¿Qué hay detrás de la cataplexia, la enfermedad que padece Jordi Évole?

Hace un par de años, quienes estuvieron viendo la visita de Jordi Évole al programa de televisión El hormiguero se sorprendieron al comprobar cómo al presentador le sobrevenía en directo un episodio de cataplexia o cataplejía, la enfermedad que padece y de la que ya ha hablado en alguna ocasión. Ayer, en el estreno de la nueva temporada del programa 'Lo de Évole', en LaSexta, pudimos asistir, de nuevo, al desplome del presentador debido a esta dolencia. Esta vez, le ocurrió durante la grabación de una 'road trip' con los miembros de Estopa. Afortunadamente, estos episodios duran tan solo unos segundos. Como ha explicado el mismo Évole, le ocurre cuando le entra la risa con según qué amigos. Entonces, le da una flojera en todo el cuerpo que hace que no pueda sostenerse verticalmente. 

¿Qué hay detrás de la cataplexia que sufre Jordi Évole?

Lo primero que hay que tener en cuenta es que la cataplexia está vinculada con el trastorno denominado narcolepsia y suele ser uno de los síntomas de esta patología, al margen de la somnolencia diurna. Tal como explica la Sociedad Española de Neurologia, la narcolepsia es una enfermedad neurológica crónica caracterizada por la incapacidad del cerebro para regular los ciclos de sueño y despertar. Se trata de una enfermedad rara, que solo afecta a unas 20-60 personas por cada 100.000 habitantes, pero que es altamente discapacitante por los síntomas que provoca: somnolencia diurna excesiva, pérdida del control muscular ante las emociones (cataplejia), fragmentación del sueño, alucinaciones y parálisis del sueño, entre otras. 

“La narcolepsia se refiere a la somnolencia. Pero muchas personas con narcolepsia también tendrán cataplejía, un trastorno en el que una gran emoción conduce a la parálisis de los músculos del cuerpo. Por ejemplo, una persona que sufre este problema puede ‘derrumbarse’ repentinamente cuando está riéndose con sus amigos. Parece que se ha quedado dormida y, sin embargo, no lo está, ya que es consciente de todo lo que está ocurriendo a su alrededor”, nos contaba en una entrevista Henry Nicholls, biólogo y autor del libro Duérmete ya. Un ensayo sobre la narcolepsia, el insomnio y la importancia del sueño.

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Reacción ante emociones fuertes

Así, la cataplexia que se suele producir ante emociones fuertes como la alegría, el miedo, el estrés, la tristeza… produciendo en el paciente episodios súbitos de pérdida del control muscular total o parcial, que son generalmente breves, de apenas unos dos minutos como máximo. Tal y como pudimos comprobar en el programa, lo más habitual es que los episodios se produzcan durante momentos de emociones intensas, como puede ser tras un ataque de risa, tras la cual se produce esa pérdida de control muscular que hace que la persona se caiga de forma repentina, como le sucedió a Jordi Évole, que tuvo que tumbarse sobre la mesa para recuperarse. Hay distintos grados de presentación, y bien puede limitarse a una relajación de las rodillas o las mandíbulas o bien conllevar una parálisis temporal de todo el cuerpo, lo que puede dar lugar a caídas con consecuencias severas o incluso accidentes en el caso de que suceda cuando la persona está al volante. Así, los pacientes con cataplexia suelen presentar una mayor incidencia de accidentes domésticos y laborales.

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Tratamiento farmacológico

"No pasa nada, me tomo una medicación cada noche que me permite dormir mejor, estoy tratado en el hospital Clínico de Barcelona perfectamente bien y no es nada grave", matizó el presentador. Lo cierto es que, por el momento, no existe cura para la narcolepsia, y por lo tanto tampoco para sus síntomas, como la cataplexia, pero sí que se pueden administrar fármacos que ayuden a mejorar en cierta medida la calidad de vida de los pacientes. Los expertos recomiendan el uso del oxibato de sodio para tratar la cataplexia.