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Se han convertido en un auténtico problema de salud pública en algunos lugares. Hablamos de las chinches, pequeños insectos parásitos, que viven de chupar la sangre de los huéspedes, que son los seres humanos y otros animales. Tal y como nos explica la farmacéutica Mar Sieira, las chinches más comunes que afectan a los seres humanos son Cimex lectularis (en climas con temperaturas leves o moderadas) y Cimex hemipterus (sobre todo en climas tropicales). Son de color marrón rojizo y no tienen alas. Su tamaño varía desde 1 a 7 mm y pueden persistir vivas durante varios meses sin alimentarse de sangre, lo que dificulta su eliminación.
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¿Qué es lo que atrae a las chinches?
El problema de estos pequeños insectos es que, al ser planos, se esconden bien en los colchones, en las camas, pequeños orificios de las paredes o en los almohadones y cabeceros. “Uno de los grandes desafíos es su rápida reproducción, pues llegan a infestar los hogares en cuestión de semanas, haciéndose su exterminación más complicada”, apunta la farmacéutica, que añade que las chinches salen de sus escondites atraídas por el calor corporal y pican cualquier área de piel expuesta. “Estos insectos son más activos por la noche y las mordeduras se producen principalmente cuando se duerme, mayoritariamente en las zonas de la cara, el cuello, las manos y los brazos”, nos detalla por su parte la farmacéutica Meritxell Martí.
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¿Cómo saber si es una picadura de chinche?
Una de las dudas que puede surgirnos es si realmente estamos ante una picadura de chinche o de otro insecto. “Las marcas de la picadura aparecen en la piel mostrándose como pequeñas manchitas planas de color púrpura, o bien ronchas rojas que muestran en el centro un pequeño orificio, o también en ocasiones pueden desarrollar ampollas o vesículas, que pueden infectarse con un rascado intenso”, nos cuenta Mar Sieira. Así, la mordedura tiene un aspecto rojizo, que puede inflamarse y, además causa picor intenso.
Es importante poder aplicar cremas con antihistamínico para mejorar la sintomatología, fundamentalmente el picor
¿Qué debo hacer si me pica una chinche?
Mar Sieira nos comenta que es importante poder aplicar cremas con antihistamínico para mejorar la sintomatología. En casos más severos, será recomendable utilizar además alguna pomada con corticoide.
Coincide la farmacéutica Meritxell Martí, quien también recomienda para intentar calmar el picor antihistamínicos orales y tópicos. Y también es una buena alternativa para aliviar esa molesta sensación recurrir al uso de una loción de calamina y gel de aloe vera.
“También se pueden usar cremas hidratantes, ya que la piel se seca mucho más cuando hay una reacción inflamatoria como la de picadura de chinche. Es importante lavar la zona para evitar la infección, con agua y jabón. Si se observa pus o supuración, es señal de infección por lo que se debería visitar al médico”, nos explica la propietaria de Farmacia Meritxell en Andorra, quien añade una recomendación más: es muy importante evitar rascarse.
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¿Cómo eliminar las chinches?
El problema, claro está, es deshacerse de la plaga, sobre todo en el caso de que tengamos chinches en casa. “Para eliminarlas, lo mejor es recurrir a la ayuda de equipos profesionales de desinfestación. Los métodos que se pueden utilizar para deshacerse de las chinches son químicos y físicos. Los métodos físicos incluyen pasar la aspiradora por las áreas infestadas y lavar las prendas o la ropa de cama con agua caliente y después secarlas en secador a elevada temperatura”, apunta Sieira.
Además, nos cuenta que para tratar las habitaciones o las viviendas, los profesionales de desinsectación pueden utilizar métodos térmicos, calentando las habitaciones por encima de los 50ºC o criogenizar cuando sea posible a -20º C durante al menos 2 horas siendo este método bastante complicado de llevar a cabo.
“Los insecticidas de la familia de los carbamatos, de entre los cuales solamente está autorizado el uso del bendiocarb, ha mostrado ser el más eficaz. Desafortunadamente no suelen permitirse para usar directamente en los colchones, ya que podrían ser nocivos para los seres humanos”, advierte Mar Sieira. “Hasta el momento no existe un pesticida que sea realmente efectivo a esta plaga, lo que la está haciendo realmente peligrosa, extendiéndose en hoteles, residencias, hospitales, cines, bibliotecas y otros espacios públicos”, comenta por su parte Martí.
Para eliminarlas, lo mejor es recurrir a la ayuda de equipos profesionales expertos en plagas
Un problema también en algunos alojamientos hosteleros
Lo cierto es que las plagas de chinches se han convertido en noticia cuando han comenzado a afectar a alojamientos hoteleros. Por eso, cuando viajas, es importante que intentes asegurarte de la no presencia de estos desagradables parásitos, y para ello, Mar Sieira nos deja algunos consejos para detectar visualmente la existencia de chinches en una estancia.
- Busca manchas color óxido o rojizas en el colchón, ya que son causadas por las chinches de cama cuando se las aplasta.
- Puedes encontrar también puntos negros, que son la materia fecal seca de las chinches de cama.
Meritxell Martí añade un consejo más: “Si vas a hoteles, es preferible deshacer la maleta y cerrarla con la cremallera para no llevarte los chiches a casa. Nunca hay que dejar la malera abierta, menos aún en el suelo pues así es como se pueden colar”. Es importante seguir estos consejos para evitar disgustos.