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Los micronutrientes son aquellas vitaminas y minerales que nuestro cuerpo necesita para funcionar correctamente. Si nuestra dieta es variada, es difícil que suframos una desnutrición por micronutrientes, también conocida como 'hambre oculta'. Sin embargo, tal como alerta el presidente del Instituto de Nutrición de Herbalife, David Heber, sí que se trata de un problema de salud pública mundial que afecta a dos mil millones de personas en el planeta, según la FAO.
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¿Qué son los micronutrientes?
Tal como decíamos, los micronutrientes -vitaminas y minerales- son componentes fundamentales para el funcionamiento y desarrollo óptimo del cuerpo humano. Se les llama así, porque se necesitan en cantidades pequeñas en comparación con los macronutrientes (carbohidratos, proteínas y grasas) de los que se requiere una mayor cantidad. Nuestro cuerpo no puede fabricarlos, con lo que se obtienen a través de una dieta equilibrada o con la ayuda de suplementos.
“La nutrición es algo personal, por lo que las necesidades individuales de micronutrientes pueden variar según la edad, el género y la actividad física, además de los requerimientos relacionados con el estilo de vida y los objetivos del paciente”, comenta David Heber. “También es importante la etapa de la vida en la que se encuentra cada persona. Las mujeres que están considerando quedarse embarazadas necesitan una mayor cantidad de ácido fólico, y la vitamina D y B12 se vuelven más importantes a medida que las mujeres envejecen”.
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Los principales minerales
Son diversos los minerales que nuestro organismo necesita para funcionar correctamente, ya que estas sustancias participan en numerosas funciones biológicas. Estos son los más importantes, según nos explica David Heber, de Herbailife
- Calcio y fósforo son responsables de la salud ósea. Aproximadamente el 99% del calcio se encuentra en huesos y dientes, mientras que el fósforo es esencial para la membrana celular. Los alimentos ricos en calcio incluyen lácteos, soja, sardinas y verduras de color verde oscuro. Por otro lado, el fósforo se encuentra en legumbres, nueces y cereales.
- Cloruro y sodio son esenciales para mantener el volumen sanguíneo y la presión arterial adecuados. Estos minerales se encuentran en alimentos como algas, centeno, tomates, lechuga, apio y aceitunas.
- El magnesio respalda la función de los músculos y los nervios, mientras que el azufre es necesario para proteger las células y apoyar el metabolismo. E
- El potasio contribuye a la transmisión nerviosa y al equilibrio de líquidos en las células, además de influir en la función muscular. Puedes obtener estos minerales de frutas, verduras, lácteos, legumbres y cereales.
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Las vitaminas que no pueden faltar
Una vitamina esencial es aquella que debe obtenerse de la dieta y no puede producirse en el cuerpo. Existen varias vitaminas esenciales, cada una de ellas con una función específica, y se encuentran en una gran variedad de alimentos, desde frutas y verduras hasta carnes magras, lácteos y productos de origen vegetal.
Vitamina A: la vitamina A es esencial para la función ocular, la salud inmunológica y la función reproductiva. Puedes encontrar esta vitamina en alimentos como huevos, frutas y verduras.
Vitamina B1: proporciona energía al cuerpo y activa el metabolismo. Fuentes ricas en vitamina B1 son, por ejemplo, los huevos y la carne.
Vitamina B2: es esencial para la producción de energía y la función celular. Puedes obtener esta vitamina a través de huevos, frutas y verduras.
Vitamina B5: desempeña un papel importante en la conversión de los alimentos en energía y es esencial para el crecimiento celular. Se encuentra en alimentos como huevos, carne, pescado y mariscos.
Vitamina B7: la vitamina B7 es fundamental para el crecimiento celular y está presente en alimentos como huevos, carne, pescado y mariscos.
Vitamina D: es crucial para mantener la salud de los dientes, músculos y huesos, además de desempeñar un papel importante en la absorción de calcio. Puedes encontrar esta vitamina en huevos, pescado y mariscos, y también se sintetiza en la piel a través de la exposición a la luz solar.
