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¿Te cuesta dormir? ¿Notas que no descansas bien? Pues hay una planta que puede convertirse en buena aliada para tratar de poner remedio a este problema. Hablamos de la pasiflora, una planta originaria de América, especialmente del sur de Estados Unidos y de la zona de América Central. Es una planta trepadora de unos 10 m de altura, con grandes hojas lobuladas y unas bonitas flores con una estructura muy especial que capta la atención, formada por pétalos blancos y morados. Sus flores dan lugar a un futo que se come, y es conocido como maracuyá o fruta de la pasión.
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Estamos ante una planta muy utilizada por sus propiedades medicinales. Ya era utilizada por los aztecas por tener cierta acción sedante. Fueron los jesuitas españoles quienes la introdujeron en Europa con el nombre de “Flor de la pasión”. “De nombre científico Passiflora incarnata, esta planta no solo es apreciada por su belleza ornamental, sino también por sus numerosas propiedades medicinales. Ha sido ampliamente utilizada para tratar la ansiedad, el insomnio y el estrés, gracias a sus efectos sedantes y calmantes”, anticipan los expertos de Arkopharma.
“Entre sus principios activos más importantes destacamos los flavonoides (su contenido varía del 0,5-2,5%), entre los que destacamos especialmente la crisina y la apigenina”, nos adelanta la farmacéutica Mar Sieira, que detalla que también podemos encontrar en la composición de esta planta ingredientes como maltol, etilmaltol, azúcares como el arabinoglucano, trazas de aceite esencial y cumarinas. Pero incide en que su actividad se va a deber principalmente a su contenido en flavonoides.
Propiedades antioxidantes
Así, la experta nos cuenta que debido a esta elevada presencia de flavonoides, sus propiedades antioxidantes son indiscutibles, ejerciendo su acción sobre las células, protegiéndoles de los radicales libres. “Esta actividad antioxidante es la que está más relacionada con sus propiedades protectoras cardiovasculares, ayudando a disminuir los valores de la presión arterial y el ritmo cardiaco”, nos cuenta.
Se utiliza en personas que estén atravesando situaciones de estrés pasajero, insomnio o tengan ciertos niveles de hiperactividad
Acción relajante y calmante
Pero su acción más interesante se debe a la presencia de crisina, que es el alcaloide asociado con su efecto relajante y calmante sobre el sistema nervioso central, dotando a la pasiflora de propiedades sedantes y ansiolíticas. “Por este efecto, se utiliza en personas que estén atravesando situaciones de estrés pasajero, insomnio o tengan ciertos niveles de hiperactividad”, nos detalla Mar Sieira. “El sueño producido por el empleo de pasiflora es rico en sueño REM, por lo que obtenemos un despertar en perfectas condiciones”, añade la experta, que destaca que, además, presenta acción ansiolítica y tranquilizante, lo que también nos ayuda si lo que queremos es conciliar mejor el sueño.
¿Ayuda en momentos como la menopausia?
La farmacéutica nos comenta, además, que debido a su actividad relajante sobre el sistema nervioso, puede mejorar los síntomas de la menopausia, según los datos de un estudio realizado, mejorando la ansiedad, la calidad del sueño, y también, aunque en menor medida, el dolor de cabeza.
Y por esta misma actividad relajante de la fibra lisa, también puede relajar en el caso de síndrome premenstrual o mejorando los cólicos durante la menstruación.
Cómo se puede tomar
Se puede tomar en forma de complejos alimenticios asociados con otras plantas medicinales como la valeriana o el espino blanco para mejorar la relajación y la calidad del sueño. “También se puede consumir en infusión o utilizar el extracto líquido para mezclarlo con agua y consumirlo directamente”, nos comenta la experta.
Así, para preparar la infusión basta con infundir una cucharada de pasiflora en agua hirviendo y dejar reposar durante 10 minutos. Eso sí, hay que tener en cuenta que se aconseja tomarla preferiblemente media hora antes de acostarse para que manifieste su efecto relajante y sedante de manera correcta.
“La ventaja de la pasiflora frente a otras plantas sedantes y calmantes es que no produce habituación, es decir, no se necesita cada vez una dosis mayor para que haga efecto, y se puede dejar de consumir sin tener que hacerlo de poco en poco, por lo que tampoco desarrolla síndrome de abstinencia. Esta cualidad la hace más segura y aconsejable”, puntualiza.
La ventaja de la pasiflora frente a otras plantas sedantes y calmantes es que no produce habituación
Posibles contraindicaciones
Para terminar, la experta apunta que aunque su uso en niños a partir de los 4 años está indicado, es preferible consultar con el pediatra para poder utilizarla de forma segura. Su uso durante el embarazo está desaconsejado.
Referencias
- Ngan A, Conduit R. A double-blind, placebo-controlled investigation of the effects of Passiflora incarnata (passionflower) herbal tea on subjective sleep quality. Phytother Res. 2011 Aug;25(8):1153-9. doi: 10.1002/ptr.3400. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21294203/
- Fariba Fahami, Zahra Asali, Abolfazl Aslani, Nahid Fathizadeh. A comparative study on the effects of Hypericum Perforatum and passion flower on the menopausal symptoms of women referring to Isfahan city health care centers. Iran J Nurs Midwifery Res. 2010 Fall;15(4):202-7. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22049281/