Las plantas medicinales para aliviar el colon o intestino irritable

¿Alguna vez has sufrido dolor abdominal, hinchazón o incómodos gases? ¿Has intercalado periodos de estreñimiento con otros de diarrea? ¿Has notado que la comida, o gran parte de los alimentos que consumes, no te sientan bien? Después de comer, ¿has necesitado correr al baño o necesitas evacuar pero no puedes? En ese caso, podrías sufrir el síndrome de colon o intestino irritable (SII). Se trata de una dolencia muy común, no es grave pero sí causa mucha incomodidad y dolor abdominal. Con la información adecuada, esta dolencia que afecta al aparato digestivo se puede controlar. La dieta es básica. Además, algunas plantas medicinales pueden aliviar esta sensibilidad del intestino. 

"El síndrome del intestino irritable es un trastorno digestivo que se caracteriza principalmente por dolor abdominal y alteraciones en la motilidad sin causa orgánica conocida. De hecho, muchos pacientes se someten a múltiples pruebas diagnósticas hasta descartar una posible causa orgánica, como podría ser la enfermedad celiaca o la enfermedad inflamatoria intestinal", nos explica Cristina Fernández, farmacéutica del Centro de Información del Medicamento del Consejo General de Colegios Farmacéuticos.

En cuanto a las causas, existe predisposición genética para presentar este trastorno. Parece producirse una alteración del sistema nervioso autónomo que genera una hipersensibilidad intestinal. También se observa alteración de la flora intestinal. El estrés o la tensión psicológica favorecen que se desencadenen las crisis o el agravamiento de los síntomas.

- Remedios caseros: Infusiones para calmar el dolor de estómago

Síntomas del colon irritable 

Los principales síntomas del colon irritable son el dolor y la hinchazón abdominal, que pueden acompañarse de diarrea o estreñimiento o alternarse ambas situaciones. Es muy frecuente también que se alternen períodos con síntomas con fases asintomáticas.

"En estos pacientes también puede producirse mala absorción de nutrientes, principalmente de hidratos de carbono complejos como lactosa o fructosa", señala la farmacéutica del Consejo General de Colegios Farmacéuticos.

- Te descubrimos cuáles son las mejores plantas para la salud 

¿Cómo nos ayudan las plantas medicinales?

El tratamiento del síndrome del intestino irritable está dirigido a controlar los síntomas. "Para el dolor abdominal se utilizan anticolinérgicos y antiespasmódicos, aunque en algunos casos hay que recurrir a ciertos antidepresivos o ansiolíticos", indica.  

Para controlar los trastornos de la motilidad intestinal se usan antidiarreicos en períodos de diarrea y fibras o laxantes si hay estreñimiento.

Las plantas medicinales con los efectos anteriormente descritos también podrían resultar de utilidad en el manejo de los síntomas.

Por ejemplo:

• Plantas con efecto antiflatulento y/o antiespasmódico:  Menta (Mentha piperita), Anís (Pimpinella anisum), Manzanilla (Matricaria chamomilla), Melisa (Melissa officinalis), Hinojo (Foeniculum vulgare), entre otras.
• Plantas antidiarreicas: Algarrobo (Ceratonia siliqua), Arándano (Vaccinium myrtillus), etc.
• Plantas laxantes: Ispágula (Plantago ovata), Lino (Linum usitatissimum), etc.
• Plantas con efecto relajante: Tila (Tilia cordata), Pasiflora (Passiflora incarnata), Valeriana (Valeriana officinalis), Amapola de California (Eschscholtzia califórnica), etc.

No obstante, hacer hincapié en que en caso de utilizar plantas medicinales debe realizarse bajo supervisión de un profesional sanitario, ya que estos tratamientos pueden ser útiles para unos pacientes y perjudiciales para otros. Por ejemplo, determinados laxantes como Frángula (Rhamnus frangula), Cáscara sagrada (Rhamnus purshianus), Sen (Cassia angustifolia) no serían en principio recomendables por aumentar el dolor abdominal, advierte Cristina Fernández. 

- Las mejores plantas medicinales para el otoño

Los probióticos también ayudan 

Por otro lado, señala la farmacéutica, algunos estudios también han demostrado efectos beneficiosos del uso de probióticos en el alivio del dolor abdominal, flatulencia y distensión, aunque deben emplearse como complemento a otros tratamientos, no como tratamiento único. 

Y es que, como se ha señalado al principio, los pacientes que sufren síndrome de intestino irritable tienen alterada su flora intestinal, su microbiota, de ahí que algunas cepas específicas de probióticos puedan ayudar a sanarlas. Situación que puede mejorarse con la ayuda de cepas específicas de probióticos.

“No se conocen las causas exactas del Síndrome del Intestino Irritable. Probablemente, sea una confluencia de varias. Lo que sí sabemos es que se produce una alteración de la función de la barrera intestinal y altera la microbiota, dejando pasar patógenos y sustancias irritantes del intestino a las capas más internas provocando irritación”, explica Encarnación Arriaza, directora médica del Grupo Farmasierra. 

¿Qué precauciones hay que adoptar? 

Aparte del tratamiento farmacológico, los pacientes deben seguir una dieta adecuada y aumentar el tiempo de ocio y relajación.

Respecto a la dieta, en periodos de estreñimiento, aumentar la ingesta de fruta y verdura, ricas en fibra, así como la ingesta de líquidos. En los casos de diarrea, beber líquido abundante para evitar la deshidratación, suprimir bebidas estimulantes (café, té…) así como el consumo de lácteos, y seguir dieta blanda astringente a base de arroz, pescado blanco, plátano, etc. En el caso de dolor abdominal se recomienda una dieta pobre en grasa. Se desconoce el papel de la dieta sin gluten en estos casos.

Recordar finalmente que los alimentos considerados como “fuertes” porque en la población general suelen ocasionar “malas digestiones”, estarían contraindicados en el caso de estos pacientes debido a su mayor sensibilidad intestinal, concluye Cristina Fernández, farmacéutica del Centro de Información del Medicamento del Consejo General de Colegios Farmacéuticos.

Referencias: 

Trastornos del aparato digestivo, metabolismo y sistema endocrino. Programa de actualización en Farmacología y Farmacoterapia. Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos.

Guía de Práctica Clínica sobre el síndrome del intestino irritable. Asociación Española de Gastroenterología.

Síndrome de Intestino Irritable. Directrices Mundiales de la Organización Mundial de Gastroenterología.

Bahrami HR. et al. Herbal Medicines for the Management of Irritable Bowel Syndrome: A Systematic Review. Electron Physician. 2016 Aug 25;8(8):2719-2725.

Rahimi R. et al. Herbal medicines for the management of irritable bowel syndrome: a comprehensive review. World J Gastroenterol. 2012 Feb 21;18(7):589-600.

- Otras plantas medicinales para el estrés y la ansiedad