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La contaminación preocupa a millones de personas en todo el mundo. El cambio climático, la polución y todo lo referente al cuidado del planeta ha cambiado el punto de vista de las sociedades modernas, que tratan de buscar los caminos más sostenibles y responsables posibles. Sin embargo, y aunque aún quede un largo camino por recorrer, esta problemática sigue afectando de manera preocupante a nuestra forma de vivir. Según la Organización Mundial de la Salud, 9 de cada 10 personas respiran aire de mala calidad en el mundo. Un elevado porcentaje que, traducido a datos de mortalidad, equivale a siete millones de fallecimientos anuales por contaminación, según un reciente estudio. A estos datos, se unen ahora los ofrecidos por la revista Cardiovascular Reseach.
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Según la investigación publicada en el citado medio, que ha sido llevada a cabo por diferentes grupos de especialisas del Instituto Max Planck y de la Universidad de Mainz, la esperanza de vida de se ha visto reducida en 2.9 tres años de media por culpa de la contaminación. En este contexto, los expertos aseguran que "el mundo se enfrenta a una 'pandemia' de contaminación ambiental". En relación a la contaminación, el estudio desprende que las enfermedades cardiovasculares son responsables del mayor porcentaje de acortamiento de vida. En concreto, de un 43% de la pérdida de esperanza de vida en todo el mundo.
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Más letal que el tabaquismo
Este 'enemigo invisible', responsable de acortar la vida de las personas, es mucho más letal que el coronavirus, así como otras enfermedades víricas y parasitarias como el VIH y la malaria. En proporción, la contaminación también 'mata' más que las guerras y otras formas de violencia y, según los investigadores, es el porcentaje de muertes es incluso ligeramente superior a las producidas por el tabaquismo. "Es sorprendente que tanto el número de muertes como la pérdida de la esperanza de vida por la contaminación del aire rivalicen con el efecto del tabaquismo y sea mucho mayores que otras causas como la malaria, la violencia, el alcohol o el abuso de drogas", explica Jos Lelieveld, principal responsable de la investigación de la Universidad alemana de Mainz.
"Dado que el impacto de la contaminación del aire en la salud pública en general es mucho mayor de lo esperado, y es un fenómeno mundial, creemos que nuestros resultados muestran que hay una 'pandemia de contaminación del aire'. Los responsables políticos y la comunidad médica deberían estar prestando mucha más atención a esto. Tanto la contaminación del aire como el tabaquismo se pueden prevenir, pero en las últimas décadas se ha prestado mucha menos atención a la contaminación del aire que al tabaquismo, especialmente entre los cardiólogos", advierte por su parte Thomas Münzel, del Instituto Max Planck.
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Un objetivo dificil, pero no inviable
A pesar de los desalentadores resultados, los expertos aseguran que de esos 3 años 'perdidos' por los altos niveles de contaminación, al menos 1 podría 'recuperarse' si las emisiones de combustibles fósiles se redujesen a 0. Además, la esperanza de vida podría incrementarse en otro año más si, salvo descartando fenómenos naturales, se consiguiese "reducir toda la contaminación ambiental controlable". Un objetivo ambicioso y bastante complicado, aunque no imposible.
