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La última aparición pública de Kate Middleton ha estado marcada por un importante simbolismo: la princesa de Gales en solitario acudía al Hospital Royal Marsden de Londres, donde estuvo recibiendo su tratamiento contra el cáncer. Visitaba a pacientes que están también en pleno proceso contra la enfermedad.
Y fue durante esta significativa visita cuando la nuera de Carlos III compartía una importante noticia sobre su salud. "Es un alivio estar ahora en remisión y sigo centrada en la recuperación. Como sabrá cualquiera que haya sufrido un diagnóstico de cáncer, lleva tiempo adaptarse a una nueva normalidad. Sin embargo, estoy deseando que llegue un año lleno de satisfacciones. Hay mucho que esperar. Gracias a todos por vuestro continuo apoyo", explicaba. Una información que llega tres meses después de contar que había finalizado el tratamiento de quimioterapia. Nos hemos planteado qué significa, desde el punto de vista médico, que un cáncer entre en periodo de remisión.
Es, sin duda el mejor escenario posible en un tumor
© GTRESCáncer en remisión
Tal y como nos cuenta la Dra. Patricia Martínez, hematóloga del Hospital Vithas Castellón, hablamos de que un cáncer está en remisión cuando desaparecen los síntomas y signos de dicha enfermedad. "Esto significa que no vemos enfermedad en las pruebas habituales de imagen, como por ejemplo en los TACS, y analíticamente los marcadores tumorales se normalizan", nos detalla.
La doctora Pilar López Criado, oncóloga médica y jefa de la Sección de Tumores de Pulmón, Cabeza y cuello y Melanoma de MD Anderson Cancer Center Madrid, nos explica que cuando llega esta etapa quiere decir que ha desaparecido toda la evidencia que los oncólogos pueden tener del cáncer. "Con las técnicas actuales no sabemos si realmente eso es que está curada en términos de que no va a volver a reaparecer. Pero sin duda es el mejor escenario posible en un tumor, ya sea operado, radiado, tratado con quimio. Desaparece, dejamos de tener evidencia del mismo", nos cuenta.
¿Existen distintas fases en dicha remisión?
"A nivel médico hablamos de remisión parcial cuando el tumor ha reducido respecto al inicio del tratamiento, pero no ha desaparecido completamente y puede implicar mantener la medicación. En cambio, cuando alcanzamos la remisión completa, el tumor ha desaparecido totalmente y suele implicar el final del tratamiento. Siempre teniendo en cuenta, sin ser generalistas, el tipo de patología a la que nos estamos enfrentando", nos detalla la doctora Martínez.
La doctora López Criado hace mención a que se trata de un proceso progresivo. "Normalmente cuando tenemos un tumor que tiene un tamaño X, lo empezamos a tratar con cualquiera de los protocolos habituales y vamos viendo que se va reduciendo progresivamente. A veces desaparecen como primera acción, pero muchas veces es una disminución más progresiva o bien nos deja una cicatriz que cuando vemos en el tiempo que no vuelve a aparecer y que no tiene signos de viabilidad, es lo que se contemplaría como remisión completa. Es la desaparición muchas veces de datos metabólicos, que los vemos muchas veces en los PET más que en los TACS", nos cuenta.
Cuando un cáncer alcanza la remisión podríamos decir que está curado, pero debemos ser prudentes en todos los casos
¿Cuándo se puede considerar curado un cáncer?
La noticia que todo paciente enfermo de cáncer espera es la de la curación de su cáncer. Sin embargo, los especialistas son siempre muy prudentes. "Cuando un cáncer alcanza la remisión, no detectamos enfermedad, podríamos decir que está curado, pero debemos ser prudentes en todos los casos. Se necesita que esta ausencia de enfermedad dure tiempo, y tras años sin presencia del cáncer podríamos afirmar con más seguridad que el paciente está totalmente curado", indica la doctora de Vithas.
¿Cuánto tiempo debe pasar? "Realmente la curación de un cáncer es arbitraria. Se han establecido fechas que valoran cuando esa remisión, esa desaparición de toda la evidencia del tumor, se mantiene. En general, hay un rango habitualmente establecido en cinco años, pero cada vez más, y dado que la supervivencia global está mejorando, hay algunos tumores en los que se mantienen seguimientos más largos y puede haber reapariciones incluso tardías del mismo tumor. Pero en general, a nivel global, tras cinco años sin evidencia de ese cáncer, podemos asumir que se está curado y en muchos centros se da el alta al paciente", comenta la especialista de MD Anderson.
Punto y final a los tratamientos
Otra de las dudas que nos surge es si dicha remisión en el cáncer implica que ya se han acabado los tratamientos. "La verdad es que no siempre, pero el motivo de esta contestación es porque existen multitud de tipos de tumores y cada uno de ellos se trata de manera diferente", apunta la doctora Martínez, que añade que "hay tumores, como por ejemplo los linfomas, que cuando se finaliza el tratamiento y el paciente alcanza respuesta completa, no precisan continuar con más medicación. En cambio, existen otros tumores que llegado a este punto necesitan tratamientos de mantenimiento de cara a prevenir recaídas de la enfermedad". Es fundamental la individualización en el abordaje de una enfermedad como el cáncer. "Cada caso y cada tipo de tumor requiere un manejo específico, con protocolos adaptados y personalizados", nos detalla la hematóloga.
En opinión de la doctora López Criado, habitualmente cuando un tumor desaparece suele ir asociado a que se han abandonado ya todos los tratamientos que estaban en curso. "Esto tiene matices, por ejemplo, terapias hormonales preventivas que pueden prolongarse en el tiempo. Pero, a nivel general, los tratamientos más agresivos de radioterapia o de quimioterapia ya se han terminado y es lo que ha motivado la desaparición del tumor", concluye la especialista.
