¿Sabes qué son los fitoesteroles y qué beneficios te aportan?

Si tienes problemas para controlar tus cifras de colesterol, tal vez has oído hablar de cómo pueden ayudarte los fitoesteroles. “Son compuestos lipídicos que se encuentran en alimentos de origen vegetal. En ocasiones, se añaden artificialmente a diversos alimentos, como los yogures, por sus beneficios a nivel cardiovascular como es bloquear la absorción de colesterol”, nos cuenta Almudena Trigo (@almutrigo__), farmacéutica especializada en dermocosmética y rutinas de tratamiento de piel y Nutricionista Clínico.

¿Por qué son importantes para el buen funcionamiento de nuestro organismo? “Son importantes aliados en la prevención de enfermedades cardiovasculares, ya que ‘compiten’ con el colesterol animal por ser absorbidos en el intestino, lo que se traduce en una disminución del colesterol total en sangre y LDL (conocido como ‘colesterol malo’), sin variar las concentraciones de HDL (‘colesterol bueno’)”, nos comenta la experta, que añade que estos beneficios aparecen si son consumidos diariamente, en un tiempo prolongado y acompañado de alimentación saludable. “El papel de la alimentación en la prevención de enfermedades cardiovasculares está ampliamente reconocido y basado en estudios epidemiológicos”, añade.

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Los alimentos que los contienen

Una vez que tenemos claros sus beneficios, toca aclarar dónde podemos encontrarlos, qué alimentos los contienen. “Se encuentran en los alimentos de origen vegetal: semillas, frutos secos, aceites vegetales, frutas, hojas verdes y tallos, cereales integrales o legumbres”, nos cuenta y matiza que no son sintetizados por el organismo. Sabemos que las pipas de girasol son un alimento muy interesante con una alta calidad nutricional, las cuales son ricas en diferentes nutrientes, concretamente en fitoesteroles. “Estos fitoesteroles actúan como factor protector frente al colesterol, ayudando a su reducción cuando el resto de hábitos acompañan”, nos contaba José Luis Flores, nutricionista y miembro de Doctoralia.

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Apunta sus beneficios

Por lo tanto, estos son los motivos por los que debemos tenerlos presentes en nuestra dieta:

-Como decíamos, tienen un marcado efecto hipocolesterolemiante, es decir, disminuyen el colesterol en sangre y el tipo LDL.

-Son capaces de competir con el colesterol de la dieta y el endógeno producido por el organismo en el intestino, para evitar que éste último se absorba.

-Son aliados en la prevención de enfermedades cardiovasculares, por lo que debemos incluirlos en nuestra alimentación variada. Solo con incluir un 50% de alimentos de origen vegetal en cada plato principal, los estaremos incluyendo.

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¿Se puede tener un déficit de fitoesteroles?

La experta nos aclara que tendríamos un déficit si no consumiéramos alimentos de origen vegetal, lo cual es bastante raro. Todo dependerá de la cantidad y el tipo de alimentos vegetales incluidos en nuestra alimentación. “Al no tratarse de un nutriente esencial, no existen recomendaciones diarias en personas sanas, pero sí es muy importante consumir a diario y en cada ingesta una base de alimentos de origen vegetal como prioridad de cada plato para conseguir sus beneficios”.

Mientras, llegar a un consumo excesivo de estos nutrientes a través de la alimentación es algo prácticamente imposible, por lo que no debemos dudar en incluir alimentos vegetales en cada ingesta. Sin embargo, sí es posible consumir un exceso de fitoesteroles a través de alimentos enriquecidos artificialmente, lo cual nos afectaría negativamente al reducir la absorción de vitaminas liposolubles y carotenos.