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¿Te ha pasado alguna vez que, de repente, te has quedado 'clavada' en el sitio por un dolor muy fuerte en la espalda, que se extiende por la pierna, y que no te deja caminar ni moverte? Es probable que sea por ciática, un problema común en la población, que produce mucho dolor. Te contamos por qué ocurre, qué tratamientos hay para la ciática y, sobre todo, qué puedes hacer para calmar es molestia que produce.
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¿Qué causa la ciática?
"La ciática es un trastorno doloroso que se origina debido a una lesión en el nervio ciático, el cual desciende a lo largo de toda la pierna y está compuesto por raíces nerviosas de la columna vertebral, específicamente de las vértebras L4 a S3. Diversas condiciones pueden desencadenar la ciática, entre ellas, las hernias discales, espolones óseos (osteofitos) y tumores, siendo estas algunas de las etiologías más frecuentes", nos explica el Dr. Mario Gestoso, de la Unidad de espalda de Quirónsalud, en Palma de Mallorca
El síntoma más evidente de la ciática es el dolor que se extiende a lo largo de toda la pierna, con una especial intensidad por debajo de la rodilla. Además, la ciática puede manifestarse con debilidad muscular, alteraciones en la sensibilidad, hormigueo y episodios de dolor agudo e intenso.
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¿Con qué otros problemas se puede confundir?
La ciática a menudo puede confundirse con otros tipos de dolores articulares, como los asociados a problemas en la cadera o el síndrome piramidal. "La clave para un diagnóstico preciso reside en la historia clínica detallada, la exploración física y pruebas complementarias, como la resonancia magnética, que permite identificar la causa que provoca el dolor, indica el especialista en columna vertebral.
Una vez realizado el diagnóstico preciso, el médico determinará cuál es la forma de abordaje de la ciática. "El tratamiento varía según la causa específica en cada caso. En muchas ocasiones, las hernias discales lumbares se manejan de forma conservadora mediante el uso de fármacos, terapia de rehabilitación o infiltraciones. Cuando la cirugía es necesaria, las técnicas microquirúrgicas actuales ofrecen resultados positivos, con una recuperación rápida", explica.
En cuanto al pronóstico, en general, aproximadamente el 85% de los problemas relacionados con la columna vertebral, incluyendo la ciática, tienen un pronóstico favorable y se resuelven en cuestión de semanas. "Sin embargo, existe un 15% de casos con un pronóstico más complicado, requiriendo un enfoque multidisciplinario que involucre varias especialidades médicas", señala el especialista.
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¿Cómo se puede prevenir la ciática?
La prevención de la ciática se centra en mantener una actitud activa y realizar ejercicios físicos destinados a fortalecer la zona abdominal y lumbar, haciendo especial hincapié en el fortalecimiento del core para proteger la columna vertebral. Estos hábitos saludables contribuyen a reducir el riesgo de desarrollar problemas en el nervio ciático y fomentan la salud general de la espalda.
Además, estas otras acciones te pueden ayudar a no sufrirla:
Ojo con los zapatos. El uso constante de tacones altos no permite distribuir bien el peso corporal. Si los tacones superan los 4 o 5 cm, el peso tiende a inclinarse hacia adelante, generando una carga adicional en la espalda y la zona lumbar.
Combatir el sedentarismo es clave. La práctica regular de ejercicio físico, especialmente actividades como pilates, yoga o tai chi, mejora la postura y fortalece la zona lumbar, ofreciendo una protección efectiva contra posibles problemas de espalda.
¿Un bolso más pequeño? Mejor si no te cargas demasiado y usas bolsos más pequeños como bandoleras, ya que reducen la carga en la espalda. En caso de necesitar más espacio, elege mochilas, puesto que se minimiza la carga sobre la espalda y se proporciona una mayor protección.
Carrito de la compra o distribuye el peso. En el caso de llevar la compra, se recomienda distribuir el peso de manera equitativa, y en caso de cargas superiores a 2 kilos, utilizar un carrito que se pueda empujar hacia adelante. Además, muchos mercados y supermercados ofrecen servicios de entrega a domicilio.
Una buena postura siempre evita problemas. Evitar levantar pesos siempre que sea posible es fundamental. Si es inevitable, doblar las rodillas al levantar objetos y acercarlos al cuerpo antes de moverlos o desplazarlos sobre ruedas puede prevenir tensiones innecesarias en la espalda.
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Cómo evitar el dolor si te has quedado 'clavada' por la ciática
Ante cualquier molestia, es recomendable acudir al médico para prevenir posibles complicaciones. No automedicarse y seguir las indicaciones del profesional, que determinará qué analgésicos, antiinflamatorios o relajantes musculares son necesarios, así como las dosis y la duración del tratamiento.
Pide ayuda. En caso de experimentar un episodio doloroso intenso, siéntate o acuéstate y pide ayuda para ir al médico. En algunos casos, incluso será necesario administrar corticoides intramusculares si el dolor es muy intenso
Trucos que funcionan. Aplícate hielo durante los primeros dos días y, posteriormente, calor local con una esterilla eléctrica o bolsa de agua caliente puede aliviar el dolor.
No te quedes quieta. A pesar del dolor inicial, es importante abandonar el reposo en cuanto sea posible y empezar a caminar para promover una recuperación activa.
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