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¿Tienes la menopausia y has notado que últimamente te cuesta más concentrarte o recordar algunas cosas? Es habitual. Y es que la menopausia no solo marca el fin de la etapa reproductiva de la mujer, sino que también produce cambios significativos en el cerebro. De hecho, como afirman los expertos, esta especie de niebla mental es una de las señales más comunes de esta etapa y tiene una explicación científica.
¿Por qué cambia el cerebro durante la menopausia?
Con el inicio de la premenopausia, a partir de los 45 años, algunas áreas del cerebro, como el hipocampo, la amígdala y el tálamo, experimentan modificaciones que afectan la memoria, las emociones y la integración de la información. Aunque la menopausia suele asociarse principalmente con cambios en la función reproductiva, la disminución de estrógenos y progesterona durante el climaterio también impacta negativamente en el aprendizaje, la memoria, la concentración, el sueño y el estado de ánimo. Como consecuencia, muchas mujeres experimentan la denominada "niebla mental", caracterizada por olvidos, confusión, fatiga e irritabilidad, síntomas que con frecuencia no relacionan con esta etapa de la vida.
Los cambios que se producen en el cerebro en la menopausia no están asociados a la edad, sino al envejecimiento hormonal
Según la doctora María José Martínez, especialista en sueño y miembro del comité científico de DOMMA, un estudio reciente que analizó imágenes cerebrales de mujeres antes, durante y después de la menopausia evidenció cambios significativos en la estructura del cerebro, la conectividad entre regiones y el metabolismo energético. Estos efectos son específicos del envejecimiento hormonal asociado a la menopausia y no del envejecimiento natural, ya que no se observan en hombres de la misma edad.
Así lo reflejó la investigación liderada por la Dra. Lisa Mosconi del Departamento de Neurología en Weill Cornell Medicine. Esta experta investigó cómo la transición menopáusica afecta al cerebro femenino. Utilizando neuroimágenes multimodales, los investigadores analizaron a 161 mujeres cognitivamente sanas, clasificadas en premenopáusicas, perimenopáusicas y posmenopáusicas.
Los resultados mostraron estos cambios entre estas etapas, especialmente en regiones relacionadas con funciones cognitivas superiores. Además, se observó una mayor deposición de beta-amiloide en mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas portadoras del genotipo APOE-4, principal factor genético de riesgo para la enfermedad de Alzheimer de inicio tardío. Estos hallazgos sugieren que la menopausia es una transición neurológica dinámica que influye notablemente en la salud cerebral de las mujeres de mediana edad.
Algunas regiones cerebrales recuperan su volumen de materia gris y su capacidad de producción de energía, ya que con el tiempo, el cerebro femenino logra adaptarse a los cambios hormonales y reestablecer su equilibrio
Los cambios no son permanentes, son reversibles
Pero hay buenas noticias. El cerebro femenino también experimenta transformaciones en otras etapas de la vida, como la adolescencia y el embarazo. Sin embargo, a diferencia de estos periodos, los cambios neurológicos vinculados a la menopausia no son permanentes y pueden revertirse parcialmente.
“Se ha demostrado que, en la postmenopausia, algunas regiones cerebrales recuperan su volumen de materia gris y su capacidad de producción de energía, ya que con el tiempo el cerebro femenino logra adaptarse a los cambios hormonales y restablecer su equilibrio”, señala Martínez. ¿Qué podemos hacer para retrasar este proceso o pararlo?
© Adobe Stock¿Cómo podemos proteger el cerebro en la menopausia?
Mireia Roca y Carmen Martínez, también de Domma nos cuentan que hay diversas estrategias que pueden favorecer la recuperación y el mantenimiento de la función cognitiva y emocional durante la menopausia. Entre ellas:
- Ejercicio físico: se ha demostrado que el ejercicio mejora el flujo sanguíneo cerebral y la neuroplasticidad.
- Dieta y nutrición: una alimentación rica en antioxidantes, grasas saludables y nutrientes esenciales puede favorecer el metabolismo cerebral. Además, se pueden usar suplementos alimenticios con reish y fosfatidilserina, dos compuestos que han mostrado efectos beneficiosos para la salud cerebral.
- Estimulación cognitiva: actividades como la lectura, los juegos de estrategia y el aprendizaje de nuevas habilidades pueden mejorar la resiliencia cerebral.
La interrupción del sueño profundo reduce la capacidad del cerebro para eliminar toxinas y proteínas dañinas, como la beta-amiloide, que se asocia con enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer
¿Cómo influye el sueño en el cerebro en la menopausia?
Los trastornos del sueño, comunes durante la menopausia, pueden afectar negativamente la plasticidad neuronal y el metabolismo energético del cerebro. La interrupción del sueño profundo reduce la capacidad del cerebro para eliminar toxinas y proteínas dañinas, como la beta-amiloide, que se asocia con enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
Para proteger la función cognitiva, nos dicen, es recomendable mantener horarios regulares de sueño, reducir el consumo de cafeína y alcohol, y practicar técnicas de relajación antes de dormir. Exponerse a la luz natural durante el día y evitar las pantallas antes de acostarse también contribuye a mejorar la calidad del descanso. Si los problemas de sueño persisten, es importante consultar con un especialista. Además, el uso de suplementos puede ser de ayuda para mejorar el sueño en etapas como el climaterio.
Bibliografía consultada:
Mosconi, L., Rahman, A., Diaz, I., Seyfried, N. T., Baxter, L., Hristovska, I., Rausch, I., Braskie, M. N., Biegon, A., de Leon, M. J., & Gormley, N. J. (2021). Menopause impacts human brain structure, connectivity, and metabolism. Scientific Reports, 11(1), 12853. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34108509/
