Este es el mineral que puede ayudarte a prevenir enfermedades crónicas

Las enfermedades de carácter crónico representan, a día de hoy, un desafío creciente para la salud pública. Es el momento de ponerse manos a la obra para tratar de prevenir estas dolencias, y, sin duda, una alimentación adecuada, que aporte los nutrientes necesarios es clave en este cometido. Nos hemos planteado, en este caso, cuál es el papel de un mineral que se ha convertido en uno de los nutrientes de los que más se habla: el magnesio. Pues bien, juega un papel destacado en la prevención de afecciones de carácter crónico.

Nos lo confirma la doctora María Elena Puzzi, médico en la planta de hospitalización Vithas Castellón y MSc Nutrición Clínica y Endocrinología ICNS/UCAM. “El magnesio tiene un papel importante en más de 300 reacciones enzimáticas, es el segundo catión intracelular más importante después del potasio. Su papel es importante en las enfermedades cardiacas, en la hipertensión arterial ayudando a regular al buen funcionamiento del músculo cardiaco, en la diabetes mellitus tipo 2, pues mejora la resistencia periférica a la insulina, evita la progresión de la osteopenia a osteoporosis, mejora las migrañas...”, enumera la doctora.

 Tener los niveles correctos de magnesio es importante en el caso de que queramos prevenir problemas como son la diabetes tipo 2, la hipertensión o la osteoporosis

Tres enfermedades crónicas

Tal y como nos ha detallado la doctora, tener los niveles correctos de magnesio es importante en el caso de que queramos prevenir problemas como son la diabetes tipo 2, la hipertensión o la osteoporosis.

• En el caso de la diabetes tipo 2, se ha observado que niveles adecuados de magnesio están asociados con un menor riesgo de desarrollarla, ya que este mineral mejora la sensibilidad a la insulina y regula los niveles de glucosa en sangre.
• Si hablamos de hipertensión, el magnesio contribuye a la relajación de los vasos sanguíneos, lo que puede ayudar a reducir la presión arterial y, por ende, disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
• Mientras, en el caso concreto de la osteoporosis, no podemos perder de vista que este mineral es esencial para la salud ósea, ya que participa en la formación de hueso y en la regulación del calcio.

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Beneficios de tomar magnesio

La farmacéutica Meritxell Martí nos resume cuáles son, en su opinión, los principales beneficios del magnesio para la salud:

• Es bueno para el sistema cerebral, para la memoria, el sueño, concentración y relajación, mejora el equilibrio mental y emocional. Estudios de los años 50 asociaban la falta de magnesio con los cambios de humor  y el estrés, como el magnesio tiene relación directa en la formación de los neurotransmisores y los receptores neuronales. 
• En caso de acidez de estómago. Se recomienda en este caso concretamente la forma hidróxido de magnesio, esta forma también es útil para tomarlo como laxante o para preparar el intestino de cara a intervenciones.
• Se sabe que niveles bajos de magnesio aumentan la incidencia de padecer o desarrollar asma, en este caso se suele usar de forma intramuscular o intravenoso, o incluso nebulizado.
• Las personas que tienen diabetes del tipo II también pueden tener bajos niveles de magnesio, por lo que es recomendable plantearse suplementarlo.
• Como analgésico en problemas médicos como la fibromialgia, asociados con otros elementos como puede ser el ácido málico o añadiendo calcio.
• En relación al sistema cardiaco, es conocido que cuando disminuye el contenido de magnesio sanguíneo aumenta la frecuencia de padecer enfermedades coronarias. Es por ello habitual añadir suplementos con magnesio para mejorar las arritmias cardiacas y la fibrilación auricular. Se suele aconsejar en estos casos el orotato de magnesio.
• Para bajar la tensión. Cuando comemos pocas calorías, poco contenido de grasas, mucha cantidad de frutas y verduras, al ser ricos en magnesio, en calcio y en potasio, se relaciona con más baja tensión arterial.
• Algunos estudios indican que es efectivo para tratar las migrañas, junto con la vitamina B12 y la riboflavina, pero no en las migrañas que son debidas a la menstruación.
• Es muy importante en la osteoporosis, junto con el calcio y otros micronutrientes, como la vitamina D.
• También es eficaz en el caso del síndrome premenstrual, en síntomas asociados a la hinchazón abdominal, piernas cansadas y aumento de peso.

La mejor forma de suplementar es con una buena nutrición y un estilo de vida saludable

Alimentos que nos aportan magnesio

Teniendo esto en cuenta, queda claro que es muy conveniente mantener en las cifras adecuadas los niveles de este nutriente. ¿Qué alimentos son las mejores fuentes naturales de magnesio? Tal y como nos detalla la doctora, lo podemos encontrar en las legumbres, frutos secos (sobre todo las nueces y almendra), en semillas como el lino y chía, las pipas de calabaza, sésamo, cereales integrales, verduras de hoja verde, el cacao (cuanto más puro mejor), los mariscos, el arroz integral, alimentos lácteos, principalmente leche y yogures.

¿Es recomendable tomar suplementos de magnesio para prevenir enfermedades crónicas? En opinión de la especialista, “la mejor forma de suplementar es con una buena nutrición y un estilo de vida saludable, la suplementación ayuda en las enfermedades cardiometabólicas y en salud ósea”. 

Síntomas de un déficit de magnesio

Una de las dudas que nos puede surgir es si tener bajas las cifras de magnesio puede dar señales que nos hagan estar alerta. “Algunos síntomas que podría presentar la persona es fatiga excesiva, calambres o temblores musculares, irritabilidad o nerviosismo, dolores de cabeza y dificultad para la concentración. No son síntomas específicos para la deficiencia de magnesio, por eso debemos descartar otras enfermedades o deficiencias”, nos explica la especialista de Vithas.

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¿Qué cantidad diaria de magnesio se recomienda para adultos y niños?

La doctora Puzzi nos explica los datos consensuados sobre los niveles de magnesio: 

• Niños de 1 a 3 años de edad: 65 mg.
• Niños de 4 a 8 años de edad: 110 mg
• A partir de 9 años: 350 mg

 Un exceso de magnesio puede causar náuseas, vómitos, diarrea, bajada de tensión arterial, problemas respiratorios, arritmias cardiacas o diarreas

Un exceso de magnesio

Sabemos cuáles son las necesidades de consumo de magnesio, pero queremos saber también si existen riesgos asociados con el consumo excesivo de magnesio. La doctora alerta sobre todo a los casos de personas que padecen insuficiencia renal. “Cuando se produce hipermagnesemia, el cuerpo lo depura a través de los riñones. En algunos suplementos, como es el caso del óxido de magnesio, se puede evidenciar aumento en la frecuencia de deposiciones”, concluye la doctora.

“La intoxicación por exceso de magnesio no es habitual, a no ser que se haya tomado mucha cantidad, como antiácido o laxante. Las sales de Epson también pueden provocar sobredosificación”, cuenta por su parte la propietaria de Farmacia Meritxell en Andorra, que nos explica que un exceso de magnesio puede causar náuseas, vómitos, diarrea, bajada de tensión arterial, problemas respiratorios, arritmias cardiacas o diarreas. El magnesio compite en la absorción del calcio, por lo que un exceso de Mg puede provocar una disminución en la absorción del calcio. Por último, explica que algunos medicamentos pueden provocar una disminución del contenido de magnesio en el organismo, como puede suceder en el caso de quimioterapia, diuréticos, esteroides y algunos antibióticos.