Su raza es relativamente nueva, mientras en otros perros nos podemos remontar a los egipcios, el pastor alemán inició su raza en 1899, cuando un capitán del ejército alemán, aficionado a la cría de perros, se percató de que había un espécimen de perro sin catalogar que resultaba muy práctico para el pastoreo. Se trataba del primer pastor alemán, probablemente como resultado del cruce de un perro siberiano con otras razas.