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Jennifer Aniston, Cara Delevingne, Eva González o Sofía Vergara son algunas de las famosas enganchadas a los suplementos de colágeno hidrolizado. Su ejemplo es seguido por legiones de mujeres preocupadas por los efectos de la edad en su cuerpo. Por ello nos preguntamos si realmente es tan beneficioso incluir en nuestros hábitos el consumo de estos suplementos. Para averiguarlo, antes repasamos qué es exactamente esta sustancia y qué función tienen en nuestro organismo.
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¿Qué es el colágeno?
El colágeno es una proteína fundamental en nuestro cuerpo. Es el responsable de dar estructura, cohesión y elasticidad a los tejidos del cuerpo. Se trata de una sustancia muy abundante en los animales vertebrados y forma fibras que son parte de los huesos, cartílagos, ligamentos, músculos y piel, entre otros tejidos, como los vasos sanguíneos y el tejido conectivo que protege los órganos. Gracias al colágeno nuestra piel, por ejemplo, está firme y tersa.
Como nos explica la farmacéutica Mar Santamaría, de Promofarma, "en las articulaciones, su papel es muy importante: el colágeno de tipo II forma parte del cartílago articular que recubre los huesos. Ayuda a que estos se deslicen con suavidad y nos permitan articular y movernos". Con el paso de los años y la práctica habitual de ejercicio físico (sobre todo, si es intenso), el cartílago de las articulaciones se va deteriorando, va mermando, y aparece dolor y rigidez.
"Por eso, es importante consumir fuentes de colágeno en nuestra dieta para obtener los aminoácidos y pequeños péptidos necesarios, en la proporción adecuada, que nos ayuden a regenerar nuestro propio colágeno", señala la farmacéutica. Según Santamaría,esta proteína se encuentra en alimentos como los callos y en la carne magra, pero su consumo ha disminuido en los últimos tiempos, por lo que no siempre es fácil llegar a la cantidad diaria de ingesta recomendada.
¿Qué cantidad de colágeno necesitamos tomar en suplementos?
"La cantidad de colágeno que se necesita al día para estimular la síntesis de colágeno en el organismo es de 10 mg, según varios estudios". Los suplementos a base de colágeno aportan esta cantidad, y suelen contenercolágeno tipo II y pre-digerido (hidrolizado) para una mayor biodisponibilidad. Su origen es porcino, bobino o aviar.
Es importante destacar que todos los complementos alimenticios que se comercializan son y están regulados por la Agencia española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). "No obstante, las personas que deban seguir una dieta restringida en proteínas (por problemas renales, hepáticos o de otro tipo), deberán limitar su consumo, debido a la propia naturaleza proteica de este suplemento", advierte la boticaria.
Asimismo, es importante tener en cuenta que, como todo complemento alimenticio, su efecto no es inmediato. "Es un aporte de nutrientes que debe tomarse durante semanas y meses, para poder aprovechar sus beneficios", matiza.
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¿Cómo es mejor tomar el colágeno?
Una de las principales preguntas que surgen a la hora de elegir un suplemento de colágeno es si es mejor tomarlo en cápsulas o tabletas, o en forma líquida. Según Mar Santamaría, la principal diferencia es la forma en la que están procesados. Aunque, en distintas presentaciones, el colágeno puede encontrarse igualmente hidrolizado (pre-digerido).
Según el complemento, también puede incorporar otros ingredientes de soporte, como minerales (magnesio), vitaminas (vitamina C) o extractos de plantas con propiedades antioxidantes que cuidan la salud articular (cúrcuma o boswelia, por ejemplo). Cada producto especificará la cantidad que hay que tomar para obtener la dosis deseada.
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Otras formas de mejorar la salud de los tejidos
Además, cabe destacar que los suplementos de colágeno no son la única opción para cuidar y mejorar la salud articular y de la piel. Una dieta equilibrada y variada, rica en proteínas, vitaminas y minerales, así como una buena hidratación y la práctica regular de ejercicio físico, son fundamentales para mantener un buen estado de salud en general y de los tejidos que contienen colágeno en particular.
No obstante, en algunas situaciones específicas, como la práctica de deportes de impacto, el envejecimiento o la recuperación de lesiones, los suplementos de colágeno pueden ser una buena opción para complementar la dieta y ayudar al cuerpo a mantener la salud de los tejidos que contienen esta proteína.
En resumen, el colágeno es una proteína fundamental para el correcto funcionamiento de los tejidos del cuerpo, especialmente en las articulaciones y la piel. Su ingesta a través de la alimentación es importante, pero no siempre es fácil de alcanzar. Los suplementos de colágeno, regulados por las autoridades sanitarias y con estudios que respaldan su eficacia, pueden ser una buena opción para complementar la dieta en situaciones específicas. Sin embargo, hay que tener en cuenta que no son una solución milagrosa y que es fundamental llevar unadieta equilibrada y cuidar la hidratación y el ejercicio físico regular para mantener una buena salud en general y de los tejidos que contienen colágeno en particular.