Construir una casa implica tener en cuenta muchos factores, pero las casas pasivas ponen de relieve cómo sacar un provecho inteligente del entorno para minimizar la energía externa que necesitará la casa. Que la casa aproveche el sol para calentarse e iluminarse, que esté aislada de forma que no se desperdicie calor y que su sistema de ventilación funcione de forma inteligente, son decisiones que definen a una casa pasiva.