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La naturaleza nos aporta verdaderos tesoros que pueden enriquecer nuestras comidas. No solo darles un mejor sabor, también mejorar su calidad nutritiva. Es el caso de las especias, sustancias vegetales y aromáticas con propiedades muy beneficiosas para la salud y que, además, le darán un toque exquisito a tus platos navideños. Hablamos con Julia Farré, dietista-nutricionista, para descubrir cómo estas especias pueden ayudarte a cuidar salud digestiva mientras disfrutas de los sabores de la temporada. Esta especialista nos habla tanto de las propiedades como de aquellas especias que no debemos dejar de incluir en nuestros menús de Navidad.
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- Leer: 6 especias con poderosas propiedades antiinflamatorias
1. Jengibre: el remedio natural contra la pesadez
El jengibre es una de las especias más valoradas por sus beneficios digestivos. Con su característico toque picante y aroma fresco, es ideal para aliviar la pesadez estomacal, las náuseas y esa sensación incómoda hacer comido demasiado.
El uso del jengibre está respaldado por estudios científicos que demuestran su eficacia en reducir náuseas en contextos como el embarazo o incluso tratamientos de quimioterapia
“Los compuestos del jengibre, como el gingerol y el shogaol, actúan relajando los músculos del tracto gastrointestinal y acelerando el vaciado gástrico, lo que lo convierte en un excelente aliado para las digestiones difíciles”, explica Farré. Además, su uso está respaldado por estudios científicos que demuestran su eficacia en reducir náuseas en contextos como el embarazo o incluso tratamientos de quimioterapia.
Para obtener sus beneficios, se recomienda consumir entre 1 y 2 gramos al día, ya sea fresco o en infusión. Una buena idea es preparar un té de jengibre después de la cena, añadiendo unas rodajas de la raíz fresca en agua caliente con un toque de limón. Así, te asegurarás una digestión ligera y reparadora.
2. Hinojo: la solución para la hinchazón
Si alguna vez has sentido hinchazón después de una comida copiosa, el hinojo te puede ayudar a aliviarla. Esta especia, con su sutil sabor anisado, ayuda a reducir los gases y aliviar los espasmos intestinales gracias a sus aceites esenciales, como el anetol. “El hinojo tiene propiedades carminativas, es decir, facilita la expulsión de gases, y antiespasmódicas, por lo que es ideal para evitar esa incómoda sensación de hinchazón”, comenta Farré.
Se puede consumir en forma de infusión, utilizando una o dos cucharaditas de semillas en agua caliente, o como parte de tus platos navideños, como sopas o ensaladas. Si prefieres algo dulce, prueba añadiendo semillas de hinojo a un yogur natural; el contraste de sabores es delicioso y ligero.
3. Cardamomo: un toque exótico para tu digestión
El cardamomo, con su sabor ligeramente dulce, es otra especia que no puede faltar en tus comidas navideñas. Es conocido por estimular el flujo biliar, lo que facilita la digestión de grasas, algo muy útil en estas fiestas donde los excesos son frecuentes. “El cardamomo es fantástico para aliviar los calambres abdominales y mejorar la digestión en general. Además, su aroma único lo hace perfecto para añadir un toque especial a tus recetas”, asegura Farré.
Un truco es incluirlo en tus postres o bebidas calientes. Por ejemplo, puedes añadir unas vainas de cardamomo al chocolate caliente o al café, logrando un sabor exótico y beneficioso. También puedes preparar una infusión con las semillas después de la comida para ayudar a tu sistema digestivo a procesar los alimentos.
4. Clavo: pequeño pero muy eficaz
El clavo, una especia diminuta pero repleta de propiedades, es especialmente útil para combatir la acidez y mejorar el metabolismo digestivo. Su compuesto principal, el eugenol, tiene efectos antiinflamatorios y promueve la producción de jugos gástricos, esenciales para una buena digestión. "No solo alivia la acidez, sino que también ayuda a mantener un equilibrio en el sistema digestivo, lo que es clave durante estas fechas”, explica Farré.
Úsalo en pequeñas cantidades, como 2 o 3 clavos en una infusión o como parte de recetas de guisos y postres. Por ejemplo, en un arroz con leche o una compota de manzana, aporta un toque especiado y beneficioso. Recuerda que, aunque es muy efectivo, su sabor es potente, así que no necesitas usar mucho para aprovechar sus propiedades.
5. Pimienta negra: la reina de la cocina y la digestión
La pimienta negra es una de las especias más comunes en nuestras mesas, pero quizás no sabías que también es una gran aliada para la digestión. Su compuesto activo, la piperina, estimula la secreción de jugos gástricos y mejora la absorción de nutrientes. "También ayuda al cuerpo a digerir mejor los alimentos y aprovechar mejor sus nutrientes. Es especialmente útil cuando se combina con otras especias, como la cúrcuma”, señala Farré.
Una pizca de pimienta negra en tus platos salados, desde carnes hasta sopas, no solo potenciará su sabor, sino que también hará que tus comidas sean más ligeras. Eso sí, no excedas un cuarto de cucharadita al día para evitar irritaciones gástricas, especialmente si tienes un estómago sensible.
Consejos prácticos para usar bien las especias
Aunque estas especias son seguras en cantidades moderadas, Farré recomienda empezar con pequeñas dosis si no estás acostumbrado a utilizarlas. “Por ejemplo, añade una pizca de jengibre o cardamomo a tus recetas habituales y ve ajustando según tu gusto. Las infusiones también son una forma sencilla y deliciosa de integrarlas en tu rutina”.
Además, combinar varias especias es totalmente seguro y puede potenciar sus beneficios digestivos. Un buen ejemplo es un té casero con jengibre, cardamomo y un par de clavos, que no solo es delicioso, sino también ideal para aliviar la pesadez después de una comida abundante.
En cantidades excesivas, pueden causar irritación gástrica, especialmente en personas con gastritis o úlceras
Eso sí, Farré advierte que, aunque estas especias tienen grandes beneficios, es importante no abusar de ellas. “En cantidades excesivas, pueden causar irritación gástrica, especialmente en personas con gastritis o úlceras”.
Más allá de la digestión
Además de sus propiedades digestivas, estas especias tienen beneficios adicionales para la salud. El jengibre, por ejemplo, es antiinflamatorio; el clavo y el cardamomo fortalecen el sistema inmunológico gracias a sus compuestos antimicrobianos; y todas estas especias son ricas en antioxidantes, que ayudan a combatir el envejecimiento celular.
Así que, estas fiestas, dale un respiro a tu sistema digestivo y enriquece tus platos con el sabor y los beneficios de estas maravillosas especias. Tu cuerpo (y tu paladar) te lo agradecerán.