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Queridos lectores. Me veo obligado a cancelar todos mis compromisos en Zaragoza y la Feria del Libro en Madrid. He vuelto a ingresar de urgencias en el hospital por una diverticulitis aguda de colón, de la que ahora mismo me recupero en casa, y me han aconsejado no viajar. Lamento mucho todo el trastorno que pueda ocasionar, pero la salud está por encima de todo. Confío estar el próximo fin de semana. Muchas gracias y abrazos". Así se dirigía el escritor Máximo Huerta a sus seguidores lamentando no poder asistir a la feria del libro, ya que sus médicos le han desaconsejado viajar. Aunque muchas personas pueden tener divertículos en el colon, la diverticulitis que ha sufrido el que fuera ministro de cultura es una situación grave. Tanto, que puede causar sepsis, abscesos, perforación intestinal y trombosis del territorio venoso abdominal. Celia Sanz García, médico de aparato digestivo del Hospital Universitario Sanitas La Moraleja nos explica qué es, cómo se manifiesta y cuándo se trata de una urgencia médica que no podemos dejar pasar.
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¿Qué es la enfermedad diverticular?
La enfermedad diverticular es un trastorno que afecta al aparato digestivo, específicamente del colon, que es la parte del intestino grueso encargada de eliminar los desechos del cuerpo. Esta enfermedad se caracteriza por la formación de pequeños saculaciones o bolsas en la pared del colon, conocidos como divertículos. Dependiendo de su estado, pueden presentarse dos variantes:
- Diverticulosis, que es la presencia de divertículos sin inflamación
- Diverticulitis, que es la inflamación de estos sacos.
Cuando se produce la inflamación de los divertículos, es común que los pacientes experimenten síntomas como dolor abdominal y trastornos digestivos, como la diarrea. En casos más graves, pueden presentarse síntomas adicionales como fiebre. Ante la aparición de estos síntomas, es fundamental buscar atención médica, ya que se requerirá un tratamiento adecuado.
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¿Qué es la enfermedad diverticular?
La diverticulitis es la inflamación de unas pequeñas saculaciones llamadas divertículos que aparecen en el colon de algunas personas. La diverticulitis suele deberse a infección por bacterias.
Se desconoce cuál es la causa de esta enfermedad, aunque suele asociarse con una dieta baja en fibra y rica en grasas. Como sabemos, la fibra es necesaria para evitar el estreñimiento y que el intestino pueda evacuar las heces, que son los desechos de la comida que ingerimos. La fibra es una sustancia que se encuentra en frutas, verduras y otros alimentos como los cereales y las legumbres. Esta fibra absorbe agua y facilita la defecación. En ausencia de fibra en la dieta, se puede sufrir estreñimiento y, a la larga, se pueden formar divertículos en el colon.
Presentan mayor predisposición las personas mayores, diabéticos, obesos, personas con estreñimiento y personas con antecedentes familiares de esta patología.
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Síntomas de diverticulitis
Como decíamos, la diverticulitis es la inflamación de estos divertículos. En general, no suele ser grave, pero hay que estar atento a estos síntomas:
- Sangrado
- Fiebre
- Vómitos
- Dolor que no cesa o malestar
- Cambios bruscos en el tránsito intestinal
En estos casos, y si se sabe que se sufre diverticulosis, es importante acudir al médico para que haga una exploración. Los divertículos pueden romperse, causar fístulas o bloqueos en el sistema digestivo.
Tras una entrevista y exploración física, el médico puede pedir la realización de análisis de sangre, prueba de heces, radiografía, tomografia computarizada (TAC), generalmente, con contraste por vía intravenosa, o colonoscopia.
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¿Qué riesgos hay para la salud?
La diverticulitis puede cursar de forma leve y confundirse con una diarrea transitoria. Pero en ocasionas evoluciona a cuadros graves con infección diseminada (sepsis), abscesos, perforación intestinal y trombosis del territorio venoso abdominal.
Respecto a si puede tener alguna relación con el cáncer, los expertos señalan que no. Sin embargo, algunos tumores pueden quedar enmascarados en un área de divertículos grandes o en el contexto de una inflamación de divertículos. Los tumores en áreas de divertículos pueden ser más difíciles de visualizar.
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¿Que ocurre si tengo divertículos y tengo que hacerme una colonoscopia?
Los divertículos pueden dificultar la observación del colon cuando presentan un tamaño grande y producen rigidez y deformidad del colon. Esto es así porque puede interferir en la introducción del endoscopio, que precisa de cierta elasticidad del colon para canalizarlo.
No siempre hay que prepararse de una manera especial. Aunque en personas con divertículos grandes asociados a estreñimiento en ocasiones es necesario intensificar la preparación con más líquido y más días de dieta baja en residuos.
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¿Cuál es el tratamiento de la diverticulitis?
El tratamiento de la diverticulitis depende de la gravedad de los síntomas y de la presencia de complicaciones. En casos leves, es posible que no se requiera ningún tratamiento específico más allá de reposo, dieta líquida y analgésicos para aliviar el dolor. Sin embargo, en casos más severos, el tratamiento suele incluir el uso de antibióticos para combatir la infección y reducir la inflamación.
Si la diverticulitis no responde al tratamiento médico o si se presentan complicaciones graves, como abscesos o perforaciones, puede ser necesaria la cirugía. La cirugía puede implicar la extirpación de la parte afectada del colon o la reparación de las complicaciones presentes.
En general, el pronóstico de la diverticulitis es muy bueno si se diagnostica y trata precozmente. Con un tratamiento adecuado, la mayoría de las personas se recuperan completamente y pueden llevar una vida normal. Sin embargo, si la enfermedad no se trata adecuadamente o si se presentan complicaciones graves, el pronóstico puede ser menos favorable.
Además del tratamiento médico, se suele recomendar a las personas con divertículos seguir una dieta especial. La dieta para las personas con divertículos debe ser variada y equilibrada, incluyendo alimentos ricos en fibra para prevenir el estreñimiento y promover el movimiento regular del intestino. Se recomienda evitar alimentos que puedan aumentar la presión en el colon, como los alimentos grasos o picantes. Asimismo, es importante mantenerse hidratado y evitar el consumo excesivo de alcohol y cafeína.
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