Ese dolor que sientes en el brazo, ¿podría ser codo de tenista?

Si juegas al tenis o al pádel de forma habitual, tal vez has padecido en alguna ocasión esta molesta dolencia. Hablamos del codo de tenista, también llamado “epicondilitis lateral”, es una patología inflamatoria caracterizada por dolor en la cara externa del codo debida a la afectación de los músculos que tienen inserción en esta estructura ósea.

“Está causado por la sobrecarga de los tendones, frecuentemente por movimientos repetitivos de extensión de muñeca y supinación y flexión del antebrazo. Está provocado por exceso de uso en deportes de raqueta fundamentalmente aunque también está asociada a otras actividades laborales como pintores, fontaneros, carpinteros, carniceros…”, nos cuenta la doctora Elena Isla, de la Unidad de Medicina del Deporte del Hospital Universitario Sanitas La Moraleja.

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¿Cuáles son sus síntomas?

Este problema se manifiesta con un cuadro bastante reconocible:
 

- Dolor al realizar determinados movimientos (presa y giro de un objeto) que cede con el reposo

- Dolor a la palpación en la cara lateral del codo

- Impotencia funcional.
 

¿En qué se diferencia del llamado codo de golfista? Fundamentalmente en la zona afectada, pues en este caso provoca dolor donde los tendones de los músculos del antebrazo se unen a una protuberancia ósea en la parte interna del codo. 

¿Cómo se diagnostica?

La doctora nos explica que el diagnóstico de esta patología es sencillo, mediante la historia clínica y exploración del paciente que se pueden complementar con diferentes técnicas de imagen (como pueden ser la ecografía o la resonancia, por ejemplo) y si se sospechara de compromiso radicular se prescribiría una prueba complementaria como es el electromiograma.

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Así debes tratarlo

Una vez que tenemos el diagnóstico, ¿cuál es el tratamiento que debemos seguir? “El tratamiento inicial consiste en reposo, aplicación de frío local y antiinflamatorios (bajo prescripción médica). Si los síntomas persisten, puede ser necesario recibir tratamiento de fisioterapia (terapia manual, ultrasonidos, electroterapia…) y en caso de que la evolución no sea favorable, puede requerir infiltraciones de esteroides o PRP e incluso cirugía”, nos detalla.

¿Se puede prevenir?

El objetivo, por lo tanto, debería ser evitar que llegue a producirse este problema. Por eso, le preguntamos a la doctora si hay forma de intentar prevenir el codo de tenista. "Es importante realizar un buen calentamiento previo a la actividad física, utilizar ortesis para una mejor sujeción de la musculatura, realizar un discreto masaje precalentamiento en el antebrazo y tras el ejercicio, realizar estiramientos", nos explica la doctora del Hospital Sanitas La Moraleja.

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¿Cuánto tiempo tarda en curarse?

Cuando los problemas musculares y articulares se prolongan en el tiempo, se convierten en un problema importante para quienes lo padecen. La doctora nos matiza que el tiempo que se requiere para la curación del codo de tenista es variable. “Dependiendo de su evolución, el dolor puede remitir en unas semanas o perdurar incluso más allá de 18 meses. Todo dependerá de las medidas citadas que se tomen en la recuperación y de los factores individuales del paciente”, nos explica.