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Si tienes un gato en casa o eres amante de estas mascotas, seguro que habrás oído hablar de las bolas de pelo que se pueden formar en su intestino. Vamos a explicarte por qué se forman, si se puede evitar y qué puedes hacer para que las expulsen y no les provoque un problema de salud.
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¿Qué son las bolas de pelo?
Como seguramente sabrás, las bolas de pelo son pequeños pelillos que se tragan nuestras mascotas. "Se forman en el aparato digestivo de los gatos debido a la acumulación de pelo que estos ingieren mediante el acicalamiento, bien sea propio o a otros gatos o mascotas que convivan con ellos", nos explica la veterinaria Itxone Capataz, del Hospital Veterinario AniCura San Fermín, en Navarra.
Y es que estos pequeños felinos pasan mucho tiempo acicalándose para limpiarse y para mantener su pelo sano y fuerte. Lo hacen, como sabemos, con la lengua, que está formada por papilas cónicas, una especie de espinas que les permite arrastrar el pelo. Pero no pueden escupirlo, así que terminan tragándoselo.
Estas bolas de pelo se suelen eliminar con las heces o las vomitan. En estos casos, pueden hacer ruidos que pueden asustarte, porque se asemejan a un ataque de tos o arcadas. Pero no siempre las eliminan de forma natural.
Como aclara la veterinaria, "las bolas de pelo pueden ocasionar vómitos de forma recurrente, por lo que es frecuente que puedan causar una gastritis y/o esofagitis. El mayor riesgo que conllevan es que en ocasiones pueden comportarse como “cuerpos extraños”, provocando una obstrucción que bloquea el tránsito intestinal, lo cual es grave".
¿Cómo saber si nuestro gato tiene una obstrucción? Normalmente, le notarás extraño, sin apetito, tendrá dificultades para defecar, estreñimiento, vómitos, y estará más decaído. Si notas estos síntomas en tu mascota, es importante que programes una cita urgente con el veterinario que le atiende.
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¿Qué podemos hacer para evitarlo?
"El acicalamiento de los gatos es una parte de su comportamiento y no debemos ni podemos evitarlo", recuerda la veterinaria. Por lo tanto, la mejor forma de evitar que las bolas de pelo den problemas es cepillando a nuestro gato diariamente, sobre todo si es de pelo largo o de edad avanzada. Aunque el cepillado debe ser diario como señala la experta, este gesto se vuelve crucial en las épocas en las que nuestro gato pierde más pelo, que son primavera y otoño.
Por otro lado, una dieta rica en fibra puede ahorrarle muchos problemas, ya que mejorará el tránsito intestinal de tu mascota y le ayudarás a eliminar las bolas de pelo. Existen, de hecho, piensos especializados que aportan mayor contenido de fibra favoreciendo el tránsito intestinal y evitando el acúmulo de pelos en el tracto digestivo.
Otra forma de ayudarle a expulsar las bolas de pelo es suministrarle hierbas especiales para gatos que les inducen el vómito, ya que si están en casa y no tenemos jardín o no salen al exterior, no tienen cómo hacerlo. En tiendas de mascotas podrás encontrar hierbas gateras, para gatos o catnip. Son especiales para ellos, no entrañan riesgos para la salud, les gusta y les ayuda a vomitar las bolas de pelo.
La malta es otro producto que ayuda a que las bolas de pelo se eliminen mejor. "Es suficiente con darle a los gatos una porción del tamaño de un garbanzo o guisante una vez a la semana. A veces merece la pena probar con diferentes marcas de malta, puesto que los gatos son muy exigentes y no a todos les gustan todas las maltas", apunta Itxone Capataz.
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