Síntomas de neumonía, una enfermedad que pone en jaque a los ancianos y menores

La neumonía es una infección aguda pulmonar que puede estar causada por bacterias, virus u hongos. Las causas más frecuentes de la neumonía en el adulto son las bacterias y, entre ellas, el Streptococcus pneumoniae o neumococo. Por eso, y coincidiendo con el Día Mundial contra la Neumonía que cada año se celebra el 12 de noviembre, los expertos han querido sensibilizar sobre la gravedad de esta enfermedad y las consecuencias que puede suponer contraerla.

La neumonía es una enfermedad más frecuente de lo que se suele pensar y aunque no resulta desconocida para la sociedad ignora el riesgo que puede suponer contraerla. “Pese a ser una enfermedad prevenible en algunos casos, los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) de 2018 muestran que esta enfermedad causó en nuestro país 22.288 muertes, más de 12.000 con respecto al año anterior que se contabilizaron 10.222 fallecimientos”, destacó la Dra. Rosario Menéndez, directora de Área de Respiratorio en Hospital Universitario La Fe de Valencia, durante un encuentro organizado por la compañía biomédica Pfizer y la Asociación Nacional de Informadores de la Salud (ANIS) bajo el título “Día Mundial de la neumonía: ¿Cómo hacer frente a la neumonía en época de COVID-19?

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¿Cuáles son los síntomas de la neumonía?

Sus síntomas son principalmente dolor torácico, escalofríos, dificultad para respirar, fiebre alta y tos productiva. “Aunque cualquier persona puede sufrirla, incluso aquellas que llevan una vida saludable, es fundamental prestar especial atención a los colectivos que tienen mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad”, ha señalado el Dr. Federico Martinón, coordinador del Grupo Neumoexpertos y jefe de servicio de Pediatría del Hospital Clínico Universitario de Santiago de Compostela.

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¿Y los grupos de riesgo?

los principales grupos de riesgo por edad de la neumonía neumocócica son los menores de 2 años y adultos, a partir de los 60-65 años, puesto que a esta edad se inicia el llamado fenómeno de inmunosenescencia, un deterioro del sistema inmunológico que hace que la probabilidad de adquirir una enfermedad infecciosa se vea incrementada. “La edad en sí mismo es un factor de riesgo. Además, si a esto le sumamos las enfermedades crónicas como EPOC, diabetes o insuficiencia cardiaca, esto aumenta el riesgo de padecer una neumonía neumocócica y, además, facilita que esta se pueda complicar”, apunta el profesor Angel Gil, catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública de la URJC. “En los adultos la incidencia de neumonía adquirida en la comunidad es muy elevada, de hecho, en los mayores de 65 años llegan a 1.400 casos por 100.000 personas/año”.

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Diferentes tipos de neumonía

No todas las neumonías son iguales ni están provocadas por el mismo agente infeccioso. 

Neumonía según lugar de afectación: 

Unilateral: afecta a un solo pulmón 

Bilateral: afecta a los dos pulmones. Suele suceder en las infecciones virales, como por ejemplo, la COVID-19. 

Pulmonar y bronquial: se denomina bronconeumonía y afecta a los pulmones y bronquios. 

Tipos de neumonía según el agente causal: 

Bacteriana: es la más típica y está causada por la bacteria Streptococcus pneumoniae, generalmente, o la Staphylococcus aureus.

Viral: se produce por virus como el de la influenza o del tipo coronavirus, como el SARS-CoV-2 responsable de la COVID-19. 

Existen otros tipos de neumonía, por ejemplo, la atípica, ocasionada por un tipo de bacteria, la Micoplasma pneumoniae. Asimismo, se puede producir una neumonía por aspiración de comida, bebida o vómitos, aunque es menos frecuente.  

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Diagnóstico y tratamiento

Además, de las pruebas de imagen para detectar si existe afectación pulmonar y la comprobación de la saturación de oxígeno, hay que realizar un análisis de sangre completo, así como pruebas específicas de laboratorio para conocer el microorganismo patógeno causante de la infección, ya que ello permitirá afinar más con el tratamiento. 

Este suele consistir en antipiréticos, para bajar la fiebre; antibióticos, si la inffección es bacteriana; antimicóticos, si es por hongos. También ayuda el reposo y la ingesta de líquidos ayudan. 

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