un 10% de la superficie de la isla de La Gomera y es, actualmente, el más joven de los parques nacionales de las Islas Canarias.

Sin embargo, no es un tipo de vegetación insólita en esta isla, sino que también se conservan buenos ejemplos de ella en Gran Canaria, Tenerife o La Palma. Además, está muy emparentada con otras formaciones boscosas de Sudamérica. Pero, ¿cómo puede ser? Por el efecto de las glaciaciones que tuvieron lugar a finales del Terciario, que fueron desplazando la laurisilva desde la cuenca del Mediterráneo hasta regiones más templadas del sur, donde han sobrevivido . Eso sí, son pocos los ejemplos intactos que se conservan. Uno de ellos es éste. A lo largo de los años ha sufrido muy pocas transformación y apenas evolución, por lo que podemos hablar de una reliquia viviente de las formaciones vegetales de Europa durante el Terciario.

Parece mentira y, si te lo decimos, seguramente no nos creas. Esta fotografía está tomada en Estados Unidos. Porque también allí existen puestas de sol maravillosas. Eso es lo que ha querido demostrar el autor de la fotografía, para hacernos ver que las dos caras más opuestas del presente se dan la mano en el sur del Estado de Florida. Por un lado, tiene uno de los índices más altos de población y, por otro, se dan cita estas preciosas postales de la naturaleza. Estamos en el Lago Long Pine Key, en el Parque Nacional de Evergadescera de Homstead, un reconocido humedal subtropical que se ha convertido en la principal preocupación de los responsables de esta reserva natural.

Los bosques que la componen están formados, en su mayoría, por pinos Slash, pero acoge numerosas especies raras y, algunas, en peligro de extinción . El parque ha sido designado Patrimonio de la Humanidad, Reserva Internacional de la Biosfera y una de las Tierras Pantanosas de Importancia Internacional (Wetland Of International Importance) más relevantes para la humanidad. Por su tamaño, es el tercero de Estados Unidos y ocupa, más o menos, 1,5 millones de acres, con tan solo tres entradas que, además, no están conectadas entre sí. Por lo que, adentrarse en él, supone perderse durante un largo rato.

Las condiciones climáticas del Mar Arábigo quedan mitigadas, en parte, por el régimen monzónico que en este espacio resulta mucho más débil que en el resto de sus zonas de influencia. Pero que, aún así, incide bastante. A pesar de ello, podemos encontrar enclaves paradisíacos, como la isla de Socotra, a la que es muy difícil de acceder. Se sitúa a poco más de 200 km al este del Cuerno de África y a 380 km al sur de la Península Arábiga, convirtiéndose en una joya casi desconocida del Índico.

Sin embargo, es una fuente de biodiversidad extraordinaria, albergando una de las comunidades vegetales más originales del planeta, con decenas de especies endémicas . Nada menos que 300 especies diferentes, de las 900 que aquí crecen, son exclusivas de las islas que conforman este archipiélago. Y lo mismo ocurre con 6 de las 180 especies de aves o los imponentes fondos marinos con arrecifes de coral, repletos de especies únicas que rodean sus orillas.

De entre ellas, destaca su famoso árbol de botella (Brachychiton populneus). El que vemos en la imagen. El tronco engrosado que tiene le permite almacenar el agua que utiliza para su supervivencia, cuando el clima se vuelve demasiado seco y cálido. Las flores tienen forma de campana y su color varía en muchas tonalidades de rosa, al igual que sus hojas, que pueden diferir en tamaño y forma.

Esta imagen, tomada dentro de la Comunidad de Madrid, quiere hacer hincapié, más que en la propia naturaleza, en cómo el desmantelamiento casi por completo de la cultura rural ha forzado la necesidad de crear ámbitos pedagógicos para transmitir un sinfín de prácticas que, anteriormente, se realizaban con una transmisión directa y oral. Conocimientos ancestrales y familiares que ahora, organizaciones como la Escuela de Pastores de Madrid, en la Sierra de Guadarrama, se encargan de no dejarlos morir. Esta realiza sus actividades dentro de la capital, por ejemplo, en la Casa de Campo, pero tienen también sede en los Picos de Europa.

Una de las enseñanzas en las que se focalizan es en la ganadería trashumante, como nos muestran en la fotografía. Enseñan desde cero a las personas para que puedan desempeñar una función que, sin duda, contribuye a mantener activos espacios como la cuenca alta del Manzanares y preservar las zonas que son reservas de la biosfera . Es más, lo hemos escuchado últimamente en la televisión, la ganadería extensiva, por su bajo impacto ambiental, es sin duda uno de los instrumentos para la correcta convivencia entre lo natural y lo cultural.

Estos pelícanos dálmata, o lo que es lo mismo, Pelecanuscrispus, son una de las especies de ave más bellas del mundo, pero también de las más raras. Su plumaje blanco les es muy característico, con un escurecimiento en los extremos de sus alas y una bolsa de color rosa o naranja justo debajo del piso. Aunque habitan principalmente en las zonas cercanas al mar, y apenas se mueven de ahí, pueden llegar a volar a 75 km/h. Son una especie bastante sociable, hasta tal punto, que suelen cooperar en bandadas para alimentarse, conduciendo a los bancos de peces hasta aguas profundas para sumergirse y llenar sus bolsas rosas o naranjas con ellos. Se deshacen del agua levantando la cabeza y, posteriormente, se tragan los peces.

Las colonias de cría están localizadas en las marismas o los deltas de los ríos, cuando éstos acaban su recorrido, como la laguna localizada en el Delta del Danubio (en la imagen) en Karavasta (Albania), que se ha convertido en un puto turístico fundamental del país, precisamente, por la colonia existente de pelícanos dálmata. Estos espacios son, en realidad, muy importantes para la fauna y flora que tenemos en Europa, son un auténtico estallido de vida. Por tanto, esta imagen nos recuerda que también debemos preservarlos aunque, tradicionalmente, han sido siempre lugares de asentamiento productivo para los humanos.

Por último, el Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares, marcado por el pequeño río de la capital de nuestro país, fue creado en 1985 y es el espacio natural protegido de mayor superficie de la Comunidad de Madrid, con un gran valor, no solo paisajístico, sino también ecológico .

Uno de sus grandes atractivos se encuentra, por ejemplo, en la Pedriza, situada al sur de la Sierra de Guadarrama, que se define como un auténtico mundo de enormes berrocales (roca granítica de gran tamaño y formato redondo) en el que habitan, entre otras especies destacadas, la conocida cabra montesa. Aunque fue reintroducida recientemente. Se ha reproducido tanto, que está rozando el exceso de población y debe ser controlada. Además, muy cerca se sitúa el Embalse de Santillana, donde adquieren especial relevancia las aves de la zona. Una zona que, por su cercanía a la ciudad de Madrid, es una meta incesante y masiva de turismo que se ha empezado a regular. Por su gran importancia sostenible (la Comunidad de Madrid necesita “pulmones”), esta imagen tenía que ser incluida en la exposición.