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Salud y alimentación están estrechamente relacionadas. Según sostiene la OMS, una mala nutrición "puede reducir la inmunidad y aumentar la vulnerabilidad a las enfermedades" y no son pocos los estudios que se centran en cómo lo que comemos puede afectar positiva o negativamente al bienestar de nuestro organismo. Una dieta saludable es sinónimo de prevención, sobre todo en relación a los grandes problemas sanitarios de nuestro tiempo, como son la obesidad, la diabetes, el colesterol o las enfermedades cardiovasculares, principal causa de muerte en el mundo actualmente.
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Precisamente sobre diabetes versa un editorial publicado recientemente en Journal of the American College of Nutrition, en el que investigadores del Physicians Committee for Responsible Medicine (Comité de Médicos de Medicina Responsable) revisaron ensayos clínicos y estudios epidemiológicos relacionados con el envejecimiento y recogieron algunas conclusiones. Esta organización por la salud sin ánimo de lucro de origen estadounidense ha descubierto que, si bien el envejecimiento aumenta el riesgo de enfermedades crónicas no transmisibles, las dietas saludables pueden ayudar.
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Reducir el riesgo a la mitad
Concretamente sostienen que las dietas basadas en plantas podrían reducir el riesgo de padecer diabetes tipo 2 en un 50%. "La modulación de los factores de riesgo del estilo de vida y la adopción de una dieta saludable son herramientas poderosas que pueden retrasar el proceso de envejecimiento, disminuir las comorbilidades y la mortalidad asociadas con la edad y aumentar la esperanza de vida", recogen. Además de diabetes, también aseguran que afectarían positivamente en materia de enfermedades coronarias, vasculares e incluso Alzheimer.
No es la primera vez que se relacionan las dietas vegetales con los problemas derivados de una incorrecta metabolización del azúcar en sangre. Investigadores de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Londres revisaron ensayos clínicos realizados entre 1999 y 2017 y concluyeron que una dieta rica en frutas, verduras, frutos secos, legumbres y semillas, con pocos productos animales, mejoraba sustancialmente las probabilidades de prevenir el desarrollo de la diabetes. Incluso, la evolución positiva de los pacientes que ya la padecían: "En seis de los estudios, los que siguieron una dieta vegana o basada en plantas pudieron reducir o suspender los medicamentos que tomaban para la diabetes y las afecciones subyacentes asociadas, como la presión arterial alta".
Grandes aliados vegetales
La fibra presente en los alimentos de origen vegetal, minerales como el magnesio –clave en el metabolismo de la glucosa-, los polifenoles –presentes en los frutos rojos, el té verde o las nueces, por ejemplo- o el ácido oleico del aceite de oliva son algunos de los elementos clave a la hora de concluir cómo este tipo de alimentación eminentemente vegetal ayuda a hacer frente a la diabetes. Conviene recordar que esta enfermedad es uno de los grandes problemas de nuestro siglo y que está estrechamente relacionada con la obesidad. Mantener una dieta sana, en la que se contemplen todos los grupos nutricionales (hidratos de carbono, grasas, proteínas, vitaminas y minerales), con atención a las grasas saturadas y un consumo de alimentos naturales frente a procesados es garantía de prevención, pues evitando la obesidad estaremos dando una gran paso.