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Si te gustan los pistachos, estás de enhorabuena, porque un estudio realizado por la Universidad de Cornell (EE.UU) acaba de confirmar su poder antioxidante. De hecho, esta investigación señala que estos frutos secos tienen una capacidad antioxidante muy superior a otros alimentos que se podían considerar como los 'reyes' para luchar contra los radicales libres. Es el caso, por ejemplo, de la granada, los arándanos, la remolacha o las cerezas.
"Nos entusiasmó observar que la capacidad antioxidante de los pistachos era tan elevada. Cuando comparamos los valores de otros alimentos populares por su alto contenido en antioxidantes utilizando los mismos métodos, observamos que la actividad antioxidante de los pistachos era superior a la de otros alimentos que, tradicionalmente, han sido considerados potentes antioxidantes. Es el caso de los arándanos, las cerezas y la remolacha", indica el autor principal de la investigación, el doctor Rui Hai Liu, profesor de Ciencias de la Alimentación de la Universidad de Cornell.
Según este experto, la elevada actividad antioxidante del pistacho "podría deberse a los compuestos exclusivos de los este alimento, como la vitamina E, los carotenoides, los fenólicos y los flavonoides". Asimismo, el autor de la investigación, publicada en la revista médica Nutrients, también apunta a la combinación o interacción de estos antioxidantes beneficiosos junto a otros nutrientes de los pistachos, como la razón por la que los estos frutos secos son tan beneficiosos para la salud, como se ha observado en los estudios realizados en los últimos años.
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¿Qué significa que un alimento sea antioxidante?
En nuestro organismo, hay sustancias denominadas radicales libres que penetran en el interior de las células dañándolas. En personas jóvenes, el propio cuerpo tiene mecanismos antioxidantes naturales para contrarrestar la acción de estas sustancias. Pero en personas mayores o en enfermos crónicos, la eliminación de estos radicales libres resulta deficitaria. Asimismo, sustancias como el tabaco, la contaminación o la mala dieta pueden incrementar los efectos de estas sustancias nocivas.
En cambio, los antioxidantes actúan de forma contraria. Son sustancias que se sintetizan por las plantas. Contrarrestan la acción de los radicales libres. Por eso, su consumo es tan importante para la salud. Pueden contribuir a prevenir enfermedades tan graves como el cáncer, los problemas de corazón, procesos neurológicos o afecciones del sistema inmunológico.
Los antioxidantes se engloban en tres grandes grupos: polifenoles (dentro de ellos se encuentra los que son flavonoides y los que no), carotenoides y vitaminas C y E.
Los beneficios de los pistachos
Los frutos secos son alimentos típicos de la dieta mediterránea, considerada como la más saludable debido a sus efectos protectores para la mayoría de las enfermedades crónicas. Entre estos alimentos, destacan los pistachos que, como decíamos, son ricos en antioxidantes capaces de luchar contra la acción de los radicales libres.
"En comparación con otros frutos secos, el pistacho tiene una menor cantidad de grasa y contenido energético, junto a una alta proporción de fibra (tanto soluble como insoluble), potasio, vitaminas E y K, fitosteroles, determinados carotenoides, como la luteína y zeaxantina, y también compuestos fenólicos, que explican su gran capacidad de protección frente a numerosas enfermedades", comenta el doctor Ramón Estruch, del Servicio de Medicina Interna del Hospital Clínic de Barcelona.
De ahí que este experto recomiende incorporarlos en la dieta global. Y es que, según este especialista, el consumo de 49 pistachos tiene estos beneficios en el organismo:
- Ayuda a reducir la presión arterial: facilita la síntesis de óxido nítrico, un potente vasodilatador.
- Facilita la función endotelial y reducir la rigidez arterial: considerados nuevos factores de riesgo vascular.
- Mejora el perfil lípido: debido a que reduce el colesterol total y, sobre todo, el LDL o colesterol 'malo'.
- Minimiza la incidencia de diabetes: gracias a que se trata de un alimento con bajo índice glucémico.
- Promueve el crecimiento de las bacterias saludables de la flora intestinal: gracias a su alto contenido en fibra, que al fermentar se convierte en ácidos grasos de cadena corta.
El doctor Estruch subraya, además, que las personas que consume de forma regular frutos secos presentan una reducción de casi un 20% de la mortalidad y una reducción cercana al 30% en el riesgo de sufrir complicaciones cardiovasculares mayores, como infarto de miocardio, accidente cerebral o muerte de causa cardiovascular.
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